- Стеймекс, чнар бы тебя побрал! - рявкнул Роан.

- Где ты был? - растерянно заморгал Троквард.

Я развёл руками по типу - ничего не знаю.

- Скажу честно, - выдержал я паузу чтобы придумать уж точно не самое честное объяснение, - я просто гулял себе пока не зашел в трактир У Бражника.

- Гулял? - Роан выразил самое глубокое недоумение.

Я как ни в чем не бывало прошел к своей койке и с облегчением развалился.

- Мы всю ночь провели в поисках! - Роан расслабленно выдохнул. - Я уже и не надеялся увидеть тебя живым.

Я уставился на потолок мутным взором. Сон одолевал с каждой минутой.

- Я думал, что вы всё так же наблюдаете за мной.

- Если бы! - с каким-то странным восторгом вскрикнул Троквард. - Роан чаще всего смотрел по сторонам, но я постоянно держал тебя на виду, - сделал он паузу, - но в один момент ты просто исчез!

Будь проклята эта рьяная самостоятельность мозга. Я словно глазами Трокварда, или так и есть, увидел самого себя растворившегося во мраке. Холодок прошелся по телу забравшись внутрь. Сон как рукой сняло, но я старался успокоится и не вспоминать пережитое. Лучше так, иначе я сойду с ума.

- Ты что, собрался спать? Ты ведь провёл ночь у Бражника.

Роан видимо решил мне вытрепать все нервы. Но пришедшее успокоение словно прохладный поток воды остудил пытающиеся взорваться эмоции.

- Я туда попал под утро. Перекусил немного и вот я снова с вами, - я повернулся на бок. - Можешь принять это как за ночное дежурство. Так что разбудите.

- Когда? - полюбопытствовал Троквард.

- Когда проснусь, тогда и будите, - почти проваливаясь в сон ответил я.

- А ты случаем не избалованный принц, которого отец выгнал взашей, да еще и пристукнул на последок? - съязвил Роан.

- Бери выше, - промямлил я.

Больше я уже ничего не слышал. Бодрость пала в неравном бою со сном, и я отключился.

Такой прекрасный и чарующий сперва, и с ужасающей реальностью в конце. Сон, единственное состояние, передающее ощущения родной постели. Я в родной квартире. Быть может даже просыпаю на работу, но нахожусь дома. Так происходит сперва. Но под конец, именно пробуждение грубо вырывает из сладкой неги и ставит в неловкое положение перед действительностью. С каждым разом напоминая, как грубо меня вырвали из всё той же родной квартиры. Так же грубо, как кто-то или что-то бьёт по щекам. Я разлепил тяжелые веки пытаясь рассмотреть мыльную нависшую надо мной фигуру.

- Как жаль, я думал, что помер. Да еще с такой довольной рожей пустив слюну.

Я узнал по голосу саму вежливость - принца Роана. Подтянувшись, ответил.

- Как вы заботливы, ваше высочество.

Роан шикнул.

- Какого чнара ты городишь?

Задел ведь!

- Да кто поверит, что с такой рожей можно быть принцем. Разве что троллем под мостом в ожидании путников.

- Хватит припираться, дело есть, - бросил он и ретировался к выходу.

Ничего не оставалось как пойти следом. В главном зале собрался весь цвет стражи среднего города. Начиная от таких новичков как мы, заканчивая ветеранами. В главе собравшихся как ополоумевший дракон рычала капитан стражи.

- ...вы обязаны его найти, как и нападавших!

Ближе к капитану развёл короткими, но толстыми как ветви дуба руками страж.

- Но как? Там всего лужа крови и один свидетель, остальные как воды в рот набрали. Никто ничего не видел, никто ничего не знает.

Раздался новый голос из толпы.

- А некоторые напуганы так, что и себя вспомнить не могут.

Но острый взгляд изумрудных глаз был непоколебим.

- Мне плевать как вы это сделаете, иначе забудете даже как мама выговаривается!

Никто не посмел перечить. Убедившись в нерушимости своих порядков, капитан продолжила.

- Не сочтите меня жестокой, - тут я понял, что подобное вроде говорит гадюка перед жабой или лев перед зеброй перед тем как съесть, - я понимаю, как вам тяжело, но это личный приказ короля. Сер Джонсон должен быть найден. Если мы или кто еще найдёт его труп, полетят наши головы, - снова этот подавляющий взгляд. Видимо, как не старайся она выдавить из себя жалость, не получится. Да и металл в голосе всё портит.

Но я удивлён, она на самом деле сочувствует.

- Если что, я всю вину возьму на себя. Хотя вы все знаете, как широка ладонь у короля.

Некоторые понурили головы представляя, как сечёт меч, хотя повинную голову меч не сечёт, а секут как говорится, другое место. Но большинство не опустили взоры. Души пламенем горят, а сами готовы на любые подвиги, исполнить свой долг. Сэра Джонса из-под земли достанут, а нет, заставят кого угодно этим сэром назваться.

- За работу! - рявкнула Жарнин и круто завернув описала полукруг из огненно-рыжих волос.

В толпе тут же зашумело, каждый делился своим предположением. Я без усилия вычленил здоровяка и рядом с ним коротышку.

- Занятная информация, но на кой нам этот сэр Джонсон? Хотя признаюсь, - не дал я ответить товарищам, - что не прочь посмотреть, как король собьёт спесь с этой рыжей. Но я лучше еще чуть вздремну.

- Ты будешь дрыхнуть, а остальные заниматься поисками? - недоумевал Роан.

- Нам нельзя выделяться, - поддержал его Троквард.

Понимая, что не отстанут, сдавшись я вздохнул. За окнами бушует дождь. Пока я спал, солнце растворилось в небе, отдав землю во власть ночи. Учитывая недавние события. Выходить совсем не хотелось. Но выбора не было.

- Тогда чем быстрее решим проблему, тем быстрее возьмёмся за Игальдию. - я выбрался под плотную стену дождя, в ожидании вопроса.

Роан двинул вперед, я следом, замыкал шествие Троквард. Но если Трокварду не понять сказанное мной, то принц как вижу слегка заинтригован.

- Что ты знаешь об Игальдии? - не оборачиваясь спросил он.

Не отойдя от сна, я еле улавливал другие звуки кроме ливня. Но правдой видел даже мысли. Это многое упрощало.

- Только то что, вскрыв её деятельность, поможет мне выглядеть не тараканом, а хотя бы белочкой перед той рыжей бестией, и даст нам шанс попасть в высший город.

То ли принц слегка оглох или оставил мысли при себе, но пока что меня занимало бушующее и грохочущее над головой безумие. Ослепляющая вспышка и мгновением позже чуть ли не заставляющий в страхе присесть треск, раскалывающий небосвод на две части. Инстинкт перед когда-то страшным и неизвестным, порой давал о себе знать, но быстро заглушался разумом. Ведь природа такого явления давно известна. Но сейчас, я даже не хотел угадывать, какова природа этих явлений здесь.

Ливень словно взбесившись тарабанил по крышам, стекал ручьями по дороге унося сор и прочий мусор. Холодный, будто собран из кристалликов льда дождь, заставил продрогнуть за считанные минуты. Я был готов уже прибавить шаг, главное согреться, как Роан перекрывая шум ливня прокричал.

- Скажу честно, всё что мне известно, не более чем слухи! - он ненадолго замолчал. - Я бы не стал опираться на подобное!

Что ж, это на самом деле так. Ему известны лишь слухи.

- Посмотрим, - крикнул я в спину, - окажутся ли они правдой!

Я почти потерял счет времени как мы прибыли на окраину среднего города. Громадные, исполненные в стиле крепостей особняки подпирали еще более высокую городскую стену. В который раз наводящую страх не размерами, а мыслью, от кого или чего такие стены должны защищать.

У одного из красавцев выстроенного в строгом средневековом стиле, украшенным двумя словно игрушечными башенками, собралась пестрая кампания. Из более двадцати стражей и как я понял самих дворян. Каждый в плаще, но с ярко выраженными отличиями в цвете, узорами вышитыми золотыми и серебряными нитями с вкраплёнными драгоценными камнями. Попугаи на фоне поблекших серых зданий. Но всё это я увидел, снова же, благодаря улучшенному зрению. В небе блеснула сизая молния, следом разразился раскат грома похожий на смех лютого бога.

- Что произошло? - Роан снова тянет вожжи на себя. Всё же мне лучше сохранять статус лидера, но тут явно не мое дело, так что пусть.