- Ну что? - разумеется, спросила самая нетерпеливая из нас.
- Какие-то странные твари. Я таких не встречал, и не слышал о них. Они полупрозрачны, будто из воды, способны разгрызть кость одним движением челюстей, яд Паразита их не берет и силуэтом похожи на людей, - рассказал я обо всем, что посчитал важным для нас.
Фен и Изи непонимающе переглянулись, и арбалетчик пожал плечами, давая понять, что ничего не знает о подобных существах. Старший сержант задумавшись, взялся за подбородок.
- Там ничем странным не пахло? - уточнил он.
- Дерьмом, мочой и трупами, - настала моя очередь пожимать плечами.
- Точно мочой? - прищурился остроухий.
- Скорей уж чем-то похожим, но не ей самой, - признался я. - Может химикалии какие?
- А может и трупожорами, - вздохнул эльф.
- Монстры, жрущие трупы? - уточнил я, вспомнив, что слышал что-то подобное.
- Они самые, - кивнул Шукр. - Едят трупы, неуязвимы к большинству ядов и предпочитают тухлятину, но легко могут задрать как животное, так и человека. Разносят болезни и были причиной последней большой чумы.
- Точно. Точно, - прикрыл глаза, окончательно вспоминая. - Но их же истребили всех лет триста назад.
- Всех в Дюваль, но остались твари в Мертвых землях и возможно в пустыне, так что не удивлюсь, если отдельные особи смогли добраться сюда, - прояснил ситуацию самый опытный из нас и тут же задал один из наиважнейших вопросов. - Сколько ты их видел?
- Видел пять и с большой долей вероятности могу утверждать, что больше нет. Хотя их может быть и меньше, - вновь пожал плечами.
На меня с явно читаемым вопросом посмотрели все.
- Там могут быть и какие-то другие твари, что имеют теплую кровь и отдаленно похожи на гуманоидов, - разъяснил я.
- Могут, - согласился сержант. - Всех трупожоров надо убить. Если они расплодятся, это может обернуться неприятностями не меньшими чем нашествие пустынников. Кочевников рано или поздно вытеснят и на эти земли придут наши, а тут переносчики чумы способные легко задрать одинокого человека или даже вырезать небольшую группу.
- Предлагаю сжечь все село, - внес свое предложение я.
- Слишком заметно. Не забывай что мы диверсанты на вражеской территории, - покачал головой остроухий. - Будем входить в село под приглядом твоего змееныша. Пойдем одной осторожной группой от одной твари к другой. Их действительно сложно увидеть, но только пока они не получили ран. Стоит попортить шкуру и вся их невидимость пропадает. Лошадей оставим за селением. Все лошади их боятся, - эльф озвучил план и все с ним согласились.
Я отдал команду Паразиту, уже кружившему где-то над нами и пернатый полетел несколько впереди нас, проверяя дорогу к разрушенному поселению. Мы неспешно двинулись следом верхом. Лошадей решили оставить ближе.
- Скоро будет Глинск, - между делом оповестил меня Фенор.
- Что за ебань этот Глинск? - не стеснялся в выражениях, поскольку Изира несколько отстала, а мы говорили, сдерживая голос.
- Это город такой. Там рядом залежи превосходной глины и они делают лучшие в Империи изделии из нее. Я думал, Глинск знают везде в Дюваль.
- Ну, вот как видишь, не везде. У меня дома про этот городок ничего не знают, - развел я руками.
О многих селах и даже городках я не слышал и не видел их, не смотря, что проделал путь от Годора до самой Огненной сковородки. Все дело в том, что туда мы двигались по одной из веток Имперского тракта, что зовется Дорогой к пустыне или Пустынной дорогой, а далеко не все поселения стояли прямо возле него. Многие села и города притыкались к каким-то местам, вроде тех же залежей глины и от них до Тракта еще нужно было добираться по простой, куда менее удобной дороге. Обратный же путь мы преодолевали по проселочным дорогам, а то и вовсе по бездорожью и сторонились Пустынной дороги. Такая вот судьба у рейдера и диверсанта.
- Я был в том городе. Там довольно мерзко, - со вздохом оповестил меня мой телохранитель и товарищ.
- Как так? - удивился я, но продолжить разговор не представилось возможным, поскольку Шукр велел спешиваться и оставить лошадей под охраной двух солдат. Он хотел оставить с солдатами и Изи, но она уперлась рогом и отстояла свое право идти с нами. Я на это лишь махнул рукой. Хочет нюхать эту мерзость и смотреть на истерзанные трупы пусть смотрит, раз не насмотрелась.
Оставив лошадей и охрану, мы пешком всемером неспешно отправились к поселку название, которого так и не узнали. Пока ехали да шли, окончательно стемнело и вышли звезды, правда света эти звезды для нормальных людей давали явно недостаточно.
- Может, подождем до утра? - робким шёпотом спросил Фенор у Шукра.
- Нет времени, - покачал головой остроухий. - Утром, еще до рассвета нам нужно тронуться в путь. Мы и так никак не догоним пустынников, - эльф подумал и добавил для тех, кто не знал, то есть для всех. - Будьте осторожны. Эти твари ориентируются на запах и слух, так что они опасны в любое время суток. Зажигайте фонари и факела. Гренады держать на готове, но применять только по команде. И смотрите внимательно на тени. Тень от них легко заметить, - закончил дополнительный инструктаж старший сержант, и мы вошли в село.
Паразит заблаговременно подал сигнал о том, что мы приблизились к первой из тварей. Я тут оповестил Шукра, а он велел быть внимательнее всем нам, особенно тем, кто не обладает нормальным сатирским и чудесным эльфийским зрением. Но, несмотря на все приготовления, предупреждения и моральную готовность тварь все равно появилась неожиданно.
Свет фонаря идущего позади нас с сержантом Фенора, выхватил из темноты неясный силуэт и четко очерченную тень твари на стене. Она уже давно перестала жрать и вертела головой пытаясь расслышать нас и принять решение о побеге или нападении.
Двое арбалетчиков нажали спуск раньше, чем подумали и их арбалетные болты вонзились в стену, там, где только что была тень. Долей секунды раньше монстр жабой скакнул вверх и уцепился когтями за бревна стены. Предпочел убраться, хоть снаряды летели явно мимо.
- Все тихо! Стоим не шевелимся! - сержант вытянул из тула стрелу.
Все, включая меня, замерли, а Шукр приложил стрелу к луку, но не потянул тетивы. Он всматривался и вслушивался, но явно ничего не видел, но слышал монстра не хуже чем монстр нас. Пернатый сигналил, что чудовище где-то над нами под самой крышей, но посмотреть его глазами я в тот момент не рискнул бы, а значит, узнать точнее не мог.
Монстрюга не сбегал, хотя мог уйти по крыше. Он явно намеревался напасть и, разумеется, напал. Почти невидимая тварь взметнула себя вверх, намереваясь подмять самого шумного и близкого из нас, то есть Фенора. Арбалетчик не сплоховал. Может мои уроки сказались, а может и своего природного хватало, но он не разрядил свой арбалет раньше и теперь смог выстрелить, когда пришло время. Мгновением позже в существо вонзилась эльфийская стрела, но она попала в уже мертвое и видимое тело.
Мой телохранитель попытался вывернуться из-под падающей на него туши, но не успел и оказался придавлен ей к земле. Мы повернулись к ним, дабы рассмотреть. Изира буквально нависла над монстром.
- Фу! - она скривила нос, и мы понимали отчего. Запах мертвого трупожера изменился и стал гораздо резче. Теперь его попросту невозможно было с запахом мочи. Он нещадно бил в нос и заставлял глаза слезиться.
Изи, конечно отпрянула и даже отошла на несколько шагов. Да и все отошли, оставив придавленного и почти неспособного дышать от вони арбалетчика под тушей. Мы с остроухим пересилили желание убраться подальше и стащили мертвого монстра с нашего подчиненного и товарища.
- Какая вонь, - он закашлялся и поспешил отползти в сторону.
- Какой урод, - добавил я, зажимая нос и рассматривая тварь.
Существо действительно отдаленно походило на гуманоида, но было прекрасно приспособлено для хождения с опорой на ступни и ладони. Таким же образом оно могло взбираться по стенам и деревьям благодаря когтям расположенным на всех конечностях. Волос или шерсти на монстре не было вовсе, зато его кожу покрывала какая-то слизь напоминавшая сопли. Видимо на живом чудовище этой слизи было не много и пахла именно она, а теперь она начала усиленно выделяться из мертвого тела и предупреждать сородичей мертвеца о близкой опасности. Мускулистое тело венчала голова с пятью дырками: две по бокам заменяли уши, еще две являлись ноздрями, а третья было огромной пастью наполненной не острыми, но мощными клыками. Уверен, что в эту пасть могла поместиться человеческая или эльфийская голова до половины, да и сатирская если без рогов то влезла бы. Так же я был уверен, что такими клыками монстр смог бы расколоть эту голову как лесной орех. Зато даже намека на глаза у монстра не было.
