На грубый окрик с нескрываемым призрением обернулось пару породистых лиц. Бросив косой взгляд на толпу вышколенных представителей знатных родов, к нам направился не высокий, но крепко сбитый страж. Капли дождя звонко барабанили по полному доспеху, а выражение лица уже не молодого мужчины цветом под стать громыхающему небу, не выказывало никаких эмоций.

- Мне велено ввести каждого из наших в курс дела, - бездумно как зачитывая одно и то же не один десяток раз, он подготовился зачитать еще раз.

- Благодарим, по порядку пожалуйста, - учтиво попросил Троквард.

Страж как набрал в рот воды, скривился и окинул Трокварда содержательным взглядом.

- Сэр Джонсон направлялся к своему имению и был застигнут неизвестным, - стражник громко вздохнув попутно бросил полный печали взгляд на небо. - Если бы не его сосед сэр Клонд, который отвлёк убийцу, то мы нашли бы труп.

Роан слушал со всем вниманием прожигая взглядом дырку в бедолаге, заставив того немедленно вытянуться по струнке и надуться как сыч от важности. Было в принце нечто такое, что может привести в движение целое войско.

- Если нет трупа, тогда где сэр Джонсон? - с издевкой спросил Троквард.

Еще один хмурый взгляд и страж медленно продолжил.

- Сэр Джонсон смог сбежать, - он вытянул руку показывая куда-то вдаль улицы, - в том направлении.

Роан немедленно зашагал в левую от особняка сторону.

- Ты хотел выделится перед Жарнин, вот твой шанс, Стеймекс. Помоги найти его.

Я не сильно верил в снисхождение рыжей, учитывая характер и выдающуюся природную стервозность. Но Роану он дорог, не стоит отказываться от возможности еще более расположить принца местного королевства к своей персоне. Тогда на самом деле найти пропажу должен я.

- Думаю нам нужно разделится, - предложил Троквард, за что мгновенно получил осуждающий взгляд от Роана. - Да что здесь такого, ведь Грокгар вряд ли появится здесь в такой момент.

Он как мысли читает, но это даже хорошо, что предложил он.

- Согласен. Так будет проще.

Принцу не оставалось ничего как согласится. Роан пожал плечами нырнул в густой поток ливня. Так же бесследно исчез Троквард. Не знаю, что они найдут, но я только сейчас осознал, что направление ошибочно. Идти нужно в противоположную сторону. Я с иронией ухмыльнулся. Может лучше было бы не знать правду и пойти в одном направлении и не оставаться наедине?

Ветвистые белые молнии, слепя разрезают черное покрывало туч. Капли дождя почти сбившись в холодные струи пригибают к земле. Одна радость, под ногами нет грязи, иначе увяз бы по самую макушку. Но не смотря на остужающий эффект в черепушке обрабатывалось миллион процессов. Как ни стараюсь, но увидеть будущее не получается. А правда, с учетом Грокгара, его убийц и черт знает каких встречных, говорит лишь об одном. Что при любой ситуации, всё зависит от меня. И такое виденье будущего угнетало. Продираясь через густую стену ливня, бросая цепкие взгляды по сторонам, приободряло лишь одно. Я знал, того кого ищу, всё еще жив.

Величественные и неприветливые особняки сменили одиночные в два этажа домики. Куда менее грозные, но не теряющие богатства. Особенно золотые и серебряные окантовки на подоконниках и дверях, что при вспышке молнии сильно бросались в глаза.

В пару десятков метров от меня я заметил человека в плаще, что кружил вокруг домов, заглядывал в окна. И без правды понятно кого он ищет. Но если и были следы крови, то их давно смыло. Убийца обошел еще пару зданий и направился к следующему. Но этого я позволить не мог. Я придал что есть мочи, настроение тут же упало. Как жаль, что с ним не договорится, не убедить и даже как я понял, не перекупить. В этот момент я зарёкся больше не думать о вине. В этом мире я никто и обстоятельства превыше меня. Жалея, что так выходит и проклиная такую жизнь, в ожидании я затаился за углом. Я снова отключился от всех мыслей, сомнений, меня вела правда. Я не ощутил пройденного времени, просто в нужный момент метнул тело и руку с зажатым мечом. Легкий вскрик и пар из-под капюшона. Я ощутил, как лезвие вышло с обратной стороны. Я не смотрел в глаза, которые как чувствовал прожгли меня взглядом, перед тем как их хозяин обмяк. Я высвободил лезвие и метнувшись к двери, забарабанил что есть сил.

- Стража, открывайте! Я знаю вы здесь, - конечно я понимал, что скорее там прикинутся мертвыми, чем отопрут дверь.

- Сер Джонсон, я по приказу капитана стражи! Вас уже ищут, - снова тишина, точнее из-за ливня вообще ничего не слышно. - Если не откроете, я позову подмогу и мы снесём эти двери к чертовой матери!

В мгновенье с молниеносной скоростью дверь отворилась. На пороге с лютой злобой в глазах возник мужчина с зажатым в правой руке ножом и левой, прикрывающей красное пятно на животе.

- Не знаю к какой такой матери вы собрались сносить двери, но я вам не позволю оскорбить честь хозяйки этого дома, - грубо пробасил он.

Наконец-то, передо мной тот самый человек. Средних лет, чуть ниже меня, но лицо всё еще моложавое, а стать некогда бывшего воина внушала почтение.

- Мы всюду вас ищем, нам известно про нападение, - постарался успокоить его я.

Мужчина отошел вглубь дома.

- Или ты заходишь или уходишь!

Мгновенно выровняв зрение до обычного. Я заскочил внутрь, захлопнул дверь. Обогнув меня к выходу бросился ниоткуда взявшийся паренёк, закрыл засов и постарался стать менее заметным.

- Ничего вам не известно. Ничего! - рыкнул сер Джонсон.

- Мне нужно позвать остальных.

- Нет!

- Но вы ранены и вас ищут!

Сер Джонсон налился краской, желваки заиграли.

- Обо мне есть кому позаботиться! Еще раз повторю для нашей доблестной стражи, нет и снова нет!

Не думал я что столкнусь куда с большей проблемой чем с убийцей.

- Хорошо, как хотите, - я выставил вперед руки. - Но около дома некто вас искал.

Сер Джонсон побледнел, паренек рядом с ним растерянно заморгал, с комнаты напротив выбежала женщина.

- Неужели нашли? - жалобно проговорила она.

- Мира, зайди обратно, - ласково попросил Джонсон.

Как только женщина скрылась, на меня уставились две пары глаз.

- Что ты ему сказал?

Я пожал плечами.

- Мы не успели обменяться словом. Он возле дома и остался.

Джонсон кивнул пареньку.

- Живо убери тело, куда подальше и так чтобы тебя не видели.

Парнишка в миг выпорхнул из дома.

- Присаживайся, в ногах правды нет, - предложил он, более открыто и как вижу с возросшим доверием.

Я прошел в глубь зала. После уличной сырости в нос ласково пробился приятный аромат неких трав, повсюду разлито тепло, камин пленяя уютом мерно потрескивал. На противоположной стене красовался щит с нарисованным на нём зверем, похожим на медведя.

Я сел в одно из кресел напротив камина, но так чтобы и наблюдать за Джонсоном.

- Снимай сапоги, пусть просохнут, а то я решил было, что-то у меня в ушах хлюпает, - сел он рядом.

Я снял обувь и поставил около играющих языков пламени, сам же вытянул ноги и позволил себе расслабится.

- Я верю в нашу стражу, но вот твердолобых там уж больно много, - он сделал паузу. - Но знаешь, я побывал и на коне, и под конём. Прошёл от зелёного новобранца до рыцаря и командира огромного войска, и вот недавно стал герцогом. Хоть я совсем недавно покинул седло, но я еще умею сражаться, еще как.

Мы оба уставились на пламя, треск древесины успокаивал и перебивал молотивший по крыше дождь.

- Человек что напал на меня, был очень непрост. Я даже свой верный меч потерял, что для воина настоящий позор. Но вот ума не приложу как ты еще совсем юный и зелёный его одолел?

Не люблю прибедняться, но и заходить далеко с враньём нельзя.

- Видимо я тоже, непрост, - я решил не тянуть с объяснениями. - Почему вы не хотите обратиться к страже?

- Как твоё имя?

- Стеймекс.

- Вы явно неместный. Так вот, Стеймекс, я могу сказать вам при условии, что это останется между нами.