- Хинату скоро выпишут, не переживай. Она прекрасно себя чувствует. – Шизунэ поставила поднос на стойку и участливо положила руку ему на плечо. – А ты не хочешь пока навестить Джирайю-сама?

- Бабулька туда меня тоже не пускает, – надул губы Наруто. – Я ведь ему тоже не близкий родственник. Сама заперлась у него в палате и не выходит. К тому же мне уже скоро надо уходить. Миссия. Мы должны непременно вызволить Гаару. – Он тоскливо посмотрел на дверь палаты Хинаты.

- Пойдем со мной, – смилостивилась Шизунэ и чуть подмигнула воззрившемуся на неё с надеждой блондину. – Цунадэ-сама как раз просила меня зайти.

Джирайя, одетый в больничную сорочку и пижамные штаны, с воинственным видом стоял почти у самой двери второй смотровой палаты. Двое крупных медбратьев удерживали его под руки, пытаясь отвести обратно в постель. Хрупкая девушка-ирьёнин упиралась маленькими ладошками в широкую грудь Отшельника и беспрестанно что-то говорила, сжимая в руках шприц с успокоительным и не решаясь во время противостояния сделать укол. Саннин не слушал, сопротивлялся отчаянно, и, несмотря на превосходящие силы противника, медленно, но верно продвигался к выходу. Все они замерли, когда дверь палаты резко распахнулась и на пороге застыла Цунадэ.

Джирайя опустил руки и нахмурился, медбратья перевели дыхание, девушка-ирьёнин поклонилась начальнице и, едва разогнувшись и встретив бескомпромиссный взгляд Хокагэ, тут же подала знак молодцам, и все трое выскользнули в коридор, прикрыв за собой дверь.

- Какого дьявола, Цунадэ? – взревел Джирайя. – Я что, в заключении? Почему эти олухи?..

Договорить он не успел, Пятая сделала два стремительных шага навстречу и обхватила его руками вокруг корпуса. Отшельник озадаченно посмотрел на прижавшуюся к его груди женщину сверху вниз.

- Старушка, да что случилось? – непонимающе пробормотал он, осторожно пристроив ладони на плечах подруги и с удивлением отметив, что они слегка подрагивают. – Ты что, плачешь? Ну, не глупи... – Джирайя окончательно растерялся и совершенно не понимал что происходит, огляделся в попытке понять причину столь странного поведения. – Это всего лишь я...

Цунадэ не отвечала, только жадно прислушивалась к уверенному биению его сердца и гулко отдающемуся в грудной клетке родному голосу.

- Дорогая, ты же не хочешь, чтобы я начал распускать руки? – предпринял он ещё одну попытку, между тем осторожно проводя ладонями по напряжённой спине, заключая Цунадэ в объятия и пристраивая подбородок на светловолосой макушке. – Я тоже рад тебя видеть. И ужасно польщен. Но что так убиваться-то? Не умер же я, в самом деле!

Она оттолкнула его так же стремительно, как и обняла. От неожиданности Джирайя потерял равновесие и рухнул на кровать.

- А сколько, по-твоему, прошло времени с момента твоего ухода? Скажи! Сколько?! – завопила она, уперев руки в бока.

- Дорогая, не заводись! – Отшельник выставил перед собой руки. – Дыши глубже!

- Отвечай, кому сказала! – прикрикнула Хокагэ.

- Откуда я знаю? – возопил в ответ Джирайя. – Пара дней. – Он опасливо посмотрел на неё.

- Пара дней? – Она запрокинула голову и с усилием втянула воздух. – Пара дней?!

- Ну, может быть, неделя, – сделал ещё одну попытку он, принимая сидячее положение и отодвигаясь подальше от багровеющей на глазах подруги.

- Два месяца и четыре дня! – Цунадэ вытянула перед собой руку с двумя растопыренными пальцами. – Ты провалялся в коме два месяца и четыре дня! Ты хотя бы представляешь, что случилось за это время?! – снова подбоченилась она.

- Нет, я ведь был в коме, – справедливо оправдался Отшельник.

- Орочимару умер! Учиха Итачи умер! Создан альянс шиноби! Акацки напали на все три деревни! Суна не устояла, захвачен Однохвостый! Мы одолели Пейна! – выкрикивала она, не в силах успокоиться.

- Пейна?

- Наруто смог его победить, а потом говорил с Нагато, – устало договорила она, с размаху усевшись на кровать рядом с ним.

- Значит, Наруто? – Джирайя ухмыльнулся.

- Наруто, – без эмоций подтвердила Цунадэ.

- А ты в него совсем не верила, старушка, – он легонько толкнул её локтем в бок, – как и в меня когда-то.

- Да, – тихо отозвалась она. – Да ты и сам в него не верил.

Выпустив пар, она почувствовала слабость во всём теле и невероятную усталость, прислонилась головой к плечу товарища и прикрыла глаза. Джирайя аккуратно склонил голову и прижался щекой к шелковистым волосам.

- Что с Нагато и Конан? – спросил он после минутного молчания.

- Нагато использовал остатки чакры, чтобы воскресить и вылечить жителей Конохи, тебя в том числе, – медленно рассказывала Цунадэ. – Конан сейчас под арестом.

- Я хочу с ней поговорить, – безапелляционно заявил он, повернув голову и скользнув по её волосам тёплым дыханием.

- Поговоришь, когда я тебя осмотрю и выпишу, – ответила она, тяжело поднимаясь. – Раздевайся!

- Думал, ты никогда не попросишь, – усмехнулся Отшельник, лукаво прищурившись.

- Ещё одно слово – и ты снова окажешься в коме. Только на этот раз уже не будет Нагато, который сможет тебя вернуть. – Она выразительно посмотрела на задравшего больничную сорочку товарища. – Если будет больно, сразу говори.

Он кивнул, мысленно подсчитывая, сколько раз она лечила его за прошедшие годы. Её чакра входила в тело легко, привычно, быстро смешивалась с его собственной и бежала по каналам, собирая информацию, а потом снова возвращалась к лежащим у него на груди ладоням.

- Всё в порядке, – произнесла она наконец, выпрямившись и задержав взгляд на огромном шраме на его груди. – Можешь одеваться. Но мне нужно ещё раз посмотреть твои руки. Они были перебиты в нескольких местах.

Джирайя одернул рубашку, послушно сел и вытянул перед собой руки. Она села напротив, опустила ресницы и сосредоточенно нахмурила брови, едва коснувшись пальцами его широких ладоней. Отшельник завороженно смотрел на её красивое лицо, чуть подрагивавшие ресницы, старательно сдерживая желание сжать её пальцы в своих ладонях.

- Мне снилось, что ты разговариваешь со мной, – проговорил он и чуть улыбнулся, заметив, что Цунадэ нахмурилась ещё больше и поджала губы. – Ты ведь навещала меня, старушка.

- Я навещаю всех пациентов, – спокойно проговорила она, не открывая глаз. – Будешь меня отвлекать – получишь в лоб.

- И со всеми беседуешь? – не унимался тот.

- Не обольщайся на свой счет. Это всего-навсего часть терапии.

- Если ты не возражаешь, я предпочту думать, что это часть твоего нежного отношения ко мне, – Отшельник расплылся в сладчайшей улыбке.

- Можешь думать что хочешь, правды это всё равно не изменит, – ответила она и тут же сменила тему. – Руки придётся восстанавливать. Некоторое время ты не сможешь складывать печати, держать палочки или писать.

- Придётся нанять секретаршу, да пофигуристее. – Саннин пожал плечами в ответ на её вопросительный взгляд. – Не могу же я остановить писательство. Я буду диктовать, она будет записывать.

- А фигура тут причём? – Цунадэ опустила руки, однако он удержал её пальцы.

- Чтобы радовала глаз, – нахально улыбнулся Джирайя.

- Болван! – поставила диагноз Пятая, поднимаясь и пытаясь отнять у него руки. – Велю Шизунэ, чтобы принесла тебе одежду. Та, что была на тебе во время схватки с Пейном, уже не годится. Одни лохмотья. Мне нужно отправить команду на помощь Суне, потом вместе побеседуем с Конан.

- Я соскучился по тебе, – просто сказал он, в тот момент, когда её пальцы выскользнули из его рук.

Она замерла в нерешительности на долю секунды, но затем всё-таки направилась к выходу, на пороге обернулась. Саннин сидел, оперевшись руками о поверхность кровати, вытянув длинные ноги и привалившись ссутуленной спиной к стене, и тоскливо смотрел в окно. Внутри всё болезненно сжалось, она закусила губу.

- Джирайя, – позвала тихонько и дождавшись, когда он обернулся, добавила: – Я тоже.

Тёмные глаза хищно сузились, в них вспыхнул огонёк, пальцы сжали в кулак одеяло, она улыбнулась в ответ и прикрыла за собой дверь.