Шикамару вскинул на него острый недоверчивый взгляд.

- Ты прав, вопрос с подвохом, – Асума усмехнулся. – Не торопись отвечать. Подумай хорошенько. От твоего ответа очень многое зависит. – Сарутоби еще раз оглядел своих учеников. – Ладно, а теперь спать! – он усмехнулся, заметив крайне озабоченное выражение лица Нары. – Шикамару, тебе есть, над чем подумать, так что ты дежуришь первым. Спокойной ночи!

- Бл**ь, Какудзу! Какого х*ра ты притащил меня сюда? – Хидан отчаянно пыхтел, поднимаясь по ступенькам бесконечной лестницы.

- Мы, кажется, это уже не раз обсуждали. На вершине горы стоит Храм, в котором служит монах, за труп которого дают тридцать миллионов рё, – буркнул Какудзу через плечо.

- А чё, за других монахов денег не дают? За тех, что живут пониже? – Акацки остановился и окинул мрачным взглядом окрестности. – Почему надо лезть на эту е*аную гору? Да еще пешком, мать твою.

- Я могу сделать все сам, – меланхолично отозвался напарник, продолжая восхождение. – Только тогда можешь забыть про своего драгоценного Джашина. И я лишу тебя денег на шлюх. До конца твоей никчемной жизни. То есть навечно.

- Напугал ежа голой ж*пой! – возмутился Хидан.

- Ты что-то сказал? – Какудзу замедлил шаг, бросив на напарника суровый взгляд.

- Вид, говорю, красивый, глушняк, – последовал мрачный ответ.

- Не знал, что ты такой любитель природы.

Какудзу быстро оглядел окрестности. Заходящее солнце удлиннило тени деревьев, окрасив оранжевым светом зеркальное полотно реки. Вид и правда был красивым.

- Да уж получше тебя. Одно бабло на уме! – Хидан с досадой сжал челюсти.

- Если ты хочешь знать, Акацки еще не разорились только благодаря мне, – ответил казначей.

- Х*ра лысого! Благодаря мне! Потому что я выполняю за тебя всю грязную работу, – напарник чеканил слова, поднимаясь все выше. – Долго еще, бабло-сан? Я щас коньки отброшу, – гнусавым голосом застонал он.

- А я думал, ты бессмертный, – философски протянул Какудзу, продолжая отсчитывать ступени.

- Да пошел ты! – буркнул Хидан.

Остаток пути они поднимались в глубокомысленном молчании. Какудзу по привычке считал ступени. Просто потому, что любил считать. Хидан бубнил себе под нос что-то нечленораздельное, отдаленно напоминающее очередную матерную молитву загадочному Джашину. Ступени закончились неожиданно и на не круглом числе, что крайне расстроило Какудзу. Их взгляду открылось небольшое, идеально ровное плато, на котором в некотором отдалении стоял обнесенный высоким забором Храм Огня. Бордовые ворота, обращенные к заходящему солнцу, были плотно закрыты. Крыша Храма с чуть загнутыми кверху краями была такого же бордового цвета и виднелась над высоким забором. Доносился призывный удар гонга.

- Зае*ись, бл**ь! – Хидан вонзил древко косы в землю, облокотившись на нее скрещенными руками. – Чё стоим? Кого ждем?

- В Храме около ста человек монахов, – ответил Какудзу, не отрывая взгляда налитых кровью глаз от ворот. – Все они воины. А сама наша цель – бывший член Двенадцати ниндзя-защитников Страны Огня.

- Пугаешь? – протянул Хидан, ухмыльнувшись. – Так какой у нас план?

- Подождем до отбоя, проберемся в Храм и заберем монаха.

- Ждать? Какое, на х*р, ждать?! – возмутился Хидан и ломанулся к воротам. – Не ссы, бабло-сан, щас мы твоего монаха быстро оприходуем.

Подлетев к воротам, он с размаху вонзил в податливое дерево косу и заорал что было мочи.

- Алё! Открывай, зараза! Бить буду!

Какудзу подошел следом, мрачно просверливая спину напарника напряженным взглядом.

- Ты чё оглох, уё*ок? Открывай, говорю! – не унимался тот. – В опилки постругаю ваши дверки!

- Что вам нужно? – В воротах открылась маленькое окошко, через которое на них смотрел постовой.

- Нам нужно войти! – оскалил белоснежные клыки Хидан.

- По какому вопросу?

- По какому вопросу? Ох*еть! – бессмертный оглянулся на Какудзу, желая разделить с ним возмущение. – По личному, бл**ь, вопросу!

- Кто вам нужен? – постовой поморщился от количества нецензурной лексики.

- Нам нужен монах, за голову которого дают тридцать миллионов рё, – честно признался Акацки.

Монах нахмурился. Какудзу закатил глаза и сжал кулаки, всеми силами сдерживая порыв отвинтить своему напарнику голову. Если бы он только мог убить его... Он бы непременно это сделал. Уже давно.

- Открывай, говорю! Хуже будет, – пообещал Хидан и для убедительности стукнул кулаком по воротам. – Мы с бабло-саном ох*еть как не любим ждать!

- Прошу прощения, но впустить вас не могу. – Окошко захлопнулось.

- Вот козёл! – вздохнул бессмертный. – Ладно, сами напросились.

Акацки высвободил косу, отойдя на шаг, сделал впечатляющий замах и снова вогнал все три лезвия в створки с характерным треском разрушающихся древесных волокон. Какудзу отошел подальше и присел на камне, подперев голову рукой и лениво наблюдая за действиями напарника. Физическая нагрузка никогда не пугала Хидана, он работал косой вдохновенно, распахнув полы длинного плаща и обнажив рельефную грудь. Если бы Какудзу ненавидел его чуть-чуть меньше, то, несомненно, признал бы, что напарник смотрится красиво и работает эффектно. Щепки летели во все стороны, сопровождаемые отборными матерными ругательствами, пока, наконец, ворота не рассыпались под очередным ударом.

- Готово! – оскалился Хидан, закинув косу на плечо и кивнув Какудзу. – Вот чёрт! Каку-чан, они тут все лысые и в одинаковых балахонах! – в голосе Акацки звучало неподдельное волнение. – Как мы нашего-то найдем?

Какудзу поравнялся с напарником и заглянул во двор храма. Почти все пространство внутреннего дворика было заполнено монахами в одинаковых бело-серых одеждах с совершенно идентичными, обритыми наголо головами.

- Вам не придется никого искать, – послышался ровный голос. – Пройдите все в храм, братья. Я побеседую с нашими гостями.

- Но, Чирику-сама… – попытался остановить его один из монахов.

- Все будет в порядке. – Мужчина накрыл ладонью лежащую у него на плече руку и, бегло улыбнувшись товарищам, вышел вперед, в то время как остальные потянулись к храму.

Как бы Какудзу ни претило признавать правоту Хидана, но отличить одного монаха от другого не представлялось возможным. И то, что Чирику, а ему нужен был именно Чирику, вызвался добровольно, несказанно обрадовало казначея. Мысленно он уже подсчитывал гонорар, закрывал дыру в бюджете и пополнял резервный фонд. Дело оставалось за малым – организовать труп, отнести его в пункт обмена и получить честно заработанные.

- Эээ, чувак! Ты чё, один на нас двоих? Это даже ни разу не интересно, – застонал Хидан и, прежде чем Какудзу успел его остановить, перехватил косу поудобнее и начал разбег.

Какудзу вознес обреченный взгляд к небесам. Хидан позорил его, пренебрегая такими важными понятиями, как планирование и стратегия ведения боя. Зато его можно было использовать, как пушечное мясо, чтобы протестировать возможности противника. Техника, которую применил Чирику, была ему неизвестна и, похоже, очень эффективна. Монах не сдвинулся с места, только принял определенную стойку, опустив одну руку вниз, словно выдавливая ладонью землю, а вторую поместив напротив солнечного сплетения. Он закрыл глаза и пробормотал что-то невнятное, как вдруг неведомая сила отбросила уже обрадовавшегося быстрой победе Хидана на несколько десятков метров, не позволив ему даже приблизиться к Чирику. Внимательный взгляд казначея проследил за полетом тушки и почти сочувственно зажмурился по ее приземлении.

- Чё это было, бабло-сан? – скорчился бессмертный.

- Техника Двенадцати ниндзя защитников, более известная, как Техника Тысячи Рук, – ответил за того Чирику.

Какудзу только пожал плечами, наблюдая, как напарник неуклюже встает на ноги.

Солнце уже полностью скрылось за горизонтом. Какудзу оглядел плато, на котором когда-то стоял Храм Огня. Теперь оно было покрыто ровным слоем каменных и деревянных обломков величественного строения, которое пало жертвой неконтролируемого гнева его вспыльчивого напарника. Хидан вообще не отличался выдержкой и кротким нравом. Вывести его из себя было проще простого, чем временами и развлекал себя казначей. Но иногда его напарник впадал в странное состояние, в котором крушил все, что попадалось на его пути. В такие минуты он вселял настоящий ужас в своих противников. Даже Какудзу слегка побаивался этих его приступов, втайне поставив напарнику диагноз «буйное помешательство на фоне религиозного фанатизма», и предпочитал не вмешиваться, терпеливо ожидая, когда приступ пройдет. Вот и сегодня Хидан стер с лица земли Храм Огня со всеми вспомогательными постройками и даже воротами, уничтожил всех до единого монахов. Какудзу, по счастью, удалось вырвать из его рук труп Чирику до того, как он перестал быть узнаваем, иначе эта экспедиция была бы бесполезной, а казначей не выносил бесполезных мероприятий.