Мариан больше не стонала, она тяжело и быстро дышала, не имея возможности глубоко вздохнуть. Карвер взволнованно гладил ее по волосам, а все еще тревожно бледный маг изматывал себя лечением, безрассудно изливая на нее всю свою силу. Рядом топтались обеспокоенные Варрик и Фенрис.

- Достаточно, - раз уж больше никто не способен взять себя и других в руки, он кисло скривился. - Нам нужно всем отдохнуть. Тут рядом уютный закуток, Карвер, бери сестру, все идем туда. Там ее долечишь, Андерс, если ты сейчас рухнешь с истощением, я тебя не понесу, и никто Хоук не вылечит, так что прервались и пошли.

Он молча развернулся и зашагал к выбранному месту, не оборачиваясь и не останавливаясь. Не так уж просто командовать кем-то - он чувствовал, как спину ему жгут два злых и два непонимающих взгляда, но так будет лучше. У пятачка узкий вход и ровная площадка, там будет удобно. Более того, они сутки уже идут, и, судя по всему, уже почти пришли, всем стоит отдохнуть. Когда они пришли, кажется, количество неприязни уменьшилось. Посреди площадки горел костер, вокруг которого они тут же и устроились. Карвер вновь уложил Мариан на плащ, а Андерс продолжил лечение. Вскоре она задышала глубже, ощутимо расслабляясь.

- Спасибо, - Андерс устало выпрямился, он трепетно сжал ладонь Мариан.

- Меня вот что интересует, - Айнон сделал вид, что ничего не заметил и не услышал. - Откуда здесь костры?

- Это магические костры, их оставляют маги Серых Стражей, - Андерс потер переносицу. - Удача улыбнулась нам.

Айнон кивнул и устало устроился возле узкого прохода, закрыв глаза и лениво вслушиваясь в шорохи от движения спутников. Рядом тут же встал Фенрис. Через полчаса Мариан тяжело вздохнула и открыла глаза, ей в губы тут же ткнулась бутылочка с лечебным зельем, который она, чуть поморщившись, все же выпила. Еще через десять она, все еще бледная, весьма бодро всем улыбалась. Вот она, великая сила магии. И мертвецам не ведать покоя в своих могилах. Она наскоро огляделась.

- Хорошее место, - Хоук Мариан одобрительно кивнула.

- Мне уже обрыдло глазеть на сталагмиты. Или это сталактиты? Вот дрянь, даже не знаю, - Варрик брезгливо огляделся.

- Извини, у меня нет карты этой части Глубинных троп, - Андерс ехидно глянул на гнома и обернулся к Мариан. - Ты никогда не думала пойти в Серые Стражи? Они бы с радостью удовлетворили твою потребность раз в два года лазать на Глубинные тропы.

Мариан тихо рассмеялась, все еще с трудом и сдерживаясь, но все же. Карвер облегченно вздохнул и передвинулся, но так и остался сидеть рядом с сестрой, как и Андерс. Айнон тоже постелил плащ и устроился у костра. Рядом с каменным выражением лица сел Фенрис. Варрик же деловито делил оставшуюся еду, ворчливо жалуясь себе под нос, что они не порождения тьмы и скверной тут не обойдешься. Он бы мог и дальше ворчать, но его прервал такой же ворчливый Андерс.

- Пока мы здесь торчим, Мередит, возможно, разносит Круг по камешкам… - вспомнил-таки.

- О, да ладно! - Айнон пренебрежительно фыркнул и демонстративно закатил глаз. - А может, Мередит уже сожгли, и там снова Тевинтер? - на него уставилось пять удивленных взглядов. - Ой, ну ладно вам! Такое ведь тоже может быть.

- А мое мнение никто спросить не хочет? - Карвер недовольно глянул на них.

- Варрик, - Хоук, которая Мариан, решительно прервала разгорающийся спор. - Я слышала, обо мне ходят истории… личного характера.

- И ты предлагаешь мне их опровергнуть? - Варрик охотно включился в отвлечение всеобщего внимания от темы “Киркволлского противостояния”. - Польщен доверием. Между прочим, я ни словечка не проронил о тебе и Блондинчике. Небось твой дядя постарался, - он сделал страшные глаза.

- Эй, я тут, между прочим, - Андерс возмущенно оглядел их обоих. - Может, мне уши заткнуть, пока ты не выскажешься?

Все весело фыркнули, сдерживая смех. Андерс забавно обиделся. Мариан осторожно сделала глубокий вдох. Немного тянуло, но, в общем, боль уже отступила. Да уж, она навсегда запомнит эту встречу с “тараном”. Теперь она понимала, почему каждый раз, когда она выпрыгивала вперед, чтобы было легче обстреливать противника, Айнон так страдальчески морщился. Она не могла утверждать, что больше не будет так делать, скорее всего, еще не раз Айнон мысленно ее расчленит. Мариан была уверена - именно этим он и занимается, придумывает страшные казни. Она улыбнулась. Андерс так трогательно, так трепетно сжимал ее холодные пальцы, будто боялся, что она исчезнет, будто нет никакой войны, будто нет этой башни. Она так ярко могла представить другую ситуацию, где его чуть подрагивающие пальцы так же бы сжимали ее, и колокольный звон звучал бы тише ее сердца. Кислые лица невыносимых тевинтерцев, счастливые остальных, мечтательное Мерриль. Букет вместо посоха и платье вместо тяжелых доспехов. А поздравления вместо заклятий… Разве она так много хочет?

Даже Карвер, на что был занудой и врединой, сидел рядом, обеспокоенно поглядывая на нее. Они столько с ним спорили и ругались из-за его ухода к храмовникам, она все не могла понять, зачем ему что-то делать ей назло, а он утверждал, что это не было местью или обидой. Стена непонимания была между ними, но он все равно был здесь с ней. Она была почти счастлива. Она хотела быть счастливой так сильно… Ей не нужен был мир без войны и Мора, Мередит и Орсино, ей нужен был один день, всего один день, в котором была бы уместна улыбка и пара колец…

Варрик шушукался с улыбающимся Айноном, Фенрис сидел рядом, бросая на них быстрые внимательные взгляды. О чем он думал, глядя них? Что видел, когда искал взглядом полуэльфа? Сможет ли хоть кто-то из них стать счастливым? Вот взгляды тевинтерцев пересеклись. Тепло яркой вспышкой. Улыбка, что не заметна глазу. И вновь они смотрят в разные стороны. Кто из них сможет стать счастливым в этой войне?

Мариан удивленно моргнула. Она и не заметила, как мирная тишина сменилась на веселый шум. Ровный веселый ритм сотрясал воздух. Айнон и Варрик с одинаковыми ехидными улыбками запевали какую-то непристойную песню, отбивая себе ритм ударом ноги и хлопками ладоней. Они пели хором, иногда уступая друг другу куплеты. И все, включая Фенриса, взирали на них с долей шока. Кажется, для него это тоже было непривычно.

- Может, хватит? - она скорбно подняла брови.

- Смотри, брат мой Варрик, - Айнон с теплой улыбкой и хитрым прищуром склонился к гному. - Кто-то хочет послушать грустную песню о скорой смерти.

- Я, может, просто тишины хочу, - сделала она попытку номер два.

- Смотри, Красавчик, - Варрик принял симметричную позу. - Кто-то хочет подумать о смерти в тишине.

- Здесь никто не умрет, - рявкнула она в итоге.

- Хей! - одобрительно выкрикнул в ответ Айнон, хлопая в ладоши, и в следующее мгновение Варрик затянул следующую песню сомнительной пристойности.

Веселый напев и шутовские слова плыли над их стоянкой, разгоняя тьму и отгоняя страх. Она и не заметила, как отчаянье отступило, веселые слова вынуждали улыбаться, а отчаянье боится улыбки. Звонкие голоса и устойчивый ритм, похожий на барабан, заглушили проклятый напев зовущего порождений Корифея. Она закрыла глаза, улыбаясь.

- …Серые стражи ходят строем

В медных латах поверх трусов,

Они страдают геморроем,

Но держатся лучше кунарских псов.

Ривейнские воины щеголяют

В трусах из рыбьей чешуи,

При виде противника оголяют

Пропахшие рыбой мечи свои.

Как нас вставило,

Как нас вставило,

Как нас вставило, боже!..

Как нас вставило,

Как нас вставило -

Чтоб вас так вставило тоже…*

- Хей!..

Когда над их головами забрезжил свет, обозначающий наступление нового дня, они поднялись, быстро собирая вещи. Айнон тоскливо глянул вверх. Где-то там новый мирный, почти мирный, день, любимое кресло и вечные шуточки в грязной таверне. Все это кажется таким далеким отсюда, из-под земли, в заточении, в окружении порождений тьмы, с невообразимым чудовищем впереди и никакими шансами на выживание. Разве он думал, что умрет так? Он, если честно, рассчитывал избегать смерти как можно дольше, обманывая Безносую легкомысленной улыбкой. И если повезет, то и ухватить себе немного счастья. Счастье тем временем задумчиво рассматривало башню, как и он, оценивая их шансы в этом приключении и недовольно сверкая зелеными глазами.