Левое плечо толкнуло. Рядом скукожился Троквард. Вид он имел крайне жалобный. Вода ручьями стекала с него. Словно проходила насквозь.

- Любишь ты исчезать, - простучал он зубами. - Даже страшно и спрашивать, где был, кого видел, а кого больше видеть не будут.

Удивительная проницательность. Порой он меня пугает. Но думаю это излишки его происхождения.

- Вот об этом я и хотел поговорить. По дороге к теплу и сухости, - Мы приблизились к Роану и сэру Клонду. - И наедине.

Роан оторвался от разговора.

- И почему я был так уверен, что ты вернешься? Но ладно, - он выставил руки, - даже не хочу знать где ты был. Вопрос один, нашел что?

Троквард и сэр Клонд превратились в один слух.

- Если бы, - заговорщицки подмигнул я. Надеюсь у принца хватит ума не тащить за нами столь важного свидетеля.

Мы уже собрались уходить как Роан учтиво поклонился и поравнялся с нами.

- Понятия не имею, откуда у тебя такое везенье, заговорённый что ли?

- Пока ты будешь списывать всё на какую-то там удачу, ты ничего не поймешь.

В разговор вклинился Троквард.

- Давайте о деле. Я не знаю, как вы, но я уже промок так, что состою лишь из одной воды.

- Так уж и быть, - в небе ослепительно блеснула ветвистая молния, словно вторя моей возросшей решительности.

- Ну, во-первых, сэр Клонд предатель и назначил встречу именно здесь не спроста. Второе - это я узнал от самого герцога.

Роан застыл.

- Он жив? Как? Где?

- Жив и это главное, - видимо мой серьёзный тон был принят как никогда верно, Роан наметился вернутся обратно.

- И будет жив если следовать плану!

- Какому еще плану? - обронил Троквард.

- По дороге расскажу иначе крах всей операции, - я без промедления продолжил путь. Долго уговаривать я никого не собирался.

Позади настигли две фигуры выжидающе сопя в спину.

- Он находится в надёжном месте, о котором никому не известно, даже самым близким, - в небе с угрозой прогрохотало и дождь стал более редким, но капли потолстели почти вдвое.

Не дождавшись никакой реакции, я продолжил.

- По его просьбе я не могу сообщить где он. Но за ним идёт охота. Некий золотой путь.

- Пресвятые духи, - охнул Роан.

Мы с удивлением покосились на принца. Необычно услышать такое выражение от него.

Троквард тоже удивлённо присвистнул или под шум ливня показалось.

- Неужели тот самый золотой путь?

- Если это он, то всё куда хуже, чем мы думали, - посерел как небо Роан.

Не сговариваясь мы ускорили шаг. Если что-то и заправляло этой бурей, то всячески причитало и с ликованием грохотало где-то вдали с превосходством наблюдая за жалкими людишками.

- Вот-вот! Но это еще не всё. Джонсон знает кто его заказал.

- Да ну? - в одном ритме спросили оба.

- Игальдия. Его двоюродная сестра.

Остаток пути мы провели в молчание. Но перед самой крепостью Роан забежал вперед.

- То-то я смотрю ты весь светишься. Но сперва по порядку, что за план или операция?

- Я думал ты уже не спросишь. План таков. Чтобы вывести на чистую воду...

- О боги! Прошу вас, только не о воде, - запричитал изнывающий Троквард.

Мне даже показалось, что от него набежала приличная лужа и отодвинулся подальше.

- Под моим руководством и с одобрения герцога мы выдумываем любое место где он якобы находится под охраной доблестной стражи. И сообщаем это единственной родственнице - Игальдие. И ждём убийцу.

- Убийца приходит, и мы выясняем, что кроме как Игальдии, сообщить об этом месте было не кому. И если я всё правильно понял, может уже пойдем? - недовольно забурчал Троквард.

Я обогнул принца и добавил.

- И кое кому нужно убедить капитана позволить мне всё провести, повторюсь, под моим руководством.

- Откуда у тебя подобный опыт? - стараясь перекричать небесные раскаты грома спросил Роан.

- А мне почем знать? Я ведь сам себя не знаю, а ты хочешь, чтобы я помнил еще что-то там о прошлом опыте.

Без лишних слов и проверок нас впустили во двор. Учитывая, что крепость обеднела почти на большую половину своих защитников. Стража не смотря на погоду неустанно вела службу и дежурство, каждый на своём посту. На вид все очень серьёзные, не дай бог посмеяться таким в лицо.

Обгоняя в крепость прошмыгнул Троквард. Я так же с полным удовлетворением припустил под крышу. Лишь принц душа прерий, даже не отряхнувшись решительным шагом дал в сторону кабинета Жарнин. Мы отставали на пол шага, но перед самой дверью Роан дал понять, что постарается поговорить сам.

Троквард скукожился и забился в угол поближе к факелу. Я же нарезал круги по коридору. Дискомфорт сводил с ума. Безумно хотелось под душ или под любую доступную альтернативу в этом мире. На двадцатом круге дверь отворили. На фоне приглушенного света возвышалась фигура Роана. Сверкнув глазами, он кивнул приглашая внутрь.

Из высокого зарешеченного окна докатился приглушенный рокот, грозовые тучи уходили. Пару свечей с тяжким усилием освещали сиротливо стоявший в центре комнаты стол, от чего дальние стены еще больше утопали во мраке. Слабые блики огня позволили различить фигуру у дальней колоны в противоположном от окна углу.

Троквард вздрогнул под немигающим взглядом лютого капитана стражи. Но он ошибся. Всё её внимание приковано к окну. Я видел, как сжавшаяся фигура понемногу выровнялась, плечи поднялись, а грудь снова готова принимать удары. А также промелькнул страх, что уползал в след уходящей буре. Жарнин боялась грозы и грома от чего смотря на такую женщину поверить было трудно.

Она вышла на свет, лицо снова отражало недоверие и некую неприязнь. Особенно к моей персоне.

- Где он? И почему мы должны тебе доверять? - набросилась капитан.

Я устало вздохнул, но другого я и не ожидал.

- Послушай, я не могу этого сказать. Сэр Джонсон сам попросил меня об этом. Так же просил тебе напомнить о нём.

- Для тебя его светлость!

Я пропустил замечание мимо ушей.

- Так вот...

- Я и так прекрасно его помню, - резко выпалила она.

Я выставил руку.

- Стоп. Он попросил напомнить, что обучал тебя искусству битвы еще с самого твоего детства и хотел, чтобы ты хотя бы меня выслушала.

Капитан упёрлась кулаками в стол приковав внимание ко мне.

- Это известно не многим, что ж, я слушаю. И очень надеюсь, что всё услышанное правда.

- У герцога есть серьёзные причины скрывать своё местоположение даже от самых близких. И как выяснилось, его давний и хороший друг предал его устроив засаду, - я набрал в грудь воздуха, стараясь говорить быстрей, чтобы этот варвар в юбке не успел перебить. - И по его подозрениям, заказать убийцу из золотого пути могла лишь Игальдия. Которая как он говорит, очень пристально следила и завидовала его возвышению в королевстве. Особенно учитывая, что недавно он стал герцогом и в случае смерти, всё перейдет единственной родственнице.

Минутная пауза разлилась тишиной по кабинету, но тут же была прервана.

- Напомни, как ты его нашел?

- Я и не говорил, как. Это произошло случайно.

Жарнин села за стол, нахмурив брови подперла подбородок кулаком и уставилась на огонёк свечи. Роан сопел и всячески старался выражать задумчивость на лице. Лишь Троквард наплевав на всё мелко дрожал, слившись с дверью по цвету и фону.

- И ты предлагаешь возглавить поимку убийц?

- Да, - пожал я плечами. - Сэр Джонсон так же выразил своё согласие.

- Он не в той ситуации чтобы что-то отрицать! - парировала капитан. - Ему нужна помощь, особенно от тех, кто его знает лично.

Ну нет, ты не уведешь у меня это дело.

- Мне уже удалось не малое и я знаю, как ему помочь, а это главное! Не ровен час, и его могут найти пока мы здесь спорим!

Капитан молниеносно подорвалась, усыпав плечи огненно-рыжим пламенем волос.

- Я здесь начальник стражи и моё решение закон! А ты подчинишься или сгниешь в темнице! И твои слова, - она указала пальцем в мою сторону, - мы непременно проверим.