Ворона, сидя на подоконнике, взглянула на каждого из нас, и безошибочно определив меня, перелетела ко мне на плечо. Укрепленные когти скользнули по кирасе, издав скрежет, от которого и присутствующих, включая меня, челюсти посводило.

- Это, то самое существо? - заинтересовался Рикап. - Мне казалось, речь шла о некоей летающей змее способной видеть тепло.

- Разрешите! - подал голос Шукр и пояснил после кивка коменданта. - В ночном бою при нашей крепости для уничтожения мага и в ночном бою у Печурок для обнаружения противника использовалась та самая многофункциональная змея. Функционал ворон, насколько мне известно, меньше, но на данный момент они гораздо самостоятельнее и значительно эффективнее в качестве разведчиков.

- Насколько они самостоятельны? - вставил свой вопрос практичный Даг.

Я жестом остановил эльфа.

- Разум змея далеко не совершенен и в той или иной степени его приходится постоянно контролировать. С воронами гораздо проще. Их разум нужно было только дорабатывать. Мой наставник Грок благосклонно отнесся к этой идее и вплотную займется переделкой разума и организма ворон под нужды армейской разведки, - услышав мои последние слова, наставник с напускным высокомерием кивнул.

Делает вид, что по сравнению с его работой это все мелочи, хотя прекрасно понимает, что постепенная перестройка существующего разума и тела это тоже путь к осуществлению его мечты и путь хоть и продолжительный, но куда более быстрый, чем построение разума и организма с нуля. Под осуществлением мечты я, конечно, имею ввиду создание полезного существа для Империи и попадание в учебники, а не творение совершенно нового непохожего ни на что вида. От этого он скорее всего тоже не отступиться, но вот будит ли этот новый вид полезен еще неизвестно, а ворона уже показала себя с хорошей стороны.

- Значит ли это, что вскоре мы будем знать все о перемещении врага в любое время дня и ночи, не покидая крепости? - уточнил Даг.

- Возможно, но не завтра и даже не через пару дней, - ответил Грок. - Работы много, и не смотря на первую удачу, может возникнуть множество проблем.

- Тогда не вижу причин организовывать рейд, - гном пожал плечами и вопросительно уставился на коменданта.

- Причины рейда, - вздохнул Аск. - Все мы знаем истинные причины этого рейда. Они больше хотят нанести существенный вред врагу, чем провести обычную разведку. Ребячество, конечно, но ребячество нужное. Не имей я четких инструкций на подобный случай прописанных в уставе, то сам бы рванул давить супостата, - небольшая пауза со вздохом, - но, крепость должна оставаться боеспособной и быть готовой встретить врага в любое время без исключений. Рейду быть, но сначала господа маги наладят разведку ближайшей к крепости местности воронами. Дежурство будет осуществляться днем и ночью в три смены. По десятку ворон в смене, да плюс полтора десятка ворон запас на замену выбывших или усиление, - Аск перевел взгляд с меня на наставника и обратно. - Сможете обеспечить нужды крепости?

- Вот такими воронами? - Грок указал на мое плечо и сам ответил на свой вопрос. - За несколько дней. Но это примитив. Будут кружить, где скажут и кричать, если увидят посторонних. Я планирую сделать птиц куда умнее. Птицы будут проводить опознавание, и следить за противником скрытно. Я хочу...

- Все мы знаем, какой Вы энтузиаст своего дела, - остановил расходящегося мага комендант. - Никто не против, если разведчики станут лучше, но пока обойдемся тем, что есть. Раньше нам Ваши соратники по Ковену и такого не давали, - Аск задумался, вспоминая вертевшийся в голове вопрос. - Для управления существом обязательны маги?

- Теперь вовсе нет. Птицы будут выполнять команды определенного круга лиц. Нужно будет обучить людей этим командам и все.

- Надеюсь, тут вы обойдетесь без магии, - прищурился комендант.

- Нет, если Вы найдете пяток людей способных запомнить пару десятков слов, - вот, не хотел, ведь он, точно знаю, а оскорбил все императорскую армию.

У дворянина, когда тот сообразил, аж челюсти свело, да и гном зашевелил ноздрями. Будь перед ними кто-то не способный изничтожить их движением бровей, наверняка бы дело кончилось дуэлью или банальным убийством, а так простят, никуда не денутся. Хотя дело тут не только в силе мага, но и в том, что он им нужен как воздух утопающему.

Слушать разгорающуюся ругань с последующими извинениями не хотелось. Задрал глаза к потолку и, поглаживая крыло птицы, задумался о своем. На днях восстановлю своего змея. Так может ему крылья с перьями сделать вместо лепешек на ласты похожих? И пару лап добавить типа птичьих? Получится существо с восьмью конечностями: 4 крыла, две лапы руки и две лапы ноги. Интересно, а такие "многоножки" хоть где-нибудь есть? Если верить теории множественности миров утверждающий что этих самых миров великое множество, то наверняка где-то есть. Жизнь столь же безгранична в своем разнообразии как фантазия Творца.

Пока прикидывал конструкцию нового тела змея со всеми изменениями, да додумывал, как применить наработки, полученные на воронах все участники диспута "О талантах и разуме армии Его императорского величества" оказались удовлетворены достигнутым результатом, и склонились над картой, решая как организовать патрулирование еще не созданными и двумя имеющимися птицами. К ним же присоединился не участвовавший в склоке Шукр, так что я и Изира, хоть и были в помещении, но при этом оказались наедине.

Девчонка встала рядом.

- Ты с собой тоже птиц возьмешь? - с самой первой минуты она обращалась ко мне на ты, но я и не был особо против. Скорей уж был бы против выканья.

- Птиц да не совсем, - еще не шепотом, но, уже сдерживая голос, что бы ни отвлекать занятых людей ответил я.

- Змея! - не сдержавшись, вскрикнула она, так что на мгновенье на нас были обращены все глаза.

- Змея, - я сдержанно кивнул.

- Ты мне покажешь? Где он? - ну прямо шило у нее в одном месте.

Если бы не слышал разговора местных баб о том, как она ночью в голос не хуже волчонка во сне подвывала, то решил бы, что сердца у нее нет. Но все же крепка. Вон как держится.

- Его еще нет, но как сделаю, обязательно покажу, - хотел было закончить разговор, да не тут, то было.

- А мне такого сделаешь? - и глаза сделала как у собачки по нужде присевшей.

Едва сдержался, что бы ни расхохотаться в голос. Обольстительница малолетняя. Никогда не скажу этого вслух, но после Мирки и Йоли предпочту порукоблудить, чем с этой пигалицей лечь. Этот рак не на одном безрыбье рыбой не станет. Удумала глазки мне тут строить.

- Сделаю, только за последствия не отвечаю.

- Какие такие последствия?

- Откусит нос тебе такой любопытной вот и все. У него зубы острые.

Поняв, что я подшучиваю, девчонка поджала губки и отошла на пару шагов в сторону, а мне снова посчастливилось вернуться к своим мыслям.

Хотелось сделать кожу фамилиару как у хамелеона, что бы моего красавца еще и заметить трудно было. Жалко этого самого хамелеона под рукой нет. С картинки из книжки кожу не скопируешь. По описанию тоже не сделать. Вот беда-то. Хоть на восток отправляйся. Том говорят в джунглях этих хамелеонов полно.

Наконец совещание подошло к концу, но скрыться в своем тихом закутке, что делю с Гроком, не получилось. Меня поймал Шукр и отволок в сторону.

- Ее отец был мне как брат, а она мне как... - зашипел, было, эльф, но я его перебил.

- Знаю. Знаю. Она тебе как родная дочь и так далее...

- Как племянница, - поправил остроухий.

- Пусть как племянница. Ты ее видел? - мой товарищ завращал глазами, а я продолжил. - Дома меня ждет красавица сатирка, с грудью и попой такими, что у Изи размерами с ними могут конкурировать только уши. Я люблю эту девушку, и всеми силами буду стараться к ней вернуться. Помимо нее в Ковене меня ждет другая не менее хорошо сложенная и куда более опытная дама с лицом молодой богини. Шукр я сатир, а не собака. Я на кости не бросаюсь.