-- Диун! Иди сюда, -- После "завтрака" я отозвал "бригадира" в сторонку. -- До Феникса все это добро в руках донести не возможно, путь не близок. Подумай, кого отправить в Гинеи, что бы купили лошадей, нормальный провиант, наняли проводника. Пусть представляются купцами, везущими дорогой товар. С оплатой проблем не будет.
Я понимал, навигатора гиперборейцев недостаточно. Дорога всегда полна непредвиденных сюрпризов, а неизвестная тем более. Конечно, нанимая незнакомого человека в проводники, я сильно рисковал. Поди знай, кто попадется и куда заведет. Но я это дело на самотек пускать не собираюсь. Тут же, на месте проведу "разъяснительную беседу". Лишь бы нашли подходящего...
"Изир! -- мысленно позвал притихшего геле. -- Сколько денег дать?"
"Золотая кобра" отозвался неохотно: "Восьми диар, должно хватить".
Я вручил Диуну десять золотых монет. И без того, не тяжелый мешочек стал заметно легче.
-- Все, отправляй людей.
-- Господин, думаю, что лучше мне самому поехать в Генеи. Я уже бывал там раньше, правда, давненько. Знаю где базар, возможно, встречу знакомых. С собой возьму Мистора и Марлоса.
-- Добро. Как знаешь. Только осторожней там, и не задерживайся.
До Генеи минимум часа полтора ходу, столько же обратно, плюс там не меньше часа, и того -- четыре. За это время нужно вооружить и переодеть моих орлов, перенести тюки в укромное место. Не дай Бог накроют в этой мышеловке -- всем каюк!
-- Лагос!
-- Да, господин!
Я немного замялся, подыскивая нужные слова.
-- У меня для вас подарок. Вскройте черные тюки.
Что там, я точно не знал. Вальдерон обещал оружие и латы. Так и есть. Вот оно чудо грядущих технологий. Каждый отдельный меч завернут в уже знакомую само-исчезающую фольгу. Распаковал один. В лучах солнца блеснула добротная сталь.
Лагос изумленно ахнул, бережно взял в руки меч, провел пальцем по лезвию, проверяя насколько тот острый, и тут же отдернул руку: на пальце выступила кровь.
-- Господин! Неужели это нам? Гиперборейским клинкам нет цены!
-- Вам! Вам! Разбирайте. Аванс в счет будущих заслуг.
-- Господин? Как это?
В его глазах застыл немой вопрос.
-- Ну, я хотел сказать, что у моих телохранителей должно быть все лучшее...
-- Благодарю, господин за щедрый дар.
Думаю, назвав их телохранителями, я несколько преувеличил. Скорее соглядатаи, приглядывают за мной, чтобы не сбежал. Хотя куда сбежишь от клятвы проклятого "Буратино"? Мы все в одной упряжке.
Пока остальные с горящими глазами и счастливыми лицами, словно малые дети, перебирающие долгожданные рождественские подарки, рассматривали мечи, радуясь неожиданной "игрушке", я вскрыл следующую упаковку. В ней оказалась тонкая и легкая, словно тюль, рубаха с длинными рукавами, штаны и похожий на резиновую шапочку с полоской шлем, закрывающий переносицу. Легко пропускают воздух. Вот только подойдет ли размерчик? На атлантов что ли?
-- Лагос? Ну-ка, примерь!
-- Господин? А что это? -- Удивленно спросил он.
-- Сними тунику и надень эти волшебные латы.
Взяв рубаху, он с сомнением начал разглядывать ее.
-- Пожалуй, великовата будет!
-- Давай-давай! Одевай, а там поглядим...
"Ну не могли гиперборейцы ошибиться с размером. Не-мог-ли!"
Лагос, сбросив привычную тунику, натянул рубаху. Затем недоверчиво, качая головой, все-таки влез в широкие "тюлевые кальсоны". Одежда, словно ощутив тепло человеческого тела моментально "села" по фигуре, как будто была сшита на заказ.
-- Ну, вот видишь! Не жмет?
-- Н-е-е-т. И в самом деле волшебное! И что? И что, его действительно не возьмет ни стрела, ни меч?
-- Да откуда я знаю? Нужно испробовать в деле. А ну-ка, проверь.
Лагос осторожно провел лезвием ножа по предплечью, ничего! Надавил сильнее. Тот же результат.
-- Снимается легко?
Он без труда снял рубаху.
-- Да, господин.
-- Всем надеть волшебные латы и пока не придем в оазис не снимать! -- Велел я.
А вот, похоже, "подарочек" и для меня. Сталь меча отливала голубизной, а на эфесе сверкала серебряная вязь.
Раньше, в прошлой жизни, мнеи в голову не могло прийти, что когда-то стану обладателем "волшебного" боевого клинка.
Переложил с одной руки в другую, взмахнул, рассекая воздух. Испытал незабываемое чувство восторга, уподобясь на миг остальным "взрослым детям". Но тут мозг пронзила страшная мысль: неуж-то буду им убивать?
Теперь я обладатель двух мечей: Азаиса и гиперборейского. Хотя не я, а битрофик Лексий, "Вестника Апокалипсиса". А мы с ним абсолютно разные. Да, ситуация: обхохочешься до смерти. Но делать нечего -- хохочи не хохочи, плачь не плачь, а альтернативы нет.
Положив меч, на свои уже теперь, "латы", оставил "дары данайцев" в покое. Осмотрелся: над головой простерлось голубое, с белыми барашками перистых облаков небо, а внизу раскинулась синева морской дали...
На берегу, у самой кромки воды стояла Лия, легкий ветерок играл складками ее тонкой туникой, развевал пряди шелковистых волос. Плечи девушки едва заметно вздрагивали, неужели, плачет? В водовороте событий, я о ней как-то совершенно забыл. Даже не удосужился накормить, ну и урод, нечего сказать.
-- Поднимайте тюки вверх! Подыщите подходящее для обороны место. Диун вместе с проводником может привести за собой "хвост".
-- Хвост? Какой хвост, господин? -- Испуганно переспросил Лагос. Он уже успел подумать о колдовстве.
-- Ну, это значит, что могут прийти по наши шкуры! Так, что осмотритесь и готовьтесь к бою.
Не думаю, что придется драться, но лучше быть готовым к любым неожиданностям.
Отдав необходимые распоряжения, тихонько ступая по ковру подгнивших водорослей, приблизился к Лие. Слегка прикоснулся к ее шее, провел пальцами по нежной бархатистой коже. Испуганно вскрикнув от неожиданного прикосновения, девушка оглянулась. Ее глаза были полны слез. Увидев меня, она вся напряглась. Взгляд злой и колючий.
-- Лексий! Это ты во всем виноват, только ты! Пока ты не появился, все было прекрасно. Я жила во дворце спокойно и беззаботно. И откуда ты только взялся на мою голову!
Казалось, еще мгновенье и она вцепится в меня своими острыми коготками, словно дикая кошка. Но от нее по-прежнему пахло мускатным орехом, а грудь под легкой тканью волнующе колыхались.
Я не мог отвести от нее восторженного взгляда.
"Ну, что за телка! -- "простонал" Толян. -- Шлепни ее по попке. Ну, что тебе стоит!"
"А ну, брысь, отродье!"-- пугнул я братка.
Я не имел никакого права сердиться на нее, она ведь безусловно права. Поэтому постарался ласково улыбнуться.
-- Пойдем, я тебя покормлю.
-- Не стану я есть твою гиперборейскую дрянь. Лучше буду голодать. Скажи мне, Лексий, зачем я здесь? Для вас я только обуза: быстро идти не могу, в бою не помощница, а лишь помеха. Если со мной что-то случится, Дара обо мне даже не вспомнит. Наложницу для тебя могли найти и там.
"Что ей ответить? Пробовал уже утешать, да все без толку".
-- Лия, Гинеи рядом. Хочешь, уходи прямо сейчас. Я дам денег.
--Ты не понимаешь, Лексий, о чем говоришь! Я не могу, просто так взять и уйти. Не спрашивай почему. Хотя это было бы замечательно.
-- Не бойся девочка, мы вернемся в Ерион с победой, и ты займешь при дворе Изиды достойное место.
-- Возможно, ты и вернешься, демон! А я -- нет!
-- Вернешься, обязательно вернешься. -- Пытался уверить ее и успокоить.
Но в ответ Лия безнадежно махнула рукой и отвернулась.
-- Как хочешь. Повторяю еще раз: я тебя не держу. Насильно мил не будешь! Бери деньги, иди в Гинею. Ну а дальше -- куда глаза глядят. Может и впрямь так будет лучше.
Еще раз, окинув прощальным взглядом бескрайнюю лазурь моря, решительно зашагал к каменной лестнице, захватив по пути оставшийся на гальке тюк с оружием. Не менее пятидесяти килограммов весит, но для Лексия это сущий пустяки.
