Однажды, с утра заехав в Управление к начальству на ковёр, получил нагоняй за повышение процентов уровня преступности.

Каменский распекал его так и сяк, но потом махнул рукой и отправил, пригрозив выговором с занесением.

В коридоре Стас встретился с Захаровым. Тот, иронично улыбаясь, съязвил:

-Что, Стасик, несладко приходится? А ты думал как? Ирка тут, знаешь, как зубами скрипела, однако, улыбалась перед Каменским, иной раз и дурочкой прикидывалась. За это ей, как бабе на высокой должности, многое прощалось. А ты мужик. И улыбка твоя тут, извини, только у секретарш котируется, да и дурачком прикинуться не получится. Так-то!

Станислав Михайлович явился в отдел и ахнул: посетителей с заявлениями полно, а никого из следователей на рабочем месте нет!

Тарасов уехал на происшествие, а куда девались Агапов с Черенковым?

Подполковник прекрасно знал, где можно спрятаться в отделе и прямиком направился к подсобке. Там и нашел этих двух товарищей, уже успевших «остограммиться». Они отмечали своё будущее повышение. Карпов, и сам выпить был не дурак, но, не в рабочее же время?! Так они же ещё и ему выпить предложили! Его это крайне возмутило. Он не смог сдержаться, и бедный Агапов подбитым самолётом спикировал на пол от мощного начальственного удара в челюсть. Выпучив глаза, он сидел и не мог прийти в себя, плохо соображая: за что его так?

Разозлённый до бешенства подполковник не стеснялся в выражениях, разъясняя права и обязанности подчинённых. Смысл сказанного им означал:

«Я вам не Зимина! Миндальничать с вами не собираюсь. По-хорошему не понимаете – будет по-плохому!»

Черенков ринулся помочь Андрюхе подняться, но грозный окрик начальника заставил его немедленно отправляться на своё рабочее место – принимать заявления от «терпил»…

Глухарёв, увидев разбитую губу Агапова, возмутился. Он пошёл к Карпову, попенял ему за рукоприкладство, сказал, что Андрей и Лёха собираются уходить из отдела.

-Да пусть катятся! Работнички! – нервничал подпол.

-Стас, а с кем работать-то? Я и Коля Тарасов остались – не разорваться же нам!

-Серёга, нужно время! Придут другие люди. Переводом хотели сразу трое молодых следаков прийти.

-Стас, да пока они придут, пока освоятся!

-Серёж, иди, а? Я тебе не Зимина: сопли подтирать и утешать не буду.

Глухарёв посмотрел пристально, покачал головой, развернулся и хлопнул дверью.

Карпов чертыхнулся ему вслед, опять уткнулся в папки с делами.

Через две недели отдел уже перестал напоминать чётко отлаженный механизм – народ бежал оттуда, куда глаза глядят. Уволилось около трети численного состава. Обещанный перевод молодого пополнения затормозился. Отдел лихорадило…

Тогда Стас решился пойти на поклон к Зиминой, позвонил, пригласил в один из лучших ресторанов. Они встретились, поздоровались. Стас предложил заказать что-нибудь.

Ира была невероятно хороша, но некая стервозинка так и сквозила в её взгляде. Она явно ёрничала, мучая официантку своими расспросами относительно меню, нарочно долго выбирала. Потом лукаво усмехнувшись, выдала:

-Стас, ты не знаешь: филе карпа – оно вкусное? Или ты каннибализмом не промышляешь?

-Цирковое училище клоунессу потеряло! –парировал он её выпад.

-Ладно, мне, пожалуйста…

Ира сделала заказ. Официантка ушла.

-Вечер юмора закончен?- спросил Стас.

-Не знаю, как пойдёт! –весело ответила Ира.

-Я понимаю: тебе классно, ты отдыхаешь фактически! Молоточком тук-тук, деньжат мало-мало заработала, в восемнадцать ноль-ноль домой. Завидую!

-Да ладно! Это ты мне раньше завидовал, а сейчас-то что? Если бы ты захотел, то без труда сделал бы себе это место без проблем.

-Да, это несложно, - откровенно ответил Стас.

-Но, ты же хочешь украсть все деньги мира! – саркастически улыбнулась она.

-Нет, не хочу! Всё обстоит не совсем так. Но, переубеждать тебя не буду – не столь важно.

Официантка принесла заказ. Ира опять начала вредничать.

-Ради Бога, сделайте ей то, что она просит! – в сердцах обратился к официантке Карпов.

Та ушла.

-Ты мне за все годы совместной работы мстишь? Или за тот год, что мы счастливо прожили вместе? Ладно, не суть…

Он рассказал, что следствие загибается: обещанные переводы остановили.

-Ну, что я могу поделать? Не с каждым начальником и не в каждом отделе люди захотят работать! – с явным намёком сказала она.

Карпов был очень серьёзен:

-Ты их можешь заставить? Попросить? Купить?

На все его вопросы Зимина отрицательно покачала головой. Усмехнулась, попивая из соломинки фреш.

-Вот это да! Обычно платят за место, а не наоборот, - потом смягчилась, - Ладно, я выведу тебя на контакт, а там уж торгуйся сам!

-Ну, слава богам! Это надо отметить! – он повернулся и позвал официантку, - Девушка, самого дорогого коньяка два по пятьдесят!

«Ну, сейчас она должна сказать!» - надеялся он.

Заказ быстро принесли.

-Выпьем, дорогая! – Карпов взял в руку напиток.

Только надеялся он зря! Ирочка ловко увернулась:

-Нет, Стасик, пить я не буду! У меня теперь новая должность. Я сейчас веду здоровый образ жизни: не курю, не пью, с мужчинами не встречаюсь! – ядовито улыбнулась Ира.

-Зиминуха, да ты святая! А ты не беременна часом? – так же ядовито улыбнулся он, - Ну, как хочешь! –он, смакуя, выпил свою порцию.

Карпов был слегка смущён. Он уже понял, что Зимина опять за что-то отыгрывается на нём. Иначе с чего бы такие язвительные подколочки?

Ира вспыхнула, возмущённо взвилась:

-Карпов, ты невозможен! Нет, я, по твоей чуть не слёзной просьбе, прусь сюда, в центр! Полчаса торчу в пробке, а ты издеваешься?!

-Ну, что ты, Ириш? Я, ведь, любя! – Карпов изогнул губы в нежнейшей улыбке.

-Любя?! Ничего себе – любовь!- возмущалась Ира.

-Ну, вот такая у нас с тобой любовь! – вздохнул Стас, - Я, честно сказать, надеялся тебя уговорить к себе поехать, отлично провести время.

-Даже не думай! – сердилась Зимина.

-Это почему?- не понял Стас.

-Карпов, а когда заседание по нашему делу? Что-то повестки давно нет.

Он пожал плечами:

-А я-то здесь причём?

-Опять ты врёшь! Я же узнала всё! В прошлый раз ты мне сказал, что заседание переносится: мол, судья ушла на больничный. Так вот! Я познакомилась с ней лично. Она, услышав мою фамилию, вспомнила, что не так давно у неё было дело о разводе. О нашем с тобой разводе! Ты, оказывается, наплёл ей, что я не смогла приехать, и вообще, что мы помирились, и никакого развода не будет. Заявление моё забрал. Судья, конечно, была рада, что развод не состоялся из-за примирения сторон. А я-то тебе верила!

-Пока я жив, развода я тебе не дам, - вдруг устало сказал Карпов, - Хочешь избавиться от меня – убей!

Он ухватил вторую порцию коньяка, опрокинул себе в рот, затем быстро поднялся, достал из кармана бумажник, бросил несколько купюр на столик, - Это за двоих! – затем размашистым шагом направился к выходу.

Ира была обескуражена его поведением, а ещё больше его словами. Она просто сидела какое-то время и хлопала глазами. Потом спохватилась: «Он же выпил! Неужели сядет за руль?!»

Она ринулась к гардеробу, забрала шубку. На ходу натягивая берет, застёгиваясь, выскочила на крыльцо ресторана. Облегчённо выдохнула: слава Богу, здравомыслие и инстинкт самосохранения Карпов ещё не потерял - он направлялся к стоянке такси!

Стас забрался на заднее сиденье. Машина, громко заурчав мотором, двинулась с места и вскоре увезла подполковника по его адресу.

Ира проводила его глазами, печально вздохнула, спустилась с крыльца к стоянке машин и тоже поехала домой. Ей предстояло сделать ещё несколько важных звонков. Как бы они с Карповым не относились друг к другу, но отдел страдать не должен…

========== Часть 277 ==========

Серёга с Денисом встретились вечером, посидели, выпили, разговорились о жизни.