- Так как насчет магов?

- Все, что угодно, лишь бы не ходить к Мерриль, - Волчок вздрогнул, и Айнон понимающе хмыкнул.

Он тоже не горел желанием вновь ощутить на себе воздействие древней магии. И даже без магии старого зеркала, он не мог представить себя, утешающего магессу.

- Тогда нам в “Висельник”.

Айнон бодро двинулся в сторону спуска, через миг рядом зашагал Фенрис. И хотя между ними повисло молчание, что было не редкостью, в нем не было неловкости. Эта тишина скорее отдавала уютом и пониманием, даже несмотря на то, что каждый из них в это время думал о своем. Как будто их чувства все еще пребывали в одном ритме.

В таверне Айнон привычно замер на мгновение, оценивая всех присутствующих, а затем шагнул вглубь, двигаясь к лестнице на второй этаж. В “Висельнике”, как и всегда в разгар дня, были только безработные и пьяницы, да пара понурых постояльцев. К радости Айнона, которому совершенно не хотелось ни с кем объясняться, Варрик потерялся где-то с Андерсом, а пиратка до утра следующего дня застряла в борделе.

Когда до лестницы оставалось пара шагов, его перехватила официантка, торопливо хватая за край плаща. Женщина наскоро оглядела полупустую таверну и взволнованно заговорила.

- Золотце, кое-кто хочет с тобой свидеться в задних комнатах, - Нора устало вздохнула и предупреждающе вскинула брови. - Кое-кто настойчивый, - с нажимом закончила она и поспешно двинулась к бармену, еще раз наскоро оглядевшись.

- “Золотце”? - в голосе Фенриса явственно слышалось недовольство.

- Не начинай, - Айнон закатил глаза и шагнул к лестнице.

В другое время он бы порадовался такой его реакции, но сейчас убийца нахмурился. Он правильно расценил предупреждение. Настойчивость заказчика граничила с угрозой, это не нравилось ему больше всего. Все же было мало приятного в том, что каждый в этом проклятом городе знал его лицо. И как только “Вороны” живут с этим? Впрочем, они были ничуть не лучше шлюх в борделях, где их всех и подбирали. Навыки другие, а привычки старые.

На подходе к дальней комнате, где обычно происходили все тайные встречи в “Висельнике”, Айнон скинул плащ и протянул его Фенрису. Тот понимающе кивнул. Одно дело, когда на встречу идут убийцы, и совсем другое, если убийца и друг Защитницы, с тем же успехом можно было сразу пригласить Хоук. Айнон достал один из ножей - как бы он ни желал деть куда-нибудь выделяющийся двуручник, но оставлять Волчка без привычного оружия убийца не собирался, так что очередной плащ обзавелся очередной дыркой. Он так же отдал ему перевязь с метательными ножами и наручные ножны, которые этот плащ обычно и скрывал.

У нужной двери он на миг замер, бросив на Фенриса вопросительный взгляд, дождавшись кивка, Айнон трижды стукнул и вошел. Проходя вглубь комнаты, он мысленно представлял себе степень удивления на лице Фенриса, когда они увидели “заказчика”. Вернее, заказчиков. В центре комнаты, недовольно скрестив руки на груди, стоял храмовник, судя по всему - капитан, рядом женщина-храмовник того же ранга, еще двое рядовых в закрытых шлемах стояли по обе стороны от двери. Снять доспехи - и встреча поражала своей банальностью.

Капитаны оглядели их внимательным, придирчивым взглядом, особо задержавшись на фигуре закутанного в плащ Фенриса, и Айнон поспешил уточнить.

- Он со мной.

- Отлично, - мужчина чуть расслабился, ленивым взмахом руки успокаивая охрану у двери. - Двое убийц лучше одного.

Шевеление в рядах храмовников тут же прекратилось. Учитывая, что плаща он временно лишился, Айнон нацепил наиболее безмятежное выражение лица, наскоро оглядывая присутствующих. Мужчина был грузен и простоват, привычно пустые храмовничьи глаза горели фанатичным огнем и презрением, было в нем что-то до жути неприятное, и встреть Айнон его без облачения храмовника, решил бы, что перед ним головорез из Общества. Женщина же стояла чуть позади, тем самым признавая лидерство мужчины. Мягкие черты и явная усталость. И хотя в черных волосах не было седины, выглядела она старше реального возраста. Тяжела работа храмовника под рукой безумца.

- И чего же от нас хотят храмовники? - убийца изобразил вежливую улыбку.

- Не храмовники, частное лицо, - женщина поджала губы. - Никаких отличий.

Айнон понимающе кивнул: действительно, всплыви эта история, и будет куда легче объяснить, зачем конкретному гражданину потребовались убийцы, нежели зачем это целому Ордену. Легче отдать на растерзание одного, чем реабилитировать всю организацию. Он вопросительно вскинул брови, поощряя продолжить.

- Так чем мы можем помочь Частному Лицу?

С ним вновь заговорил мужчина:

- Одинокий отступник или маг крови не опасен. Но они собираются в группы. Многие городские отбросы оказывают им поддержку.

- Простолюдины введены в заблуждение, сэр Меттин, - женщина бросила на капитана быстрый усталый взгляд. То ли спор старый, то ли старая привычка поправлять и смягчать резкие высказывания.

- Как бы то ни было, отступников трудно выследить. А отряду храмовников не очень рады в Катакомбах, - Меттин кисло скривился, и Айнон вновь понимающе кивнул. “Не рады” - это еще слабо сказано. Там нынче были не рады даже Хоук. - Вся эта куча магов крови и их помощников знает нас. Если мы приблизимся, они разбегутся, как тараканы, - очередная недовольная гримаса, а через миг храмовник осклабился. - Но вы можете застать их врасплох.

- Сэр Меттин, - еще один быстрый взгляд.

- Вот все подробности, - Айнону в руку полетел свиток, который он ловко поймал, продолжая следить за храмовниками. - Ликвидируй эти угрозы Киркволлу, и Орден не забудет о благодарности, - Меттин шагнул к дверям. Похоже, что аудиенция закончилась.

- Дальнейшие инструкции мы пришлем письмом, - женщина кивнула, прощаясь, и торопливо зашагала за капитаном.

Через пару мгновений в комнате остались лишь тевинтерцы. Фенрис сбросил капюшон плаща и с интересом глянул на бумаги в руке Айнона.

- С каких пор храмовники стали пользоваться услугами убийц?

- Птиц говорит, с маразма, - убийца фыркнул и развернул листок с “подробностями”.

На мятом листке оказалась кривая схема Катакомб с указанием нужного входа в нынешнее убежище беглых магов крови. Как ни странно, Айнон был уверен, что отступники с легкой руки Хоук ютятся несколько в другом месте. Разве что в этот раз это и вправду были маги крови, а не извечная паранойя Ордена. Андерс со всей своей Справедливостью не меньше храмовников недолюбливал малефикаров.

- Клоака, - Фенрис, заглядывающий вместе с ним в листок, недовольно нахмурился.

- Хуже, - Айнон вздохнул. - Стоки.

- Идея навестить Мерриль кажется все привлекательней.

- Хоук вряд ли даст тебе ее убить.

Фенрис фыркнул и перекинул ему ножны. Спустя полчаса Фенрис с отвращением рассматривал спуск в стоки.

- Поверить не могу, что я на это согласился.

- Отпустим? - Айнон иронично усмехнулся.

- Это вряд ли.

Айнон фыркнул и со смешком последовал за Фенрисом в узкий проход. С последнего его посещения вонючих лабиринтов в стоках ничего не изменилось, разве что народу стало чуть поменьше. Своим внезапным походом Хоук прекрасно показала, что даже самые мерзкие места под Киркволлом ее не остановят. К счастью, второй листок с “подробностями” имел хоть какие-то указания, где именно в стоках должно было находиться убежище малефикаров, иначе бы им пришлось вечность бродить по запутанному, вонючему лабиринту.

С подсказкой они довольно быстро нашли в нем потайной сток, который вывел их в очередные залы неизвестного предназначения, и даже ни с кем не столкнулись. Пройдя коридор и пустую первую комнату, Айнон аккуратно заглянул за угол.

- Два лучника, - он задумчиво скользнул ногтем по губе.

- Не думаю, что это проблема, - Фенрис зачарованно проследил за пальцем.

- Проблема - это те, кто выбежит на шум. Мы не знаем, сколько их, - Айнон фыркнул. - Приготовься. Сначала я, затем, когда прибегут остальные, ты берешь себе наемников, а я магов.