- Итак, что тебе надо, дрянной грызун, от моего несравненного Пончика? - сказала Коломбина, тревожно косясь на ложе, и он обернулся на ее голос.

Все же она была красива безапелляционной американской красотой: тонкая кость, узкая талия, шикарные ноги…

- Что тебе от него надо? - тем не менее сурово сказал он, убеждая себя не относиться к ним пренебрежительно.

- Что мне надо: ха!

Она вздернула подбородок в неумелой, даже злой пародии на Джокера.

Брюс не ожидал такой бурной реакции и раздраженно нахмурился.

Она стояла перед ним, прекрасная, словно самый лучший черлидер страны.

- Джокер - мой муж! - нагло заявила клоунесса и, прижав руки к груди, о чем-то страстно задумалась.

Жена Джокера - небывалое открытие. Брюс настороженно переваривал новость.

- И что?

Он нетерпеливо задышал, предчувствуя, как негодно звучит это в его молчаливом полуприсутствии.

- Воздушные шары, тюль, много цветов, ленты, гирлянды… Или свечи. Свечи? Дядя Ронни боится огня. Гирлянды. Будет рутбир. Он его любит. А я люблю его. С пяти лет.

- Ух ты, тебе повезло!

- Повезло!

- Кружева вместо салфеток, бочка с яблоками и такие, знаете, маленькие бутерброды…

- Харли! Букет! - спохватилась одна - совершенно непонятно, кто, различить ничего он уже не мог - из ужасной свиты.

- Букет. Как без него? Пионы. Сейчас модно, - не ударила в грязь лицом лидерша, окончательно добивая его этой чушью.

- Почему он все еще без сознания? - рыкнул Бэтмен, и его голос прокатился по стенам беспомощным эхом. Защелкали каблуки и Харлин приблизилась к нему - еще немного, но недостаточно.

- Как надо обращаться к более совершенному существу, чем ты сам? - философски спросила она, тратя, тратя, тратя, драгоценное время.

- Почему он все еще без сознания? - повторил Брюс. - Если ты хоть что-то знаешь о нем, то должна понимать, что его толерантность…

Конечно же, его прервали.

- Ну как почему, глупышка, - она подняла вверх указательный палец с острым ноготком, покрытым вишневым лаком, - потому что мы ему кое-что вкололи.

Это он и сам уже понял.

По прекрасному лицу проскользнуло сомнение - она, верно, задумалась, почему они вырубили признанного криминального гения и ее любимого, потому что продолжила, все сама себе объяснив:

- Это сюрприз для моего Кексика, а показывать его слишком рано!

Довольная, она обняла себя руками и начала кружиться.

“Подружки пострашнее” засмеялись.

Он и забыл уже, как несносен может быть момент обострения у душевнобольного.

Не касаясь Джека, конечно. Он - совсем другое дело…

- Ну и что ты будешь делать дальше? - он попытался вернуть Харлин из мечтаний, но это оказалось непросто, и он еще несколько раз позвал ее.

- Ну что еще, ты мешаешь мне выбирать плюшечкин костюм на свадьбу!

Брюс, теперь точно уверенный, что она тошнотворная дура, попытался вспомнить, почему нельзя бить женщин.

- Что вы вкололи?

- Просто снотворное, - через небольшую паузу ответила Роза, когда ее товарки отвлеклись на бурное, но невнятное обсуждение параметров тела Джокера с помощью стыдливых междометий. - Наверное.

Брюс внимательно посмотрел на нее, ища проблески совести, но лицо ее было безмятежным.

- Для лошадей. То есть для коней…

Женщины прыснули смехом, жестокие и легкомысленные.

Он заедает успокоительное успокоительным - почему же за столько времени… Кетамин. Это же слишком опасно… Но если это кетамин, то была бы иллюзия бодрствования - ходил бы кадык, дрожали бы веки. Или нет?

Уже ничего не понимая, Брюс стиснул зубы, тревожно оглядывая возвышение.

- В Париж!

- Джун будет там так счастлив…

- Если вы не вызовите скорую, ваш Джун будет не счастлив, а мертв. Ему без всяких сомнений плохо.. - он вдруг вспомнил розы в фудзоку и печально оглядел многочисленные плетеные корзины. - Эти цветы ты ему на могилу принесла.

Воцарилось свирепое молчание.

- Не смей, рыцарь. - предупредила его Роза, и он даже молчаливо согласился, что слишком резко..

- Не смей называть его по имени! - медленно сказала наконец Харли.

Он пораженно вскинулся и ощутил, как к тревоге примешивается злое, темное веселье, подобное привычному фатализму отсутствующего клоуна, и экстренно попытался избавится от этого.

- О чем ты? Это не его имя.

Он мог бы уложить их, но рисковать его жизнью.. Он представил себе, как выстрел разносит его горло на куски.

Харли отшатнулась и напряглась.

- Конечно. Кого вообще зовут Июнь? Старик называл его так. Джуниор. Он ненавидел это имя и всегда так мило резал людям глотки! - она хихикнула, но словно вынужденно, выучено помня, что смерть должна развлекать ее. - Он не знает другого.

Брюс позволил себе улыбнуться.

Она не смогла этого терпеть и метнулась к нему. Как только она оказалась слишком близко, он застыл, сохраняя иллюзию беспомощности - попасть по вертлявой акробатке было бы не так просто, но у него был опыт наблюдения кое-кем более умелым - он легко поймал ее, сильно сжимая руки.

Все застыли - у ее горла он держал острую грань бэтаранга.

Бэтмен был уже готов рассмотреть их условия - почему он еще не очнулся, это слишком странно - но Харлин, несмотря на сильную боль довольно тихая, вдруг часто задышала.

- Только не трогай его, ладно? - со страданием прошептала она, робко и мелко складывая слова.

Ирис злобно усмехнулась и взвела курок. Харлин ахнула и обмякла, совершенно неприличным образом теряя сознание - все становилось еще страннее. Надо было решаться сейчас.

- Чертовы идиотки..

Брюс начал приближаться, легко перенося девушку.

- Не двигайся! - взвизгнула рыжая, пугаясь.

Но он был уже рядом и, кажется, сломал Ирис нос. Успел выбить пистолет - как только раздался выстрел, ушедший в стену, его тело вспомнило о повреждениях - и начал грубо и раздраженно укладывать странных женщин, пришедших в панику.

Теперь можно было выдохнуть.

========== Глава 55. ==========

Лилия тоже получила в зубы и злобно заныла, сплевывая кровь. Роза не сопротивлялась ни секунды, с интересом оглядывая происходящее.

- Где ваши мозги, боже… Пустые угрозы, серьезно?

Он не смог окончательно преодолеть извечного женолюбия и не стал подвешивать их - просто уложил лицами вниз - жуткая пародия на его паломничества к могилам - Розы. Лилии. Ирисы. Каждый второй четверг месяца - привет, смерть, привет, давно не виделись.

Харлин все еще была без сознания.

Наконец получив возможность осмотреть Джокера - глубокое беспамятство - он сбросил перчатки, ни о чем более не заботясь, равнодушно оставляя свои отпечатки пальцев.

- Черт, Джей, очнись.

Он снял с него галстук - на шее гематома от шприца - расстегнул рубашку, растер холодные руки и застыл: был беспомощен перед дурманом, охватившим его.

- Все нормально, сэр, сейчас будет реанимация, - утешающе прозвучало в наушнике.

Брюс понимал, что скорая увезет его в один конец - а там Корона и федеральное расследование, перед которым беспомощен даже Джим - и вдруг подумал, что готов выкупить его, даже ценой разоблачения.

Ему - безумие или электрический стул…

Со стороны ворот раздался звук подъезжающей машины: визг тормозов, шорох колес по гравию - и он поднял глаза.

Скорая встала под углом. Но он просто подождет, примет их помощь, но не даст его увозить, даже если скоро тут будет полиция.

Проклятье, да он был готов даже…

Задние двери раскрылись и из них вывалился перепуганный фельдшер, за ним в дверях показался… всклокоченный Крейн в мятой серой одежде. Он пинком придал ускорение пожилому врачу, пытаясь удержать очки в пристойном положении, и стремительно направился прямо к Бэтмену.

- Хватит возиться. Откачивайте прямо тут, - он, как мог, оттеснил Брюса от возвышения. - Уходи.

- Что ты здесь делаешь? - мрачно зашипел растерянный герой сквозь зубы.

- Как его личный врач, не мог проигнорировать этот вопиющий случай.