- И почему никто из них не хочет выпить? - Айнон решительно атаковал выступавшего. - Или партию в “ромб” сыграть?
Варрик одобрительно фыркнул и выпустил взрывающийся болт в ближайшую пару гномов.
- Психи любят кровь, - парировала Мариан. - Очень.
Он бы еще добавил в список магов и магистров, но в его понимании они удачно вписывались в понятие “психи”.
Расстояние было большое, и лучники стояли на укрепленном возвышении, так что Хоук бросила в них “Энтропическое облако” - свой новый трюк, выученный со скуки. В бегущих гномов - “Бурю” а на другой угол - “Огненный шторм”, и отступила, утомленная. К счастью, она в этот раз в центр поля не бросалась, и Айнон мог сосредоточится еще на чем-то, кроме ее защиты. Он скользнул вперед, с наслаждением мурлыча себе под нос.
Когда гномы кончились, они пересекли площадку и подошли к воротам. Мариан резко замерла и развернулась к остальным.
- Так что там с глазами? - Хоук заинтересованно оглядела их и обернулась к помрачневшему Андерсу.
- Это скверна, из-за крови порождений тьмы, такие бывают у Серых Стражей.
- Вот восторг. Добавлю их к списку из статуй и демонов, - Айнон со стоном закрыл глаза рукой.
Шуткой это не было, но все рассмеялись, даже Фенрис хмыкнул. Посмеивающаяся Хоук толкнула ворота, и они прошли дальше. За ними оказался очередной “загон”, имеющий еще трое ворот, правда, боковые, судя по всему, вели на стрелковые площадки, что возвышались справа и слева. А на них несся бронто. Они тут же кинулись в разные стороны, уходя с его пути. Хоук набросила на него “Энтропическое облако”, отскакивая в сторону от бегущего животного, и, пока он пытался сопротивляться сну, накинула “Бурю” на одну и “Огненный шторм” на другую стрелковую площадку и потянулась к поясной сумке за лириумным зельем. Тем временем все остальные избавлялись от животного.
- На что ты сдалась Хартии? - эльф раздраженно пнул мертвого гнома, когда они обшаривали площадки в поисках ключа от ворот.
- Хороший вопрос, Фенрис, - Хоук вздохнула и без особого интереса заглянула в бочку.
- Эти гномы явно чокнутые, еще больше, чем Варрик, - Фенрис огляделся.
- Эй, я все слышу, - Тетрас притворно оскорбился, чтобы потом растерянно вздохнуть. - Обычно Хартия себя так не ведет. Они же дельцы, в конце концов. Но это… - он расстроенно покачал головой.
- А мне интересно, кто такой этот “Корифей”? - Хоук подняла на них усталый взгляд синих глаз. Последнее время они все плохо спали. Постоянный взгляд из темноты или откуда-то еще никому покоя не вселял. Весь путь сюда они провели в напряжении, и спали по два часа. - С таким именем он просто обязан в какой-то момент выдать зловещее “муа-ха-ха”. Точно знаю. Нет, я серьезно. Снова кровь? Почему именно кровь, а не плевок, скажем? Или не клочок волос?
- Ты уверена, что хотела бы встретиться с плюющимся магом? - Варрик со смешком глянул на Мариан.
- Для разнообразия - вполне.
Айнон раздраженно поморщился: он знал лишь одного Корифея, и тот был мертв уже офигеть сколько времени. Но озвучивать свои знания он не спешил, сама мысль, что живший тысячу триста лет назад тевинтерский магистр желает крови Мариан, казалась бредовой, с другой стороны, речь же о тевинтерском магистре и магии крови.
- В любом случае, здесь мы узнаем все ответы, - Хоук пожала плечами и достала из сундука ключ от ворот. - Я надеюсь на это.
- А я скромно надеюсь выжить, - Айнон фыркнул. - В Бездну тайны и ответы.
Однако, прежде чем двинуться дальше, они внимательно осмотрели все по эту сторону ворот. В углах, среди камней, они нашли выдолбленные на камнях слова. Нечто о войне камня и яда. Что-то пафосное и гномье, про разложение, заточение и дозор.
- Гномья тюрьма? - Фенрис с любопытством глянул на Варрика.
- Гномы тюрем не строили, Мрачный, - Тетрас закатил глаза и шагнул к воротам. - Это свалка. Они выбрасывали сюда что-нибудь и надеялись, что больше это не увидят.
- Помешанные гномы. Имеется, можно ставить галочку, - Андерс весело хихикнул.
- Как практично, - Айнон фыркнул и последовал за отворившей ворота Хоук. - Как думаете, нет ли здесь завалявшегося Архидемона? Проклятье, мне уже интересно.
Все изумленно уставились на него, в повисшей тишине Фенрис устало вздохнул.
- Опять ты об ингредиентах? - Эльф потрясенно покачал головой.
- Да ладно тебе, всего одна ма-а-аленькая чешуйка, - Айнон шагнул к Фенрису и скорчил умильную рожицу.
- Не лопнешь, деточка? - Варрик фыркнул, в то время как Фенрис со стоном закатил глаза.
- Удивительно, что ты согласился пойти, Варрик, - включилась в диалог Хоук. - Ты же терпеть не можешь находиться под землей, и Хартии сторонишься не меньше, чем Торговой гильдии.
- Не мог же я не посмотреть, как ты вздрючишь этих безродных наголизов. К тому же это звучит как неплохой сюжет для новой книги.
Они вновь шли узким извилистым проходом с высокими стенами, словно по лабиринту для крыс, так что не сбежать. В итоге этот путь вывел их к возвышающейся неподалеку крепости. А точнее, верхней части башни, выстроенной прямо в ущелье.
- Вот она, - Хоук замерла, зачарованно рассматривая строение.
- Неужели Крепость? Здесь? - Фенрис подошел к мрачному Айнону и обеспокоенно взглянул на него.
- У меня внезапно появилось плохое предчувствие, - Полуэльф закусил губу, рассматривая проклятое, мистическое строение, которое по всем источникам никогда не существовало.
- Умеешь ты поднять настроение, Красавчик, - Варрик усмехнулся и, покачав головой, пошел вслед за Мариан.
Айнон только фыркнул. Фенрис шагнул к нему и на миг сжал ладонь в своей. Полуэльф тепло ему улыбнулся и последовал за спешащей Хоук, которой не терпелось вытрясти правду из толпы коротышек. Они снова двигались по узким проходам между строений, теперь это было похоже на внешнюю часть укрепленной башни. Множество мелких надстроек скрывало основу. Стили разнились, и явно не все здесь возвели гномы. И чем дальше они шли, тем больше не нравилась полуэльфу вся эта история. Быть в месте, которого нет, чтобы встретить того, кого нет, даже два Мора вместе звучат не так плохо.
Впереди мелькнула гномья фигура, и Хоук сорвалась с места, спеша его догнать. Айнон уныло вынул ножи и приготовился прикрывать чокнутую магессу, та бежала, не снижая скорости. И их атаковали чуть ли не за каждым поворотом, пару раз даже вновь выскакивали бронто. Занятно, а он думал, что Хоук им нужна живая и с кровью. Насколько он знал, для всяких нехороших тевинтерских ритуалов кровь должна быть из живого объекта. Подумать только, он опять ввязался в кровавые магистерские игры, а ведь еще со своими не разобрался. Он бросил взгляд на Фенриса, но тот спокойно отбивался от гномов. Айнон коротко взмолился, чтобы это был другой Корифей. Иначе Волчок расстроится. Или рассердится. В общем, невесело это будет.
Спалив очередную партию коротышек в “Огненном шторме”, они вновь оказались перед запертыми воротами. И почему гномы не носят ключи с собой? Айнон еще раз мысленно взмолился, в этот раз о том, чтобы это не было ритуалом с добровольной жертвой, а ничем иначе, как добровольной жертвой, их настырный поиск ключей не назовешь. В поисках компания разбрелась по зданию, играющему роль казарм, обшаривая вещи членов Хартии в поисках чего-нибудь на ключ похожего. Ничего не найдя, они спустились на небольшую обзорную площадку. С нее открывался чудесный вид на крепость. Центральная башня сияла магическим огнем и выглядела минимум опасно, о максимуме и думать не хотелось. Сзади раздался унылый вздох.
- Опять Глубинные тропы. И зачем мы опять на это согласились? - Андерс тоскливо рассматривал строение.
- Затем, что я люблю проблемы, а ты считаешь Хоук милой, - Варрик весело фыркнул. - Это же был риторический вопрос, а, Блондинчик?
- Да, очень милая, - маг смущенно взглянул на Мариан, та в ответ улыбнулась.
- Если вам нужна комната, то я видел тут одну, - полуэльф закатил глаза, справа фыркнул Фенрис.
