- Это что? - из-за плеча высунулся Фенрис. Айнон, конечно, был повыше, но незначительно.

- Яблочный пирог, - Айнон невозмутимо накинул на выпечку полотенце.

- Я люблю яблоки, - Фенрис озадаченно моргнул, будто перед ним появилась что-то, чего раньше не было и быть не могло.

- Знаю, - Айнон вздохнул. - Мы живем четыре года в одном доме, поверь, - он на мгновение закатил глаза, - я способен такое заметить. Как и то, что ты терпеть не можешь рыбу. Думаю, ты тоже заметил, что в нашем доме уже четыре года не было ни одной рыбины, кроме Изабеллы.

Фенрис моргнул еще раз, на этот раз он, кажется, был немного смущен, хотя Айнон не видел никаких причин для этого. В следующее мгновение эльф уже сдержанно улыбался, буквально одними лишь уголками губ, чуть наклонив голову, чтобы скрыть выражение лица. И опять Айнон был в замешательстве, этому-то какая была причина? Причина в его действиях или словах? Вроде бы ничего странного он не делал. Иногда он действительно возился на кухне: резать, мешать, поддерживать температуру, крошить, молоть, перетирать, соблюдать пропорции, - он делал все то же самое в лаборатории. Разница была лишь в том, что произведенное на кухне можно было есть без страха. Ну, почти.

- Изабелла не рыб…

- Эй, Мрачные! - из холла донесся радостный голос Варрика, а через полминуты послышались его шаги.

- Ты смазал дверь? - Фенрис с укором глянул на Айнона.

- Н-да, - Айнон растерянно скользнул ногтем по губе, - надо было колокольчик приделать. Или замок, - он вздохнул. - А еще лучше перебраться в Антиву.

- Мы это обсуждали, - Фенрис недовольно нахмурился.

И правда, раз пять, наверное. Айнон все не терял надежды сбежать из этого города и начинал разговор каждый месяц. Вот только Фенрис все никак не сдавался, настаивая на своем присутствии рядом с Хоук. Убийца почти ненавидел ее, хотя и понимал, что это глупо, женщина была помешана на делах Защитницы и Одержимом, чтобы обращать внимание еще и на эльфа-магоненавистника. И тот факт, что она была магом, только усиливал это чувство. К сожалению, случись с ней что-нибудь, и Фенрис бы расстроился, - только это его и останавливало.

На пороге кухни возник довольный гном, являя тевинтерцам свое сияющее лицо.

- Не кисните, Мрачные, - Варрик усмехнулся. - Пошли, Изабелла устраивает вечеринку в “Висельнике” по поводу обретения корабля. Присутствие обязательно. И улыбайтесь, - он их внимательно оглядел. - Ты, - он ткнул пальцем в удивленно вскинувшего брови Айнона, - менее кровожадно, а ты, - он указал на изумленного Фенриса, - более дружелюбно.

- Я всегда так выгляжу, - возмутился эльф.

Айнон лишь закатил глаза. Спорить было себе дороже.

- Полагаю, стоит радоваться, что Хоук не явилась лично, а послала тебя.

- Она так и сказала, что скорее наложит на себя руки, чем дождется от тебя доброго слова, - Варрик фыркнул, глядя как тевинтерцы поднимаются на второй этаж, чтобы собраться. - и она, кстати, ждет на улице.

- Я в восторге!

Айнон фыркнул и, бросив быстрый взгляд на Фенриса, затягивающего ремни свои доспехов, принялся собираться, выискивая по углам свои ножи. Что тут скажешь, ему несказанно повезло: мало того, что Волчок согласился на одну спальню и общую кровать, так его еще совсем не беспокоила привычка Айнона разбрасывать всюду ножи, бутыльки с ядами, складывать неопрятные кучи из листков с записями и делать стопки из книг на всех горизонтальных поверхностях. Одно хорошо: одежду Айнон всегда аккуратно складывал в одном месте. Фенриса, кажется, вообще не беспокоили его привычки и странности. Слава Создателю.

Забавно - Айнон не переносил непорядок в вещах, но целенаправленно складывал небрежные кучи из собственных бумаг, а в беспорядке разбросанные ножи только на первый взгляд не имели системы…

- Вы всегда так ходите? - спустя пять минут Варрик сосредоточенно оглядывал Фенриса в доспехах и Айнона со всеми ножами.

- Скажи спасибо, что я уговорил его дома доспехи снимать, - Айнон хихикнул, уворачиваясь от эльфийского кулака.

На улице их действительно ждала Хоук, не одна, как обычно. Справа от нее стоял Андерс, а слева без умолку трещала Мерриль, вцепившись в руку хмурой Авелин. Чуть поодаль разглядывал деревья с очень задумчивым лицом Себастьян. Идиллия. Айнон усмехнулся и подмигнул Авелин, она скорбно заломила брови.

- Авелин, у тебя что-то болит? - тут же раздался закономерный вопрос от Мерриль. Авелин застонала…

В таверну они вошли получасом после, преодолев весь путь под мирный щебет эльфийки, которая, кажется, решила наверстать упущенное за время своего добровольного затворничества в доме без окон. Впрочем, каморка самого Айнона в поместье Ашварахти вряд ли была лучше. Те же четыре стены без окон и мебели, простой топчан в углу и тонкое одеяло. И вечная, пляшущая по углам, Тень.

- Кислое пиво, блевотина и запах отчаяния, - Фенрис недовольно скривился и фыркнул, стоило им только войти в “Висельник”.

- И это еще одна из лучших здешних таверн, - Андерс согласно закивал.

Айнон устало вздохнул - одержимый должен был давно понять, что это так не работает.

- Тебя сюда пустили - это уже предел мечтаний, - Фенрис предсказуемо огрызнулся, хмуро сверля мага взглядом.

- Тебе вообще что-нибудь когда-нибудь нравится? - Мерриль с интересом глянула на ворчащего эльфа

- Да. Когда все молчат.

- Тогда какая это вечеринка, когда все молчат? - Хоук попыталась миролюбиво улыбнуться им всем.

- И почему мы устраиваем вечеринку здесь? - не желал успокаиваться Фенрис. - А не у тебя, Хоук?

- Потому что Изабелла здесь живет, и я здесь живу, - Варрик решительно подвинул Мерриль, проходя вглубь таверны.

- И здесь много выпивки, - закончила Мариан.

Айнон весело усмехнулся и, подхватив эльфа под локоть, потащил вслед за Варриком. На эту тему можно было много говорить, например, что винный погреб Хоук тоже не беден. Но что это даст? Хотя вопрос интересен.

Через минуту к ним из толпы выплыла счастливая Изабелла, и они дружно перебрались в комнату к гному. Учитывая ее размеры и наличие большого стола, вариант был идеален, хотя и не так, как поместье Хоук, но если они будут пить как в прошлый раз, то все равно к утру следующего дня окажутся у нее.

Варрик на правах хозяина люкса разлил крепкие напитки по кружкам, весело перешучиваясь с окружающими, наконец, Хоук встала, привлекая внимание и прерывая болтовню.

- Ну, и каково это - наконец получить корабль мечты? - вопросительно изогнула брови Мариан, тепло улыбаясь пиратке.

- Лучше, чем троих намасленных моряков, - Изабелла мечтательно прикрыла глаза и захихикала.

- Кстати, об этом, - Айнон шагнул вперед и вручил ей небольшую глиняную бутылочку, пробка которой была залита воском. - Подарок по случаю.

- Что это?

- Масло. Наймешь команду, выберешь троих и намажешь.

- Ты ж моя лапушка, - Изабелла очаровательно улыбнулась

- Уй, уймись, женщина, - Айнон сделал шаг назад от “благодарной” пиратки и страдальчески заломил брови. - Я тебя не знаю.

Все рассмеялись. Через минуту Изабелла смахнула выступившую от смеха слезу.

- Так какие у тебя планы? - Хоук продолжила расспросы.

- Думаю, можно сняться с якоря уже с утра… Но я пока еще не решила, - Изабелла тепло улыбнулась, оглядывая их всех. - Я привязалась к Киркволлу и некоторым здешним людям. Может, я тут зависну ненадолго, - она обернулась к Мариан. - Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты сделала для меня. Я очень рада, что несколько лет назад ты появилась здесь.

Она вскинула свою кружку, салютуя Хоук. И все повторили этот жест.

- За Хоук, - высказал общую мысль Варрик.

- За Хоук!

- И за вас, ребята, - Мариан весело их оглядела. - Без вас я бы не зашла так далеко.

Они подняли кружки вновь. Айнон лениво отпил эль из своей кружки, следя за чужим весельем. Кажется, они все были счастливы. Варрик сидел по центру стола, где и всегда стояло его резное каменное кресло-трон, с одной стороны от него сидела Мерриль, с другой Себастьян, дальше от церковника сидели Авелин, Изабелла во главе стола, Хоук, Андерс, свободный стул, и с другого конца стола - они с Фенрисом. Волчок, как и прежде, не любил шумных сборищ и чувствовал себя неловко среди веселья, а Айнон… в гильдии никогда не было вечеринок, потому что у убийц не было друзей. Он откинулся на спинку стула и прищурился; мир вокруг громыхал.