- “Дам себя заарканить”? - стражница потрясенно подняла брови.

- То есть “решу, что нагулялся вволю” тебя не смущает? - Тетрас весело фыркнул и покачал головой. - Это хорошо.

- Варрик, почему ты до сих пор здесь? - Авелин вздохнула, уходя от ответа и меняя заодно тему.

- В Старкхевене для меня слишком напыщенно, - капризно потянул он, - а в Камберленде слишком скучно.

- Ты вечно твердишь, что терпеть не можешь обязательств, а между тем уже шесть лет остаешься с Хоук.

- Авелин, - Варрик тяжело вздохнул и ласковым голосом продолжил: - За столько-то лет ты уже могла бы заметить, что я великий лгун.

- Надо бы тебя занять делом, Варрик, - не сдавалась она. И то верно, был реальный шанс, что замолчи она, и вновь заговорит Одержимый. - Придумай-ка пару предостережений для нарушителей.

- Это для кого же? - гном презрительно фыркнул. - Думаешь, преступники много читают? Разве что для знати, чтоб успокоилась.

- Ну, нарисуй картинки. Это было просто предложение.

- Может, сойдет большая табличка “Нельзя!”. Чтобы бить непослушных по голове.

- Спасибо, я поняла твою мысль.

Тем временем они уже подошли к нужной пещере. Впервые, стоя у входа под землю, Айнон облегченно вздохнул. Когда это все закончится, он будет просто неприлично счастлив. Впрочем, он и так был почти все время неприлично счастлив. Он бросил быстрый взгляд на угрюмого Фенриса - эльф обеспокоенно покусывал нижнюю губу. Дурацкая привычка, что появилась у него в последние полгода. Как будто у него было что сказать или спросить, но он упрямо запрещал себе открывать рот. Айнон с удовольствием провел бы большим пальцем по губе, освобождая ее из плена острых зубов, а еще лучше, ласково очертил контур языком, прошелся бы по мелким ранкам, собирая кровь. Вот только при таком количестве свидетелей, он, скорее всего, после этого остался бы без сердца.

Айнон рассеянно моргнул, следуя за сумрачной Хоук. С ее ладони сорвался сияющий шар и осветил виляющие коридоры. Через миг ярко вспыхнул второй, слетая с ладони Одержимого. Раньше ему очень нравились их походы, но приключения этого года приносили одни лишь печали и тревоги. А он не любил ни печали, ни тревоги, их и без того было полно в его жизни, чтобы еще отравлять ими и веселье. Раньше это было веселой найди-принеси-узнай-убей, а теперь они плясали в центре бури, и неясно, то ли молнией шарахнет, то ли засосет и утянет в неведомые дали царства мертвых и безумных. Ему не нравилось, во что превратились их приключения, ему не нравились тревога и волнение в глазах Фенриса, ему не нравились эти маги, резво шагающие впереди…

- Вам не кажется, что живые мертвецы - это плохой знак? - Айнон ударил накрест, снося одним лезвием трупу голову и отсекая другим загребущую руку, загребающую в его сторону.

- Непохоже, чтобы здесь был маг, - Хоук покачала головой, отшвыривая тело от себя “Каменным кулаком”.

- Не во всех бедах виноваты маги, - огрызнулся Андерс, почему-то зло поглядывая на Айнона, который был ошеломлен подобной реакцией. Тевинтерец испытывал совершенно искреннее, неподдельное удивление. Как если бы ему сообщили, что Ашварахти жив и через пару минут будет здесь.

- Я разве сказал “маг”? Я ведь четко произнес “плохой знак”.

- Не утихнете сами, утихомирю силой, - Авелин хрустнула пальцами, дробя сильным ударом сапога руку резво уползающего от нее мертвеца.

Занятно. Мертвецы умеют бояться?

- Не я это начал, - Айнон возмущенно уставился на стражницу.

- Мне все равно, кто. Главное, я закончу.

- Ты по-прежнему продолжаешь меня пугать, - Варрик покачал головой, разнося взрывающимся болтом череп ближайшего трупа.

- Значит, с тобой проблем не будет, - Авелин удовлетворенно кивнула.

Они продолжили путь по туннелям пещеры в молчании. Даже Варрик молчал, этому особенно способствовали бродящие трупы, сквозь ряды которых они старательно прорубались. В остальном было весьма тихо. Пройдя несколько пещер, туннелей и спусков, они оказались в огромной пещере с подозрительно знакомым озером в центре. А стоило им подойти к нему поближе, как навстречу вышла милая девушка. Айнон чуть отстал от группы, теряясь в тенях, чтобы лучше рассмотреть их визави.

Перед ними стояла милая, синеглазая шатенка. Не особо красивая, но и отталкивающей ее внешность не была. Глаза темно-синего цвета с черными прожилками и ободком, разбавленные темно-зеленными искрами, были подведены ярко-синим, слишком ярким на вкус Айнона, но учитывая его собственные предпочтения, вряд ли он имел право критиковать. На девушке было сине-зеленое платье, а за плечом виднелась часть лука. Убийца заинтересованно вскинул брови - не самый популярный аксессуар для леди. Девушка улыбнулась, приветливо, хотя и весьма сдержанно, и глянула на Хоук.

- Так Гамлен даже не соизволил прийти сам? - она вздохнула и расстроено покачала головой. - Можно было ожидать, что он пришлет тебя, кузина.

- У тебя есть кузина? - хором переспросили Андерс и Авелин, последняя даже удивленно вскинула брови.

- У меня есть кузина? - не менее удивленным тоном уточнила Хоук.

Айнон сдавленно усмехнулся, мечтая не заржать в голос. И уже по-новому оглядывая девушку. Похоже, синие глаза были характерной чертой семьи Хоук-Амелов. А с сопартийцев можно было писать картину “увидели и офигели”.

- А Гамлен тебе не говорил? - теперь уже кузина Хоук удивленно вскинула брови. - Я… ну, да, понимаю, не говорил,- она выглядела расстроенной. - Интересно, почему?

- Становится все интересней, - Айнон хмыкнул и глянул на Варрика. - Золотой, что Гамлен тоже не в курсе.

- Даже спорить не буду, Красавчик.

Справа появилось движение, и Айнон вздрогнул, обрывая на середине движение, которым он собирался отправить в ту сторону отравленное лезвие. Рефлексы, будь они благословенны. С той стороны мгновением спустя вышел мужчина в одежде Общества. Что, конечно же, ничего не значило. Он решительно двинулся к ним.

- Простите, что мешаю семейной беседе, - он взмахнул руками, - но у нас дело не закончено.

- Вельд? - девушка резко обернулась к нему. - Что ты тут делаешь?

- Мекель мертв! Эта тварь убила его! - он махнул рукой, указывая на Хоук. Мариан саркастично изогнула бровь.

- Ой, - Айнон всплеснул руками. - Какой из? Она стольких убила, что странно, что здесь не весь город с претензиями. А так же часть Орлея и Ферелдена.

- Ты не помогаешь, - Хоук укоризненно на него глянула.

- Так я не для этого здесь, - он невозмутимо пожал плечами.

- Кто такой Мекель? - Мариан обернулась к мужчине.

- Мой брат! - Вельд сделал шаг вперед, яростно сверкнув глазами. - Мекель был моим братом, а ты его убила!

- Мы и с первого раза поняли, - Айнон пренебрежительно отмахнулся от мужчины. - Судя по связности мысли, он родня той бледной “мне не надо уметь читать”, - поделился он мыслями с Мариан.

- Это странно, - “кузина” подозрительно прищурилась. - Мекель был должен просто передать записку!

- Ты так уверена, что он ее не прочитал? - мужчина презрительно фыркнул. - Мы знаем о самоцвете, Шарада. Давай его сюда, - он протянул к ней руку. Этот жест всегда вызывал у Айнона желание отсечь кисть по локоть. - Я не допущу, чтобы Мекель погиб просто так.

- Ты отправил брата к человеку вроде Хоук ради какого-то камня? - она изумленно вскинула брови и ахнула, а потом презрительно скривилась. - Вот что, Вельд, камень я нашла, но в твои жалкие ручонки он не попадет.

- Отлично. Значит, будем по-плохому.

В следующее мгновение Вельд вынул свое оружие, больше похожее на челюсть какого-то гигантского и определенно мифического чудовища, а из кустов и иных укрытий к ним бросились наемники. Айнон метнул шесть ножей, по три в две стороны, и тут же отпрыгнул, укрываясь тенями и решая, нужно ли прикрывать магессу или стоит порезать на ленточки крикливого идиота. В итоге он метнулся вперед, становясь между Варриком и наемником, в конце концов, это просто наемники.