— Конечно, хочу. Но не только. Я хочу действительно овладеть защитой, потому что —лорд Волан-де-Морт вернулся, - уверенно произнесла она.

Реакция была мгновенной и предсказуемой. Подруга Чжоу взвизгнула и пролила на себя пиво, Терри Бут вздрогнул, Падма Патил поежилась, а Невилл как-то странно ахнул и попытался выдать это за зевоту. Все при этом выжидательно уставились на Гарри.

— Такой, по крайней мере, план, — сказала Гермиона. — Если хотите участвовать, надо решить, как нам это…

— Где доказательство, что Вы-Знаете-Кто вернулся? — воинственным тоном сказал светловолосый игрок Пуффендуя.

— Ну, Дамблдор в это верит, — ответила Гермиона.

— Хочешь сказать: ему верит? — Он кивнул на Гарри.

— А ты кто такой? — грубо осведомился Рон.

— Захария Смит. И, по-моему, мы вправе услышать, почему он решил, что Сами-Знаете-Кто вернулся.

— Слушай, — вмешалась Гермиона, — вообще-то мы не для этого тут собрались.

— Ничего, Гермиона, — сказал Гарри.

До него только что дошло, почему здесь столько народа. Гермионе с Лиз следовало этого ожидать. Некоторые из них — может быть, большинство — пришли, чтобы услышать историю от него самого.

— Почему я решил, что Сами-Знаете-Кто вернулся? — сказал он, глядя Захарии в глаза. — Я его видел.

Дамблдор рассказал всей школе, что произошло в прошлом году, и если вы ему не поверили, то не поверите и мне. А я не собираюсь тратить день на то, чтобы убеждать вас.

Все слушали его затаив дух. Ему показалось, что даже бармен навострил уши. Он вытирал тряпкой все тот же стакан по десятому кругу.

Захария не был удовлетворен:

— В прошлом году Дамблдор сказал только, что Седрика Диггори убил Сами-Знаете-Кто и что ты принес его тело в Хогвартс (Тут уже поежилась Лиз). Без подробностей. Как именно убили Диггори, он не сказал, а нам хотелось бы знать…

— Если вы пришли послушать, как именно убивает Волан-де-Морт, то ничем не могу быть полезен, — сказал Гарри, раздражаясь. Нервы его последнее время были на пределе, и сейчас он опять вспылил. Он избегал смотреть на Лиз, но ему и не надо было, он чувствовал, как она вжалась в стул рядом с ним. — Не хочу говорить о Седрике, ясно? Так что если ради этого явились, можете убираться.

Однако никто не ушел, даже Захария Смит, хотя продолжал недоверчиво смотреть на Гарри.

— Послушайте, — сказала Лиз тонким голосом, подняв глаза, полные слез. – Вы хотите знать, как погиб… Седрик (ее губы задрожали). Его, и правда, убил Волан-де-Морт. Неужели вы думаете, что это мог сделать Гарри? – она задрожала всем телом. – Убить парня своей собственной сестры? Или вы решили, что Седрик просто поскользнулся и напоролся на собственную палочку? – она обвела всех бешенным взглядом, вскакивая на ноги (Гермиона схватила ее за рукав, но та вырвалась). – Раскиньте мозгами, зачем Дамблдору вам врать и запугивать? Зачем сеять панику? Никакого резона, правильно? – горячо спросила она. – А теперь подумайте, какую выгоду имеет из этого всего министр! Он же потеряет место, если узнают, что при его руководстве возродился Темный Лорд! – она села на свое место и устало сказала: - Из-за бездействия Фаджа мы теряем драгоценное время. Если мы ничего не предпримем, погибнет намного больше людей. Просто потому, что не будут должным образом подготовлены. Сейчас мы вам не предлагаем верить Гарри, мы предлагаем учиться защищаться ,чтобы уметь давать отпор любому врагу, необязательно Лорду Волан-де-Морту (с иронией произнесла она). Мы должны быть готовы к любой опасности, - и Лиз замолчала. Гарри положил свою руку поверх ее. Лиз посмотрела на него с благодарностью.

Наступила пауза. Многие переглядывались, кто-то смотрел на Лиз сочувственно, а кто-то откровенно показывал свое недоверие, откинувшись на спинку стульев и сложив руки на груди.

— Лиз имеет в виду то, - прервала молчание Гермиона, - что, если хотите учиться защите, тогда надо решить, как мы это устроим, как часто будем встречаться и где.

— Это правда, что ты можешь вызвать Патронуса? — неожиданно спросила Полумна Лавгуд.

Заинтересованный шепоток пробежал среди слушателей.

— Да, — с некоторым вызовом сказал Гарри.

— Так это правда? Ты вызвал Патронуса-оленя?

— Да.

— Елки! — воскликнул Ли Джордан. — А я и не знал!

— Мама велела Рону не болтать об этом, — объяснил Фред, улыбнувшись Гарри. — Сказала, что ты и так не обделен вниманием.

— Это точно, — буркнул Гарри, и кое-кто засмеялся. Колдунья в вуали чуть передвинулась на стуле.

— И ты убил василиска мечом из кабинета Дамблдора? — спросил Эрни Макмиллан.

— Ну… убил, да.

Джастин Финч-Флетчли присвистнул, братья Криви обменялись испуганно-восхищенными взглядами, а Лаванда Браун тихо сказала: «Ух ты!». Гарри чувствовал, что краснеет.

— А на первом курсе, — объявил Невилл, — он спас философский камень от Вы-Знаете-Кого.

Глаза у Ханны Аббот сделались круглыми, как галеоны.

— Не говоря уже о всех заданиях, с которыми он справился на Турнире Трех Волшебников в прошлом году, — сказала Джинни. Девочка смотрела на него и улыбалась. — Одолел дракона, русалок, паука…

Пронесся почтительный шумок. Гарри внутренне сжался. Он изо всех сил старался придать лицу такое выражение, чтобы оно не показалось самодовольным. Из-за ее похвалы ему стало гораздо труднее сказать то, что он должен был сказать непременно и даже дал себе в этом клятву.

— Слушайте, — и все сразу смолкли. — Я не хочу изображать тут скромность… но мне очень сильно во всем этом помогали.

— С драконами — нет, — живо откликнулся Майкл Корнер. — Ты шикарно летал.

— Ну… допустим. — Гарри чувствовал, что отрицать это было бы ребячеством.

— И никто не помогал тебе прогнать дементоров на третьем курсе, — сказала Гермиона.

— Да, — сказал Гарри. — Да. Ладно. Кое-что действительно я сделал без посторонней помощи, но я вот что хочу сказать…

— Мы пришли у тебя поучиться, а ты объясняешь нам, что на самом деле ничего не умеешь, - вмешался Захария Смит.

— Он этого не говорил! — рявкнул Фред.

— Тебе что, уши прочистить? — поинтересовался Джордж, вытаскивая из бумажного мешка от «Зонко» длинный, устрашающего вида металлический инструмент.

— Или другой какой орган? — сказал Фред. — Мы куда хочешь его вставим.

— Ну, хорошо, — вмешалась Гермиона. — Идем дальше. Мы согласны в том, что хотим брать уроки у Гарри?

Собравшиеся ответили одобрительным шумом.

— Так, — сказала Гермиона, обрадованная тем, что наконец до чего-то договорились. — Теперь второй вопрос: как часто будем заниматься? По-моему, реже, чем раз в неделю, не имеет смысла…

— Подожди, — сказала Анджелина, — важно, чтобы это не совпало с нашими тренировками.

— И с нашими, — подхватила Чжоу.

— И с нашими, — добавил Захария Смит.

— Думаю, мы сумеем выбрать вечер, который устроит всех, — с легким нетерпением отозвалась Гермиона. — Все-таки это важное дело, мы хотим защищаться от Пожирателей смерти.

— Дело говоришь! — рявкнул Эрни Макмиллан, чьей реплики Гарри давно дожидался. — Я считаю, это важно, наверное, поважнее всего остального в нынешнем году, важнее даже, чем СОВ! — Он грозно оглядел компанию. — Я лично не могу понять, почему в такое критическое время Министерство навязало нам эту никчемную преподавательницу. Ладно, оно не желает признать, что Сами-Знаете-Кто вернулся, но подсовывать нам учителя, который намеренно не дает овладеть защитными заклинаниями…