Принц вошел в кабинет Терона непринужденно и спокойно, словно бы просто после долгого отсутствия. Поприветствовал его и Халдарона. Лор’Темар похолодел, но заставил себя сохранять бесстрастное выражение лица. Он был уверен, что сейчас их обоих убьют и готовился отдать жизнь с честью. Он защищал Квель’Талас, как и велит его долг, и не намерен молить о пощаде и искать оправдания.

Халдарон сориентировался быстрее. Он, не торопясь, приблизился к принцу, и, внимательно уставившись на него, произнес:

- Рад видеть Вас здоровым, ваше высочество.

Принц кивнул и потрудился-таки дать объяснения:

- Я теперь в порядке, Халдарон. Кил’Джеден уже давно больше не может управлять мной, а магии мне нужно не больше чем остальным син’дорай.

Халдарон широко улыбнулся и, быстро шагнув к принцу вплотную, обнял его и фамильярно похлопал по спине. Он и раньше позволял себе подобные выходки, сдружившись с принцем после их авантюры с останками Анастериана, но то, что Каэль’Тас даже не попытался отшатнуться, когда к нему так близко оказался ловко орудующий кинжалами следопыт, говорило о крайней самоуверенности или наивности наследника трона. Лор’Темар ясно видел, что Роммат и Иллидан, не ожидавшие подобной наглости и беспардонности от Халдарона, не убили его магией на месте только из-за опасности задеть его высочество.

Но Халдарон и не думал покушаться на жизнь принца. Весело скаля белые зубы, он что-то зашептал Каэль’Тасу на ухо, заставив того хмыкнуть, подавляя смешок, и стрельнуть глазами в сторону застывшего статуей самому себе Терона. Напряжение в зале немного спало.

Лор’Темар сначала даже подумал, что Халдарон тоже предал его, переметнувшись на сторону принца, но быстро сообразил, что тот просто давал ему время сориентироваться в ситуации и продумать дальнейшие действия. Наследник, действительно, был неопытен, доверчив и наивен. Раз он не стал с ходу объявлять об их аресте, значит, надеется, что все можно решить миром. Удивительно, что Роммат и Иллидан пошли у него на поводу. Лор’Темар воспользуется их оплошностью.

- Добро пожаловать домой, ваше высочество, - сказал теперь уже бывший правящий лорд. Видит Солнце, он просто мечтал произнести эти слова еще много лет назад, и принц был прекрасно осведомлен об этом.

***

Принц все еще находился в том самом противном возрасте, когда просто объявить себя его опекуном и взять полную власть у наместника уже бы не получилось, а править самостоятельно тот был еще не способен. Но в этот раз ситуация была гораздо сложнее, чем до его исчезновения.

Он по-прежнему слушался Иллидана, и теперь потерявший свое государство кал’дорей сосредоточит свои усилия здесь. Иллидан в прошлый раз слишком легко отказался от попыток захватить власть в Квель’Таласе. Терон думал, что увидев, что ему тут все на блюдечке приподнести не готовы, он решил не искать себе лишних проблем, а заниматься своим Запредельем. Оказывается, рогатый действительно сумел вылечить его высочество и теперь заявился в Квель’Талас не как захватчик, а как спаситель. Теперь между кал’дореем и властью не стояло ничего: ни потерявший доверие принца Терон, ни посторонние заботы, ни возможное неодобрение эльфов.

Впрочем, пока кал’дорей не собирался афишировать свое присутствие в Азероте и купаться в лучах обожания благодарных за спасение их высочества син’дорай. Иллидан скрывался под иллюзией, и это было хоть немного отрадно, потому что Терону было бы стыдно смотреть эльфам в глаза, если бы все знали, кто на самом деле принимает решения во дворце. Пока не принимает, только присматривается. Но это ненадолго…

Легенду о маге-арканисте Ирниане, который приехал в Элун’аран изучать археологическую науку, придумал Роммат и сразу изложил Лор’Темару. Запоминай, мол. Ирниан долго жил в Калимдоре, отсюда и акцент, а пять лет назад через в который уже раз открытый Темный Портал отправился в другой мир исследовать тамошние народы и магические источники. Попал туда уже после смены власти в Запределье, в Иллидари или Соколином Дозоре никогда не состоял, случайно встретился с принцем и остался с ним, помогая вылечиться и вернуться на родину. Теперь он - доверенное лицо его высочества, но не политик, поэтому для всех дворцовых интриганов вполне безопасен. Очередной маг-ученый, каких среди приближенных принца всегда было полно.

Хорошая легенда, одобрил Терон. По крайней мере, Иллидан не будет в открытую давить на принца при всех, демонстрируя свою власть.

Перед Тероном кал’дорей в первый раз предстал в истинном виде. Лор’Темар не обольщался, это не было знаком доверия. Это была демонстрация силы. Сиди, не дергайся. О поддержке наг и магов Кирин-Тора ему и генералу следопытов Халдарону тоже не от избытка дружеских чувств сообщили. С кланом Ярости Солнца еще можно было побороться за столицу, если суметь удержать возвращение принца в тайне. Но с загадочными морскими тварями и целыми толпами чародеев, способных нашпиговать дворец магическими ловушками, ловко обстреливать магией со стен и почти мгновенно перемещаться из Элун’арана в Даларан и обратно, постоянно получая поддержку и свежие силы…

Наги – понятно, они еще в Азероте союз заключили, а вот как Иллидан и принц получили помощь Кирин-Тора? Те вспомнили, что мама принца входила в Совет Шести, извинились за предательство и недавнюю резню? Бред. Но не похоже, чтобы Иллидан врал, когда говорил, что в любой момент может вызвать в столицу отряды даларанских чародеев. Кирин-Тор больше не нейтрален, им до всего есть дело, и навести свои порядки в одной из ордынских столиц они будут только рады. Удивительно, что Роммат такое сотрудничество одобрил. Или его и не спросили?

Роммат, разумеется, торжествовал. Он по-прежнему ходил с непроницаемым надменным видом, да и поднятый почти до самых глаз ворот чародейской мантии не позволял толком разглядеть выражение его лица. Но Лор’Темар прямо физически ощущал, как за этим ало-золотым воротником губы великого магистра слегка кривятся в довольной или сардонической ухмылке, в зависимости от того, на кого он в этот момент смотрел. Даже предателем его не назовешь, по большому счету Роммат правильно делает, что служит принцу. Только почему спокойно смотрит, на то как «Владыка Иллидан» вертит мальчиком? Надеется, что это временно, принц подрастет и станет самостоятельным? Демон тогда просто найдет другой способ контролировать его. Видит в кал’дорее достойного сильного лидера? Мышление чародеев, помешанных на магической силе, было для Терона по-прежнему непредсказуемым.

Из Иллидана вышел очень достоверный син’дорей, даже стука копыт и шелеста крыльев не слышно. Терон и не знал, что маги умеют создавать настолько долгоиграющие и точные иллюзии, тем более, на постоянно движущийся объект. Даже мимика была вся продумана. Скорее всего, это артефакт или чудовищная сила полудемона, по крайней мере, Лор’Темар на это надеялся. Тайные способности магов, магия разума и иллюзий, у Терона иногда вызывали страх и отвращение своей способностью обмануть, отнять у эльфа волю, прерватить в марионетку.

В своем маскировочном облике кал’дорей пока старался молча держаться в тени его высочества. Принц не бросал на своего сюзерена вопросительные взгляды, спрашивая, что делать. Говорил уверенно, очевидно, все основные моменты они уже обсудили заранее. Или обещал принять решение на следующий день, и Лор’Темар ни капли не сомневался, что это вовсе не пауза для спокойных раздумий.

Не плохо, что принц вернулся, раз уж он здоров. Плохо, что Иллидан им вертит. Роммат-то ладно, он своей стране не навредит… Если его высочество опять не вляпается в очередную авантюру. Тогда лояльность Роммата будет толкать его либо пытаться спасти принца, если опасность будет очевидна, либо поддержать. Для Терона верность – это в первую очередь верность Квель’Таласу и населяющим его эльфам, а потом уже королевской династии и лично малолетней головной боли Каэль’Тасу. Для Роммата – наоборот. Но об основных возможных проблемах Роммат заранее знает – кровожадный Гаррош и населенная сводящими с ума существами Пандария. Хорошо еще, что Клан Сумеречного Молота удалось обезглавить…