- Хоук, ты забыла запереть дверь? - Авелин с укором глянула на Мариан, перед этим бросив на пиратку “тот самый взгляд”.

- Щеколда, Рыжая? - Изабелла насмешливо фыркнула и скользнула между кресел, попутно прихватив бутылку вина. Им уже хватит, а ей как раз. Она наскоро огляделась и лениво растянулась на шкуре перед камином, умудрившись по ходу движения поболтать бутылкой на фоне камина, в ней, как оказалось, плескалась добрая половина содержимого. - Ты хоть представляешь, как легко она открывается ножом? - она изобразила механизм взлома такого замка, но получилось что-то неприличное, судя по тому, как все покраснели и захихикали.

Авелин высокомерно закатила глаза и начала пафосную речь про идиотов Киркволла и доблестную стражу в ее капитанском лице. Хоук тут же вставила речь о своем героическом шкафе и его содержимом. Изабелла звонко засмеялась, запрокидывая голову и вслушиваясь в пьяный лепет ее добрых подружек. Ну разве это не лучше пьяных вечеров в одиночестве?

В кресле неловко завозилась Мариан. Магесса попыталась выпрямиться и изменить позу, но ее рука соскользнула с подлокотника, и она завалилась, расплескивая вино на ковер. Авелин весело захихикала над ней. Хоук фыркнула и расслабилась, лениво разлегшись в кресле, сил на смену позы уже не было. Она подняла на Изабеллу свои красивые, но грустные глаза, в пляшущем свете камина больше похожие на сапфиры. Она любила сапфиры. Сапфиры и золото. Этот цвет ей нравился больше, чем изумрудный цвет глаз Фенриса.

- Изабелла, а что в зеркале видишь ты? - Хоук уронила голову на скрещенные на подлокотнике руки, рассеяно пытаясь рассмотреть ее.

- Ах! Как нескромно, Хоук!

Пиратка закатила глаза, забавляясь над магессой, так похожей сейчас на неуклюжую Мерриль с такими же странными вопросами. И скорее всего, именно у нее она и набралась этих странных идей. Непроизвольно вспомнилось то жуткое зеркало в самом дальнем углу ее жилища. Жуткое зеркало, что самостоятельно решало, что отражать, и которое, будто в насмешку, никогда не отражало ее, вместо этого показывая всякую мерзость. Изабелла ненавидела этот отвратительный предмет, и если бы не Мерриль, она бы давно разбила его и выкинула бы осколки в море. Она тряхнула головой, отметая образ девочки в грязном разорванном платье, и развернулась к Авелин.

- Итак, - она коварно усмехнулась, - Донник наведывался в “Розу”.

- Не был он там! - Авелин предсказуемо нахмурилась и выпрямилась.

- Тише, тише, подруга, - Изабелла расслабленно помахала рукой. - Он там себе никого не подбирал. Тебе повезло с мужчиной, желающим доставить тебе удовольствие, - она позволила себе коварно усмехнуться. - Может быть, стоит быть с ним посмелее? Есть ли что-нибудь, что вы с ним еще не пробовали?

- Ну зачем? - Рыжая со стоном откинулась на спинку кресла и со стоном прикрыла лицо рукой. - Зачем ты сеешь во мне сомнения?

- Авелин. Если ты его хотя бы пальцем в задницу трахнешь, я победила.

- Изабелла!

Одновременно с воплем Авелин закашлялась Хоук, подавившись вином и забрызгав им ковер вокруг кресла. Изабелла звонко рассмеялась, через миг она повалилась на спину, сквозь слезы глядя, как сотрясается потолок. Уже отсмеявшись, она еще пару минут просто лежала, рассматривая пляшущие по потолку отблески камина. Ей было тепло. Наконец, она перевернулась обратно на бок и улыбнулась Рыжей.

- А мальчишник у него все же будет. Я слышала, что “плохие девочки” из “Розы” уже получили заказ от стражи.

- Что?! - Авелин вновь дернулась, выпрямляясь и неверяще глядя на нее.

- Говорят, - заговорщическим тоном продолжила Изабелла, - скидывались всем стражничьим крылом. - она хмыкнула. - Прими совет от тетушки Изабеллы: кружевной фартучек на голое, блестящее тело, и никакие “плохие девочки” твоему мужу не будут нужны, уверена, Донник будет доволен. Могу подарить!

- Изабелла!

Она вновь рассмеялась, слушая недовольное ворчание Авелин. Хоук лишь тихо похихикивала, все так же бессильно распластавшись в своем кресле. Черные кудряшки свисали с подлокотника, задорно подрагивая, будто проволочные спиральки. Изабелла зачарованно протянула руку и скользнула пальцами по упрямым прядям. Вопреки ожиданию, они оказались мягкими, будто шелковые. Они ловко проскочили сквозь ее пальцы и резко свернулись в тугие кольца, все так же бодро подпрыгивая в такт тихому смеху Мариан. Изабелла улыбнулась. Хоук внезапно сосредоточила на ней свой взгляд и смущенно улыбнулась, жалобно изогнув брови.

- А можно мне кружевной фартучек?

- О, милая, - Изабелла с умилением глянула на усталое невинное лицо Мариан, - тебе он точно не нужен, Андерс и так на тебя смотрит так, что странно, что твоя одежда не дымится… - она на миг задумалась. - Нет, совсем не нужен. Разве, что ты позволишь Справедливости себя отшлепать, - она тихо рассмеялась. - Бедняжке, поди, ничего не достается. Знаешь, иногда бывает очень приятно быть отшлепанной.

- Изабелла! - Авелин возмущенно взмахнула рукой. - Не говори глупостей! Мари все это не нужно, особенно твои советы, базарная шлюха.

- Фригидная медведица.

- Вы такие ми-илые, - Хоук тихо рассмеялась, вот только за смехом отчетливо слышались нотки грусти.

Изабелла с тоской подумал, что она, наверное, еще слишком трезвая, раз способна расслышать отчаянье в смехе Мариан. Она задумчиво пропустила между пальцев завитую прядку. Разве улыбчивой Хоук есть причина грустить? Откуда в ее смехе эта странная боль? Что ж, она слишком трезва, а Хоук совсем на нее не похожа, она не умеет притворяться. Мариан тепло улыбнулась ей, и Изабелла не сдержала ответной улыбки. Магесса протянула руку и попыталась поймать ее ладонь, это получилось у нее лишь со второй попытки, но она упрямо переплела свои пальцы с ее. Изабелла с изумлением отметила какие горячие и тонкие у нее пальцы.

- Мы же плохие девочки? - сонная Хоук медленно моргнула и прикрыла глаза, не в силах бороться с усталостью и вином.

- Еще какие, - Изабелла насмешливо фыркнула, чуть крепче сжимая ее пальцы.

- Плохие, - вяло подтвердила из соседнего кресла почти уснувшая Авелин.

Изабелла весело усмехнулась и отсалютовала ей бутылкой вина. Определенно, она еще слишком трезва.

____________________________________________

Саломея - 1. Один из персонажей Нового Завета. По Евангелию, танец юной Саломеи на праздновании дня рождения Ирода Антипы очаровал его так, что он согласился выполнить любое её желание. Будучи научена своей матерью, Саломея потребовала убить пророка Иоанна Крестителя, и ей была принесена на блюде его голова.

2. героиня драмы О. Уайльда “Саломея” (1893). Принцесса иудейская С. влюблена в пленника, брошенного в темницу царя Ирода, - пророка Иоканаана (так назван автором Иоанн Креститель), но встречает только ненависть и презрение с его стороны. Капризная принцесса, привыкшая видеть лишь восхищенные взгляды мужчин, клянется, что поцелует пророка, пусть даже против его воли. И когда царь Ирод просит Саломею танцевать для него, обещая выполнить за это любое ее желание, она требует отрубить голову Иоканаана. Ни мольбы испуганного Ирода, ни его обещания дать ей взамен все богатства царской сокровищницы не трогают С. - страсть и жажда мести для нее превыше всего. Прекрасную голову Иоканаана, лежащую на серебряном блюде, С. целует в губы - она выполнила свою клятву. И платит за это собственной жизнью: царь приказывает убить ту, ради которой он вынужден был пожертвовать головой пророка и навек лишиться покоя.

========== 20. Клеймо убийцы ч.1 ==========

Искательница говорит Варрику: “Ты был там”, но Варрик не обязательный участник, я решила исправить это и взяла его шестым.

Карта мира: http://s45.radikal.ru/i108/1102/28/a19de93adb6a.jpg

_________________________________

Айнон задумчиво спускался по ступеням к центральной площади. Стоило ему вернуться домой от Пересмешника, как Фенрис сообщил ему, что Хоук ждет его в своем поместье. Занятно. Обычно Мариан вламывалась в любое время, если что-то было ей нужно, полностью игнорируя все условности. Что же произошло сейчас? Он дошел до двери, хмыкнул и толкнул ее, входя без стука.