Принц задержался в лабораториях Верре’Таса. Никаких опытов не ставил – алхимию Каэль вообще не очень любил. Он мог быть достаточно терпеливым и аккуратным, если того требовал эксперимент, но алхимия требовала предельно кропотливой работы и доходящего до въедливости аккуратизма всегда. Даже у Верре’Таса, который, вопреки ходившим о нем слухам, к технике безопасности относился серьезно, нередко случались взрывы, задымления вредными испарениями и прочие эксцессы. Каэль просто смотрел на оборудование, ингридиенты, аккуратные стопки лабораторных журналов. Вспоминал беззаботные годы учебы в Даларане, а также, еще более ранние, свои приезды к деду в замок, когда принц, избавившись от надзора занудных учителей и строгого отца, просто дурел от свободы и вседозволенности, засовывая свой нос во все комнаты, клетки, колбы, если они не были заперты от него надежным заклинанием. Замок Блеклых Сумерек тогда казался ему самым интересным местом в мире…

Погрузившись в воспоминания, Каэль забыл о времени. Когда он вошел - именно вошел, а не вбежал, пыхтя как орк из-за сбившегося от пробежки по коридорам дыхания: принц специально задержался перед дверью, принимая более-менее королевский вид - в кабинет деда, все уже собрались. Каэль занял свободное кресло, поерзал и поджал под себя ноги.

С неудовольствием подумал, что теперь придется вспоминать старательно вбиваемые ему в голову наставления Анастериана и учителя по этикету. Наплевательское отношение Фелориэль и Верре’Таса к благопристойности, вольные студенческие годы в Даларане, полувоенная жизнь в Запределье и домашняя обстановка на Кареше порядком расслабили его в плане «манер, достойных представителя династии Солнечных Скитальцев». Иллидану и Верре’тасу, конечно, все равно, да и магистр Роммат прежде ни разу не был замечен в занудствовании по поводу соблюдения этикета.

Но великий магистр сам всегда отличался некоторой сдержанностью и даже чопорностью, а теперь несколько лет был членом правящего Триумвирата Квель’Таласа, вращался во дворце… Впрочем, если он и был недоволен излишне свободным поведением Каэля, то виду не подал. Уж кто-кто, а магистр Роммат всегда умел, обходясь без слов и не меняясь в лице, распространить вокруг себя ауру неодобрения. Потом Каэль полистает старые учебники, освежит в памяти «королевские манеры».

- Не рано ли вы внешней политикой занялись, уважаемые син’дореи? – насмешливо поинтересовался выглядящий зеленоглазым светлокожим эльфом Иллидан. – Вам еще с правящим лордом разобраться надо.

За два дня, прошедшие с их последнего собрания, Иллидан уже успел метнуться на Кареш, поторопить магов с защитой и оставить Вайши за главную. Чтобы не привлекать внимание Легиона, в следующий раз межмировой портал он рискнет открыть не раньше, чем через месяц-другой. Змееледи не успела объявить Азшаре о своем отделении из-за того, что занималась то ловлей заклинателей для пострадавшего от интриг Кил’Джедена Каэля, то новорожденной дочерью, что личными разборками с Теспией и какой-то пленной шаманкой-дренейкой. Поэтому она смогла пообещать поддержку кланов Змеиных Колец и Кровавого Гребня, для чего вручила Иллидану зачарованное от намокания письмо и опознавательный знак в форме серебряной спирали. Наги будут превосходной защитой на случай агрессии ордынского флота, а еще у Каэля были свои планы насчет талантов хвостатых заклинательниц вод.

- Я предлагал Терону инициировать расследование событий в Квель’Данасе и официально дать отчет, что принц был под контролем, - рассказал магистр Роммат. - Но он отказался. Наверно, перестраховывался на случай вашего возвращения…

- Можно открыть портал в Квель’Данас и начать с Солнечного Источника: кто контролирует его, тот контролирует и весь Квель’Талас, - предложил Верре’Тас.

- Не-е-ет! Второй раз захватывать Солнечный Колодец… я так только подтвержу прошлые обвинения, - помотал головой Каэль.

Верре’Тас пожал плечами, мол, разбирайтесь тогда со своей политикой сами.

- Убрать Терона, и никто против вас не пикнет, ваше высочество, - отмахнулся магистр Роммат.

- В смысле «убить»? Генерал Терон не заслужил такого. Он на мою жизнь не покушался…

- Ты такой добрый, Каэль’Тас. В друиды податься не думал? – умилился язва-Иллидан.

- Мой принц! Оставлять Терона в живых – это оставлять постоянную угрозу предательства, - принялся втолковывать Каэлю магистр Роммат. – За Тероном стоит армия. У него тесные связи с королевой Отрекшихся. Сильвана – бывшая начальница Терона, она очень ловко умеет им вертеть. Для нее он гораздо выгоднее в качестве лидера син’дорай, чем вы, ваше высочество. Сильвана уже не эльфийка, ей не нужно хранить верность Солнечным Скитальцам, она – лидер Отрекшихся, а Отрекшимся удобен сотрудничающий с ними и во многом зависящий от них Терон. Она может даже предоставить ему армию для сражения с вами, и войско нежити снова вторгнется в Квель’Талас. Тем более, что это она поручилась за эльфов перед Ордой, и наш выход ударит по ее позициям.

- И она останется одна из всей Орды на всем континенте, - ввернул Верре’Тас.

- Кирин-Тор вообще требует уничтожить Отрекшихся… - вздохнул Каэль. Начинать правление с убийства и войны против соседей ему категорически не хотелось.

- Кирин-Тору не мешало бы поменьше требовать, - отрезал Владыка Севера. - Раз так, то лучше действительно сразу убрать Терона, во избежание. И если Кирин-Тор и Альянс жаждут зачистить Лордерон, то пусть сами предоставят войска.

- Мы с Джайной создаем нейтральную фракцию, чтобы предотвращать войны, а не развязывать их. Лорда Терона придется контролировать, чтобы он не связывался с леди Сильваной. Потом разберемся с его мотивами и решим, что делать. Я не думаю, что он поведет армию нежити на Квель’Талас, который он так старательно защищал и восстанавливал. Кем он потом править будет? Эльфы не простят ему такого…

- Каэль. Я открою портал в Луносвет, мы спокойно введем туда армию Ярости Солнца, здешнюю часть, и наг. Могу еще в Запределье Роммата отправить с Сангвинаром переговорить: он, возможно, тебя поддержит. Уберем Халдарона с Лор’Темаром, кто будет не согласен – выпнем из страны как изменника. Поставишь Роммата наместником, официально коронуешься, и мы вернемся домой, - изложил свой план Иллидан, лениво изучающий игру света или течение энергий в стакане с плескающимся в нем дедушкиным коньяком или какой-то подобной жидкостью, возможно, изготовленной прямо в лабораториях Замка Блеклых Сумерек.

Магистр Роммат выглядел недовольным: он явно не планировал, что принц исчезнет из Азерота снова.

- Так, стоп. Не надо торопиться. Я хочу сначала встретиться с лордом Тероном. Он показал себя хорошим наместником, пока не поверил в мое «предательство». Но не мне его осуждать, он просто верил своим глазам. И вообще, он сейчас лучше всего разбирается в ситуации, и в политике, и в экономике и всем-всем.

- И без него разберемся, - буркнул Верре’Тас себе под нос.

- Я оставил его на руинах, а вернулся к более-менее восстановленному и процветающему королевству, пусть и с несколько напряженной атмосферой в столице, - продолжил Каэль. – Лорд Терон заслуживает второго шанса. Он героически сражался с Плетью, и Халдарон тоже. Все их преступление в том, что они не поверили словам Иллидана, когда он рассказал им о моей невиновности. Невозможно никогда ни в чем не ошибаться. Пара ошибок не могут перечеркнуть его заслуги. Они верно служили Квель’Таласу. Я не могу убивать своих подданных за малейшую провинность.

Готовность союзников пустить оставшуюся часть Триумвирата в расход обескураживала. Даже магистр Роммат, проработавший с двумя следопытами бок о бок девять лет, не сомневался ни минуты. И он еще обвинял Джайну в кровожадности…

- Предательство – это не малейшая провинность, - заявил магистр Роммат, и Иллидан кивнул, соглашаясь с ним.

- Он оклеветал тебя, Каэль, - напомнил Владыка Севера.

- Возможно, он просто не поверил лично тебе. В любом случае надо дать ему возможность оправдаться, - возразил принц.