— Мы будем очень осторожны, — заверил друга Питер. — И незаметны. Как ниндзя! — он изобразил руками какой-то прием.

— Все равно, Питер… — замялся Галанте.

— Не волнуйся ты так, все будет хорошо! — перебив, тут же заверил его Пит. — Мы быстро, никто и не заметит.

— Давай все-таки на месте решим, хорошо? — решив, что за день Питер вымотается достаточно, чтобы ночью не проснуться и не потащить его на гору смотреть тэнгу, Райвис осторожно отвел разговор от опасного русла.

— Да, ты прав, — тут же согласился Питер. — Вдруг гора слишком высокая или лес непроходимый? Мы все равно проведем вместе весь день, будем играть в фрисби и все такое, найдем себе много новых друзей!

— Х-хорошая идея, — кивнул Райвис, полагая, что все лучше, чем ночные вылазки в лес.

— Но сначала — фрисби! — снова уточнил Питер. — А как думаешь?..

Он говорил много, иногда по делу, иногда не очень, смеялся, рассказывал какие-то истории, задавал вопросы и с живым детским интересом выслушивал немного нервные ответы. Райвис по большей части молчал, а под конец, под болтовню Пита, даже задремал на его плече. Питера это нисколько не обидело, он умиленно потрепал друга по голове и сам положил голову сверху.

К четырем часам дня автобус с учениками «Кагами», решившими отправиться на организованный школой пикник в горах, прибыл в место назначения. К тому времени Питер уже проснулся и разбудил Райвиса. Он то и дело подпрыгивал на своем сидении и все никак не мог успокоиться. Пит очень хотел весело провести свой первый в жизни пикник в горах с ночевкой, ведь раньше всем, на что он мог рассчитывать, был летний отдых у моря и небольшие вылазки в городской парк. Автобус остановился в нескольких километрах от города, где дорога уходила от гор в сторону другого города, и небольшой туристической группе еще предстояло пройти какое-то расстояние пешком.

Перед ними раскинулись горы. Они были не слишком высокими, зелеными с вершины до подножья, которое они оставили внизу вместе с городом, и великими. Именно великими: молчаливыми, сияющими исполинами, прекрасными в своей подвижной зелени, в шумном дыхании ветра, в сиянии солнца. Питер от восторга даже перестал болтать, он просто по инерции шел следом за группой и, открыв рот, глазел по сторонам. Они около получаса поднимались в горы, пока не дошли до большой поляны, скрытой среди деревьев, — именно ее и использовал «Кагами» для проведения пикников уже несколько лет. Это было заметно по обустроенному месту для костра и по лежащим рядом стволам деревьев, которые когда-то давно свалило бурей. Само местечко находилось как бы в углублении, и наклона здесь не чувствовалось, а деревья защищали от ветра, при этом расступаясь в середине, как будто специально позволяя людям ночами свободно любоваться звездным небом.

Ребята и учителя, несшие, помимо своих вещей, палатки и все необходимое для костра, сразу начали обживаться: с переменным успехом ставили палатки, разбирали вещи, переодевались, некоторые доставали заготовленные еще с общежития коробочки с едой. Бервальд и Тино, прежде чем уйти помогать ребятам ставить палатки, вручили Питу его собственную коробочку с рисом и овощами, но ему было совсем не до еды. Он скинул свой рюкзак, поставил рядом обед и побежал в лес. Когда они поднимались, он заметил прекрасное место: земля там уходила вниз как бы рывками, и деревья поэтому росли редко зато можно было полюбоваться оставшимися внизу просторами.

Когда деревья расступились, Питер едва не закричал от восторга. Вид был такой, что дух захватывало: крутой склон становился пологим, дорога пересекала его тонкой серой лентой и уходила вправо к едва различимому городу внизу, а все пространство внизу занимал лес. Деревья в нем не были высокими, иногда они сменялись кустами или расступались, образуя сочную зеленую поляну. Внизу, прямо на склоне, виднелись деревянные домики — Пит решил, что это заброшенная деревня и они с Райвисом и их новыми друзьями обязательно должны туда спуститься ночью.

«Райвис!» — Пит хлопнул себя по лбу и побежал назад. Он вспомнил вдруг, что они с Галанте собирались играть во фрисби, когда приедут, и заводить новых друзей, а он просто взял и бросил его там совсем одного. Когда он вернулся, в лагере уже кипела жизнь, все палатки были расставлены, костер пока не был разведен, но никому этого и не требовалось — ребята перекусили привезенной с собой едой и уже начали развлекаться. Большая часть перекидывали мяч в стороне от палаток, другие играли в «Мафию», рассевшись на стволах поваленных деревьев, сложенных вокруг кострища, один незнакомый Питу парень читал книжку в тени, другой, знакомый только издалека, — Феличиано Варгас — делал зарисовки в альбоме, еще парочка ходила в лесу неподалеку — их Питер встретил по пути, а Тино и Бервальд о чем-то разговаривали в сторонке — рядом с ними стояли пустые коробки от ужина. Райвиса нигде не было видно — по крайней мере, он точно не скучал в одиночестве без него, как думал Пит. Он уже внимательнее посмотрел на ребят, играющих в мяч: среди них он заметил Альфреда с Йонг Су и Мэттью и учителя Гилберта — несмотря на солнце, тот все еще был в кофте с воротом и джинсах. Райвиса он нашел среди «Мафии», ровно как и остальных членов драмкружка, выбравшихся на пикник.

— Эй, пошли играть во фрисби, — не испытывая никакого смущения за прерванную игру, Питер потянул Райвиса за собой.

— Прости, мы сейчас играем, — Галанте виновато улыбнулся. — Может, после?

— Хорошо, — кивнул Пит. — А можно с вами? — он уже пристроился на бревне между Райвисом и Торисом, поэтому разрешения спрашивал просто для галочки.

— Со следующей игры, — ему ответил незнакомый ведущий. — А пока можешь посмотреть.

Игра оказалась длинной и захватывающей, так что они играли весь вечер, пока другие ребята и учителя не пришли, чтобы развести костер. Тогда Пит, наконец, достал диск, и они с Райвисом пошли на освободившееся место, где ребята раньше играли в мяч. Потом к ним присоединились еще несколько ребят, и один из них вышел в центр, чтобы ловить диск — правила сменились. Они закончили, когда окончательно стемнело, пока еще совсем небольшой, костер играл огнями, и Пит с Райвисом, уставшие, но довольные, сели возле него.

Достали сосиски и зефир, чтобы запекать в костре. Кто-то из парней постарше достал гитару… и началось. Сначала просто играли что-то энергичное, ели, смеялись, разговаривали о школе и политике, с этих тем странным образом съезжая к любви и потом поспешно возвращаясь. Потом запели — тоже веселое, заменяя кое-где нецензурную брань подходящими по ритму словами. А потом, когда костер уже затих, когда некоторые ушли в палатки спать или на прогулку по лесу, любоваться звездами, начались песни о чем-то далеком, но знакомом, от чего у Питера странно защемило в груди. Он, словно бы очнувшись, огляделся: Райвис уже ушел, рядом с ним сидел какой-то незнакомый парень и тихо подпевал, из знакомых возле костра остались Артур — он задумчиво глядел в огонь и жарил зефир, Мэттью и Йонг Су — Мэтт пел довольно тихо, но Пит, когда подошел поближе, понял, что тот не просто так занимался вокалом в детстве.

— А где Альфред? — Пит подошел к ним именно с этой целью, Альфреда он ведь тоже звал поиграть, а за весь день ни разу даже не подошел. — Уже спит?

— Кажется, ушел проветриться, — пожал плечами Им, обернувшись к нему.

Питер отошел от них и задумался, куда бы мог пойти его друг — Альфред, раньше бывший врагом номер один, с недавних пор был очень благосклонен к нему, на него совершенно невозможно было долго сердиться, так что Питер решил, что больше не сердится, и пропитался теплыми дружескими чувствами. Друзей у него было не так уж и много, поэтому он ценил каждого из них. А Альфреда он понимал сейчас чуточку больше, чем обычно, хоть и сам того не осознавал — ему просто казалось, что между ними есть что-то общее, что их сближало.

Размышляя, он медленно двинулся по лесу — было уже достаточно темно, но луна светила ярко, освещая ему путь. Пит сам не замечал, что идет как раз к тому самому месту, что так восхитило его днем, где был виден и город внизу, и заброшенная деревня, и прекрасный залитый солнцем лес. Лишь на подходе он заметил, что его место занято: чья-то тень загораживала собой звездное небо.