- У тебя родовое имя Тетрас, верно? - Таллис недолго выдержала в молчании. - Я слышала об этом клане, - она устало вздохнула и свернула на неприметную тропу.
- Да брось ты! - Варрик закатил глаза. - Об этом клане никто не слышал.
- У моего отца был гномий меч с руной клана Тетрас.
- Хм. Наверное, это Дусан отковал, - все взгляды тут же обратились на гнома. - Он был кузнец. Хотел стать Совершенным, а кончил тем, что отравился.
- Что, правда?
- Он был совершенно бестолков в интригах. Забыл, в какой бокал подсыпал яд. Он еще злорадствовал над врагом, когда рухнул замертво. В нашем семействе всегда водились мастаки по части ужасных драм, - Варрик хмыкнул и пытливо глянул на Таллис. - Ладно, Ножик, признаю, я удивлен, что кунари нанимают воришек. Никогда не думал, что они способны действовать исподтишка.
- Это потому, что ты встречал только антаам, - эльфийка пожала плечами. - Военным скрытность, как правило, несвойственна. М-м… Ножик?
- Ага, “Ножик”. - Варрик как обычно раздавал прозвища всем встречным, игнорируя изумленные лица. Хотя, как подозревал Айнон, он ими скорее наслаждался. - А как же похищение ценностей у надутого знатного орлесианца, укладывается в Кун?
- “Свет не принадлежит глазам, воздух не принадлежит устам”. - Теперь уже закатывала глаза Таллис. - Для Кун вещи - это просто вещи. Они никому не принадлежат.
- Даже Писание Кослуна? Из-за него аж войну затеяли.
- Писание - уже не вещь. Это душа, замысел. Как Бьянка, только со страницами.
- Ой-ой, кто-то затронул святое, - Айнон едко фыркнул, и Варрик обиженно надулся.
Впрочем, сейчас было не до этого. Тропа вновь резко вильнула в сторону. Пройдя по ней еще чуть-чуть вперед, они были вынуждены остановиться. В этот раз препятствием стал не аристократ из Орлея, а кое-что местное. Стоило им выйти на очередную красивую полянку, как ближайшая поросль орешника дрогнула, и из нее высунулась чешуйчатая морда, через миг их атаковала виверна и толпа упырей, с радостным улюлюканьем выпрыгнувшая из каменных завалов, прикрывающих их нору.
Хоук вскинула посох, обрушивая на упырей “бурю”, а убийцы бросились мимо нее к виверну, стремясь поддержать Фенриса. На миг поляна утонула в яркой вспышке и грохоте. Где-то в этом слепящем свете яростно взвыл раненный родственник дракона.
- Да сколько же их живет на этой горе? - Фенрис возмущенно опустил лезвие на голову ближайшей мелкой твари.
- Скажи спасибо, что это не высшие драконы, - Хоук отстреливалась магией, не имея шанса повторно бросить “Бурю”. Упыри носились с такой скорость, стараясь ее задеть, что она просто не успевала сплести хоть что-то посильнее магического сгустка.
- Спасибо, - с сарказмом отозвался откуда-то справа Айнон. - К тому же могло быть хуже.
- Например? - Андерс попытался исцелить Фенриса и при этом не попасть под зубы или копье.
- Еще не придумал, - полуэльф хмыкнул, - но, пока ты жив, всегда может быть хуже.
- И то верно, - Фенрис принял на меч лапу виверны. Ящер разочарованно фыркнул.
- Это сейчас был намек на меня, - недовольно поинтересовался Андерс, - или в принципе?
Тевинтерцы переглянулись и одинаково ухмыльнулись. Хоук с трудом подавила стон: это явно было не к добру.
- Еще не придумал, - на удивление миролюбиво закончил Айнон, совсем не миролюбиво вонзая нож в глаз виверны. Зверь яростно взвыл, почти оглушая, а затем внезапно забулькал, когда длинное лезвие тевинтерского двуручника прошило его голову, пройдя через распахнутую пасть.
Хоук устало смахнула упрямую прядь с глаз и подставила раненную ногу под светящиеся руки Андерса. Маг торопливо сплетал целительские чары. К счастью они потратили не так уж много времени, спустя пару минут Мариан выпрямилась и последовала за нетерпеливо подпрыгивающей Таллис. Они обошли трупы и направились к каменной арке, под которой проходила тропа.
Айнон честно не мог понять, зачем в лесу строить арки над обычными тропами? Для красоты? Не все психи перебрались в Тевинтер. За аркой тропа вновь резко вильнула, выводя их на очередную поляну. Стоило им выйти на нее и двинуться к каменным ступеням, поднимающимся в гору, как с нее тут же выспалась толпа тал-васготов. Полуэльф хмуро глянул на косситов и кисло поинтересовался, разворачиваясь к Таллис:
- Мы хотя бы чуть-чуть можем без боя пройти?
И бросился вслед за побежавшей в центр событий Хоук, привычно прикрывать ее спину. Разбившиеся на две группы косситы особой проблемы не составили. Хоук атаковала правую группу, Андерс - левую. Несмотря на усталость, тал-васготы при всей своей упрямой мощи не были вивернами. Они даже на шустрых, визжащих упырей не тянули.
- Наемники, - констатировал Фенрис после боя. - Полагаю, тот кто тебе нужен, где-то поблизости? - Он бросил быстрый недовольный взгляд на эльфийку.
- Салит, должно быть, недалеко, - Таллис кивнула и направилась к ступеням.
- Venhedis, - задумчиво откликнулся Айнон, направляясь за ней. - Festis bei umo canavarum.
- А я думала, мы друзья, - Таллис закатила глаза.
- А я думал, мы идем за простой чашей.
- Ты будешь мне это вечно вспоминать?
- Даже не сомневайся, а теперь еще и “камень” припомню.
Мариан вздохнула. Как же они уже достали. Айнон и так подарком не был… Она сосредоточилась на ступенях. Каменная лестница была крутой и очень длинной, и это не считая того, что она была неуместно узкой, так что голова кружилась. Хоук уже начала задыхаться, не так уж просто, когда ты обычный маг, бежать в доспехах в крутую гору. Так еще и тевинтерцы на пару вновь устроили травлю кунари, тихо переругиваясь с Таллис где-то в середине отряда. От неминуемого позора в виде падения в спасительный дамский обморок Мариан спас поворот, за которым их ждала очередная партия тал-васготов.
Хоук, увидев их, облегченно выдохнула и принялась плести “Огненный шторм”, вопреки привычке не бросаясь в самое пекло, а пропуская вперед всех остальных. Может, хоть на время боя они отвлекутся. Она очень на это надеялась. Но тут Таллис бросилась вперед с громким криком. Сначала, оглушенная лязганьем и грохотом боя, Хоук подумала, что спор продолжается, а потом разобрала слова:
- Главного взять живым!
Мариан чертыхнулась, обрывая заклятие на середине. Вряд ли удастся выполнить просьбу, если все здесь засыпать огненными шарами. Придется по старинке бить по одному. Она сплела “Каменные доспехи”, не найдя взглядом Айнона рядом с собой, и принялась швырять в окружающих косситов “Ледяные удары”. В середине боя “главный” из серых развернулся и побежал в гору. Пару мгновений она еще колебалась, а затем Мариан плюнула на все и последовала за ним, с оставшимися косситами ребята справятся сами. Но, к своему удивлению, спустя пять секунд ее обогнала парочка тевинтерцев. Хоук облегченно выдохнула. Разбираться одной с толпой тал-васготов ей совсем не хотелось, что бы там ни говорил о ее умственных способностях полуэльф.
Выше их ждала очередная толпа, в которую Фенрис и Айнон тут же врезались, будто косой снося ближайших. Хоук раздраженно швырнула в особо кучную толпу “Огненный шар”, а в следующее мгновение ее ослепила вспышка, и ударная магическая волна швырнула на землю, протащив по ней пару метров. Мариан со стоном грязно выругалась, вспоминая все, что она слышала в “Висельнике”. У тал-васготов был с собой сааребас.
Где-то рядом раздалась злобная ругань на аркануме. Айнон, злорадно осознала Хоук. На мгновение ее затопил покой и злое удовлетворение. Вот сейчас он им покажет, никогда еще она не был так рада его ненависти к магам и косситам, что прекрасно соединялось в сааребасах. Через секунду на ее предплечье сжалась рука, и ее подняли. Рядом стоял Андерс, обеспокоенно вглядываясь в лицо. Она улыбнулась ему и вскинула посох, обрушивая на косситов свою любимую связку из простых заклинаний.
Хоук застонала, когда сюжет повторился, и главарь сбежал, вновь поднимаясь выше в гору. И они снова последовали за ним. Похоже, это был тупик, очередной поворот был завален горящим хламом, а вокруг поляны стояли копейщики тал-васготов. Значит, последний бой. Мариан швырнула в них “Шторм”, чтобы дать остальным возможность сосредоточиться на ближайшем противнике. На пару минут все смешалось в громыхающее сверкающее месиво.
