-Кто бы сомневался, - замечая мое появление в дверном проеме, лукаво улыбнулся седой старик, нависая над столом, где была разложена помятая карта. Впрочем, Билл выглядел немного озабоченным и напряженным.– Твое имя уже есть в списках.

-Ты позаботился об этом? –задавая вопрос, даже не дожидаясь ответа, я прошла вглубь комнаты, подходя теперь к столу. Агата Дуглас, с которой мы общались все реже после гибели Кристиана, окинула меня одним из самых спокойных взглядов из своей коллекции, а после выдохнула, возвращаясь теперь к карте.

Вспомнив об Отисе Ките, которого не было здесь, как и стула в углу, на котором он просидел, вероятно, всю прошлую ночь, я решила спросить о парне при первой возможности. Пока таковой не появлялось.

-Билл, может, расскажешь наш план? – один из мужчин, который был готов отправиться на дальний рубеж, обратился к старику, подпирая спиной светлую стену кабинета.

-Подождем еще, я не хочу несколько раз повторять одно и то же, словно заведенная ключом кукла, сынок. – мужчина, который трясся от нетерпения, лишь выдохнул, успокаиваясь. Я заметила, что совсем не каждый мог позволить себе назвать бывшего охотника «стариком», то есть, это словно было для избранных, тех, кому Билл доверял.

Через пару минут, тянущихся, кажется, вечность, когда снаружи чуть утихли споры о предстоящей вылазке, а люди разошлись, в старый офис начали подходить некоторые желающие. Среди них были и те, кто много раз отправлялся за забор, и те, кто лишь понаслышке знал, как опасно снаружи. Последние, заходя в кабинет, неуверенно что-то говорили, изъявляя свое желание. Всех их Билл спрашивал: «А ты уверен, что хочешь умереть?» Многие тут же разворачивались и уходили, они явно не были готовы, другие же лишь говорили, что постараются не погибнуть.

Когда Агата уже собиралась своим лучшим командным тоном начать раскрывать план, посчитав, что больше никто не придет, в дверях показался Роб-скала. Я удивилась, когда поняла, что он пришел не в числе первых храбрецов, хотя обычно так и было, но появление за его спиной небольшой группы людей, среди которых были и мои знакомые, заставило меня раскрыть рот в удивлении.

-Что ж, надеюсь, кто-то подойдет позже, - окидывая взглядом присутствующих, вынес вердикт старик, готовый, наконец, объявить начало сборов к вылазке. – Самое главное: у нас есть неделя для подготовки. Больше медлить нельзя.

-Скоро начнется зима, озеро покроется льдом, а мелкие животные в лесу отправятся в спячку, -высказал свои волнения Бронсон, сидящий в углу, напоминающий неживую декорацию или украшение в старом офисе. Я стояла рядом с овальным столом, боясь к нему прикоснуться, до сих пор чувствуя и помня, как на нем лежало мертвое тело.

-Для начала скажу: дорога дальняя и сложная, вся эта затея опасная, но мы проработаем детали. Если у кого-то, после нашего плана, останутся предложения, то высказывайтесь, но позже, - прохрипел Билл, подпуская и позволяя всем присутствующим увидеть разложенную карту с выделенным красным кругом. Тыкая пальцем в яркое пятно, старикан продолжил, - Это – наша цель.

***

Что ж, пока в плане не было особых проколов, многие высказали свои идеи, с которыми Агата Дуглас в некоторых местах согласилась, что-то отмечая в листе бумаги, где недавно чиркал ручкой Дэвид. Весь план четверки был несложен : цель – маленькое, непопулярное местечко, почти незаметное на карте, но там есть местная оружейная и даже крупный магазинчик.

-Большее внимание отдаем домам, потому что люди, все прячут поблизости, - рассказывая основные детали, пояснил Билл. Старик явно знал, что и где искать, потому что был уверен в своих словах.

Мы надеялись на это место именно из-за его незаметности, думали, что оно осталось нетронутым. Дорога действительно предстояла очень долгой и нудной, поэтому, как сказала Агата, члены вылазки будут останавливаться на встречных заправках и у мотелей, надеясь, что там все же что-то осталось.

До вылазки на дальний рубеж еще была целая чертовая неделя. А я начала судорожно считать дни, боясь и предвкушая одновременно…

Я остерегалась того, что мы найдем на месте, куда отправимся, но понимала, что все это необходимо: еда, лекарства, вещи для детей кончаются. А еще я просто хотела выйти со станции. Потому что именно за забором была долгожданная тишина..

-Эта неделя будет странной…

***

-Вы с Вэл не общаетесь? – на точках наблюдения становится все холоднее с каждым днем, осень уже принялась править природой. Кроны деревьев облетели, теперь шелестя под ногами, а последние птицы давно направились на юг. Я даже не заметила этого…

Сколько уже прошло?

-После драки Отиса и Дэйва она редко смотрит в мою сторону, - ответив на вопрос Криса, стоящего рядом со мной и наблюдающего за округой, я вновь отвлеклась на деревья, пытаясь понять, сколько же времени пронеслось мимо меня и еще пронесется. Сколько дней, месяцев, а, может, и часов я буду жить.

Сейчас мне, почему-то, кажется, что мои попытки выживания, борьба – все это бессмысленно. Мир скатился в пропасть довольно давно, привычные вещи исчезли, а я все еще живу в этом безумии. Раньше я и не думала зачем. Теперь все побеги, бессонные ночи, выстрелы и убийства мертвецов действительно кажутся тщетными и бессмысленными. Нет, не то что бы я хочу сдаться и готова это сделать, нет. Я просто не понимаю, зачем пытаться выжить, то есть, что ждет впереди?

Осень всегда странно влияет на людей.

-Это всё было довольно жутко, - голос бывшего одноклассника вновь отвлек меня от мыслей, которые не были самыми веселыми и радостными. Крис иногда подходил к самому краю смотровой площадки на высоте восьми метров, а после, словно испугавшись, отходил в сторону, прикрывая глаза. Он будто боялся упасть и разбиться, а может от одного вида мертвецов парня бросало в дрожь.

-Довольно жутко? – услышав данное описание из уст бывшего одноклассника, я недоверчиво переспросила, заставляя его тут же удивленно посмотреть в мою сторону. – Такие слова не по тебе, ты скорее сказал бы «хреново» или «дерьмово», но не «довольно жутко».

-Да, последнее время я стал уделять больше внимания речи. – теперь пришла мне очередь удивиться, о чем и говорило выражение моего лица, немного перекошенное от подобных слов приятеля. – Я смотрю на Роба, вечно матерящегося, и мне не очень хочется быть похожим на него. Мне не нравится, когда люди боятся меня.

-Не волнуйся, до Отиса тебе далеко, – отводя взгляд, теперь, кажется, понимая, убедила я Криса. Еврейский мальчик просто боялся, что бывшие друзья ополчаться и на него, как было с Китом, если его действия будут казаться опасными и агрессивными.

На мои слова парень ничего не ответил, то ли задумываясь над чем-то, то ли просто не зная, что сказать. А мне теперь хотелось избежать этой тишины, хотелось, чтобы Крис, или кто-то другой – это было неважно, чтобы кто-нибудь просто говорил, не позволяя мыслям появляться в моей голове.

Все так быстро меняется, кажется, два дня назад, когда Билл сказал, что вылазка состоится, я хотела услышать тишину, подумать над чем-то, а теперь же все было с точностью наоборот.

Подобное заставило меня усмехнуться. Напарник тут же повернулся в мою сторону, словно ища вещь, вызвавшую у меня такую реакцию, но, не найдя, вновь отошел к краю. Уже в который раз.

Мы с Крисом сегодня были освобождены от перетаскивания тяжелых деревянных ящиков на рабочей территории, где укрепляли следующую часть забора, и были отправлены на наблюдение за территорией вокруг станции. Помнится, недавно я прогуливала свои обязанности, прячась на пункте у Барри, а теперь сама могу смело сидеть и не бояться, что кто-то узнает об этом.

Мне нравилось вот так проводить время: в компании Криса, голых стволов деревьев где-то вдалеке, и шатающихся тварей. Это подтверждало, что я еще жива, что сейчас у меня есть какие-то обязанности.

Да, я снова вспомнила, что новой целью и надеждой для меня стала эта гидроэлектростанция. Я вспомнила, что я обещала себе защитить их. Наверное, это и есть смысл, чтобы жить. Продолжать бороться.