Учиха остановился посередине площадки и, чуть шире расставив ноги, равномерно распределил между ними вес тела, слегка согнул колени. Первое время он исследовал новое пространство, делая медленные осторожные шаги, выполняя плавные повороты и пружинистые выпады то в одну, то в другую сторону. Его руки были слегка разведены в стороны, он словно гладил окружавший его воздух, как будто это могло дать возможность лучше ориентироваться в пространстве. Ворон все это время смирно сидел на плече хозяина. Кабуто залюбовался изящными движениями высокой худощавой фигуры, освещённой лунным светом.

Когда движения Учихи стали достаточно уверенными, он выпрямился. Ворон сорвался с его плеча и исчез среди деревьев. Постояв какое-то время неподвижно, Итачи неожиданно начал крутить сальто, передвигаясь по площадке в разных направлениях. Каждый раз, доходя до края виртуального тренировочного поля, Итачи замедлялся и, замерев на несколько секунд, продолжал движение уже в новом направлении. Кабуто завороженно наблюдал за происходящим. Поработав в таком режиме ещё около получаса, Учиха остановился прямо рядом с брошенным на землю плащом, накинул его на плечи, вышел обратно на тропинку и направился к дому. Куро занял своё любимое место на плече нукенина.

- Не было необходимости меня ждать, – проговорил Итачи, проходя мимо кустов, в которых затаился Кабуто.

Якуши выбрался из укрытия и молча пошёл рядом. Итачи старался это скрыть, но для Кабуто было очевидным, что тренировка далась Учихе нелегко. Достаточно было прислушаться к сбитому тяжёлому дыханию, увидеть, как непроизвольно морщился Итачи на каждом шагу, по всей видимости, преодолевая боль, как упрямо сжимал в кулаки длинные бледные пальцы. И ещё одно ирьёнин мог сказать наверняка – Итачи не оставит тренировки до тех пор, пока не заставит тело работать так, как он того хочет. И эта мысль заставила Кабуто улыбнуться.

Как только Итачи ступил на лестницу, чтобы подняться на веранду дома, Куро сорвался с его плеча, на доли секунды завис в воздухе, сделав пару взмахов мощными крыльями, почти жалобно каркнул и полетел к лесу.

- Саске, – проговорил Итачи, повернув голову в том направлении, куда улетела птица.

- Чаю? – вздохнул ирьёнин, поняв, что этой ночью вернуться к чтению он уже не сможет.

Ворон вернулся почти через шесть часов, которые оба нукенина провели в тягостном молчании на веранде, потягивая чай. Приземлившись прямо на стол перед хозяином, птица открыла рот и, к удивлению Кабуто, начала говорить голосом Саске, рублеными фразами излагая суть. Доклад закончился довольно быстро и заставил обоих молодых мужчин какое-то время посидеть неподвижно, переваривая полученную информацию.

- Надо разбудить Саюри, – наконец проговорил Кабуто. – Коноха сможет предупредить Кумо. Они подготовятся и не допустят захвата Восьмихвостого.

- Тут есть что-то ещё, – ответил Учиха. – Саске прав, нет смысла строго назначать время нападения. Если удачный момент подвернется раньше, будет глупостью его упустить.

- Если это отвлекающий маневр, то от чего он должен отвлечь внимание? – Якуши встал, подошёл к краю террасы и, засунув руки в карманы, запрокинул голову. – Учитывая цели Акацки, что может быть важнее, чем захват Биджу?

- Пожалуй, ничего, – согласился Итачи, но вдруг замер. – Если только не захват другого Биджу.

- Какие-то демоны более ценны, чем другие? – Кабуто обернулся и с сомнением посмотрел на собеседника. – Допустим, Девятихвостый – самый сильный. Но, в любом случае, для возрождения Джууби нужны все девять. Вряд ли они отдают приоритет кому-то.

- А что если они хотят захватить всех сразу? – тихо предположил Учиха после некоторого молчания.

- Каждое нападение само по себе будет отвлекать от остальных, – протянул ирьёнин. – Это было бы красивым ходом, если бы Акацки знали про Альянс. Одновременная атака сводила бы к минимуму возможность взаимопомощи. – Он оживленно изучал спокойное лицо Итачи. – Но откуда они могут об этом знать?

- У Акацки всюду есть шпионы, – просто ответил тот.

- Тогда понятно, почему чётко определено время нападения, – кивнул Кабуто, нахмурившись и ещё раз мысленно прогоняя только что родившуюся теорию. – Три Джинчуурики – три группы Акацки. Всё выглядит логичным. Надо рассказать о наших выводах Конохе.

- Мы также можем сделать некоторые предположения о том, как распределятся группы при нападении на Деревни, – продолжил Итачи. – Девятихвостый действительно самый сильный. К тому же, Деревня Скрытого Листа славится слаженными командными действиями. Захват Удзумаки Наруто всегда считался самой сложной задачей. Именно поэтому эту миссию поручат Нагато. – Учиха сделал паузу, размышляя. – Более того, по неизвестным мне причинам Сасори просто помешан на Пятом Кадзекагэ. Вряд ли он согласится на какое-либо другое задание, а рычагов давления на него у Тоби нет.

- Я разбужу Саюри. – Кабуто поднялся и быстрым шагом направился в дом, но резко замер на пороге. – Надо предупредить Саске-куна, что Кумо будет во всеоружии, – проговорил он, вздохнув.

- Я позабочусь об этом, – ответил Итачи, кивнув в знак благодарности за беспокойство, и махнул рукой, призывая Куро.

Хатаке Какаши дремал, уронив на грудь потрёпанный томик авторства Джирайи, прикрыв уставшие веки и свесив левую руку с кровати. Он планировал проспать как минимум двенадцать часов. Поэтому запер дверь и на всякий случай подпёр её комодом. А у окна поставил примитивную ловушку-растяжку, чтобы соскучившийся Гай не нагрянул к нему с утра пораньше, чтобы выразить безграничную радость, которую вызвало в его пылавшем силой юности сердце возвращение старого друга домой, и предложить наверстать упущенное интенсивным соревнованием в силе, скорости и выносливости. Однако опасность подстерегала его совсем с другой стороны. Ровно в семь утра на полу в единственной комнате холостяцкой квартирки Копирующего с лёгким хлопком материализовался Паккун, заставив Хатаке резко сесть на кровати и тут же распахнуть глаза.

А ещё через полчаса окончательно проснувшийся Какаши предстал перед Хокагэ с кратким сообщением о скором нападении на все Скрытые Деревни, в которых ещё были незахваченные Джинчуурики. Выслушав доклад, Пятая встала, запахнув полы зелёной накидки и скрестив на груди руки. Пшеничные брови срослись на переносице, а взгляд тёпло-карих глаз стал напряжённым. Вызванные с утра пораньше по случаю срочного сообщения отец и сын Нара также поднялись со своих мест.

- Первым делом необходимо организовать эвакуацию мирного населения, а также детей и больных и раненых шиноби, – проговорила она, опершись ладонями о стол, и подняла на подчиненных решительный взгляд.

- Значит ли это, что Вы не планируете следовать совету, который дал нам осведомитель? – тихо проговорил Какаши.

- Эвакуация нужна в любом случае, – резко отозвалась Цунадэ. – Но ты и в самом деле считаешь, что «отослать Джинчуурики и вступить в переговоры с Акацки, с тем чтобы оградить Деревню от нападения» – это достойный план? – ее голос планомерно повышался.

- Это консервативный план, если мы действительно имеем дело с Пейном, – кивнул Шикамару, не глядя ни на кого из присутствовавших. – А что это за осведомитель? – Младший Нара посмотрел на Какаши. – Насколько ему вообще можно верить?

- Осведомитель не лжет, – твердо проговорил Копирующий, чувствуя на себе испытующие взгляды Шикаку и Цунадэ.

- Допустим, – кивнул Шикамару, – но его тоже могут ввести в заблуждение.

- У нас нет возможности подтвердить или опровергнуть эту информацию, – покачал головой Хатаке. – Мы можем ей верить или нет. Но раньше этот источник никогда не подводил.

- Раньше он и советов не давал, – вставила Пятая, многозначительно посмотрев на Какаши, и после некоторой паузы добавила: – Эвакуация будет. Если тревога окажется ложной, будем считать, что это учения по гражданской обороне. Пусть этим займутся Шизунэ и Ирука с помощью преподавателей младших классов Академии. Все гражданские должны быть спрятаны в пещерах и обеспечены запасом воды и провианта на трое суток. – Она встала и прошлась вдоль стола. – Во-вторых, необходимо сообщить в Суну и Кумо, которые могут подвергнуться атаке, а также нашим союзникам в Иву и Кири.