- Мальчик, конечно, милый, но лучше бы ты привел девушку. Нам категорически не хватает дамы в наших рядах, - весело проворчал Верре’Тас, обращаясь к Роммату. Кто о чем, а дедушка о дамах.

Ошарашенный столь неожиданным приемом, Похититель Солнца слегка отшатнулся.

- Верре’Тас, вы мальчика напугали, - рассмеялся Иллидан.

Этас обернулся, услышав его голос. Каэль вгляделся в его черты. Он смутно припоминал этого рыжего красавчика, видел его во время учебы в Даларане. Вроде бы, он был учеником, а потом одним из команды магов Краса. Надо же, такой молодой, а уже архимаг и член Совета Шести. Правда, бывший, но это не его вина. Для такой карьеры одной магической силы и красивого лица недостаточно.

Молодец, Крас. Двух своих учеников в Совет протащил, если бы не его и Ронина трагическая гибель, то он бы сейчас, умело дергая за ниточки, контролировал всю Кирин-Торскую политику.

- Ваше высочество? – неуверенно произнес Этас и оглянулся на Роммата. Тот кивнул, подтверждая его предположение.

- Расскажите его высочеству про безумства Праудмур и Серебряного Союза в Даларане, - велел он. Великий магистр не остался стоять рядом с Этасом в качестве молчаливой поддержки, а разместился в кресле так, чтобы хорошо видеть лица и принца и архимага.

Этас выглядел растерянным, - видимо Роммат его в курс дела не вводил, поостерегшись обсуждать опасную тему во дворце, - но быстро взял себя в руки и четко изложил события.

По большому счету, Каэль об этом уже знал из газет и рассказов Роммата. Правда, тот не упоминал, что помогавший ему спасать главу Похитителей Солнца наемник-таурен превратил своей огромной булавой нескольких квел’дореев в кровавое месиво. Этас, большую часть инцидента проведший в темнице, мог рассказать нового только о том, как растерялись и застыли в недоумении син’дорайские маги, когда в их кварталы ворвались вооруженные бойцы Серебряного Союза, вырезали стражу и принялись вытаскивать жителей из их домов и арестовывать. Тех, кто пытался сопротивляться, даже не магией, просто оттолкнуть нападающего или убежать, убивали на месте. Этаса, закрывающего своих эльфов щитами из маны и призывающего всех успокоиться, никто не слушал. А когда он, поняв бесполезность увещеваний, попытался атаковать квел’дореев, к нему сзади подкралась одна из следопыток и, приставив к горлу короткий меч, велела не делать глупостей.

Когда архимаг рассказывал о своем бессилии перед безжалостностью квел’дореев, его голос дрогнул, а на лице на мгновение проступило отчаяние. Глава Похитителей Солнца заново переживал это ужасное ощущение. Каэль прекрасно понимал его. Ему самому не раз приходилось чувствовать собственную бесполезность как лидера и вину перед теми, кого он не защитил. Хуже всего было во время побега от Плети в Нордсколе, когда доверившиеся ему эльфы так же умирали у него на глазах. Принц хотел сказать Этасу что-нибудь ободряющее, ведь его вины в даларанской резне не было, но Роммат опередил его.

- Продолжайте, Этас.

Резкий голос великого магистра словно хлестнул рыжего архимага. Тот едва заметно вздрогнул, но быстро взял себя в руки и продолжил рассказ о том, как его привели к Джайне, и та набросилась на него с обвинениями в предательстве. Его объяснений она не слушала, постоянно перебивая и отвлекаясь на раздачу указаний эльфам Серебряного Союза. А когда Этас прямо спросил, есть ли у нее доказательства вины каждого син’дорея, убитого на улицах нейтрального города Даларана, леди Праудмур приказала увести его в Аметистовую Крепость.

Каэль подумал, что Роммат ничего не рассказал о предстоящей встрече Этасу и теперь обращался с подчиненным довольно резко намеренно. Шагнувший в неизвестно куда ведущий портал, Похититель Солнца был шокирован, увидев считающегося предателем «демонического принца» живым и сотрудничающим с высокопоставленными магами. Ему никто не сказал о невиновности Каэля, а теперь Роммат, всегда заботившийся о вверенных ему заклинателях, продолжал нервировать его чрезмерной строгостью. И Верре’Тас с Иллиданом своими насмешками невольно сыграли ему на руку.

Уж не для того ли Роммат это затеял, чтобы окончательно вывести Этаса из равновесия во время рассказа о кровавых событиях в Даларане и тем самым убедить принца в невероятной трагичности произошедшего? Как будто он без этого не понимает! Неужели даже Роммат поддался этому повальному увлечению интригами? На него это не похоже… Хотя, он уже девять лет уживается со следопытами Лор’Темаром и Халдароном и ухитряется выбивать привилегии для нелюбимых ими чародеев…

Каэль метнул испытующий взгляд на советника. Тот сидел с непроницаемым видом. Когда Роммат не хотел, по его лицу невозможно было прочитать ничего. Слушая архимага, явно прилагающего большие усилия, чтобы его голос во время рассказа звучал более-менее ровно и спокойно, принцу было невероятно трудно решиться произнести тот вопрос, который он с самого начала намеревался задать Этасу. Да даже если бы и не намеревался, все равно нужно пресечь эти странные манипуляции Роммата на корню.

- Скажите, архимаг Похититель Солнца, вы бы согласились вернуться в Даларан, если леди Джайна и Серебряный Союз принесут вам свои извинения и пообещают, что подобное больше не повторится?

Если Этас и удивился неожиданному вопросу, то виду не подал. Он застыл в задумчивости на несколько мгновений и спросил:

- В качестве кого? Что я должен буду делать?

- Это все еще будет решаться. Пока мне нужно ваше принципиальное согласие или несогласие сотрудничать с ними. Я пойму, если вы откажетесь, - ответил Каэль как можно доброжелательнее. Ему не хотелось создать у пострадавшего во время этой трагедии архимага ощущение, что согласиться – его долг перед Солнечным Скитальцем и Квель’Таласом.

Этас внимательно посмотрел на принца, а потом перевел взгляд в лицо своему начальнику.

- Я согласен, - ответил он, не отводя взгляда от лица Роммата.

- Некоторых жизнь вообще ничему не учит, - едко произнес великий магистр, сверля недовольным взглядом архимага.

- Я лучше всего ориентируюсь в тамошней обстановке и принесу больше всего пользы его высочеству, - возразил Этас спокойно.

Принцу начал нравиться этот чародей. Пускай он был значительно моложе того же Роммата, но отваги ему явно не занимать, раз он практически не тушуется перед каэлевым грозным и величественным советником.

Роммат покачал головой и повернулся к принцу.

- Мне надо было показать вам не выжившего в этой резне, а могилы погибших, ваше высочество.

Принц вздохнул, отвел взгляд, но переубедить себя не позволил.

- В таком случае я буду рассчитывать на вас, архимаг.

Верре’Тас предложил отпустить «мальчика», раз уж с ним все решили. Магистр Роммат, никак более не проявляющий своего разочарования от неудавшейся затеи переубеждения Каэля, ответил, что Этас уже услышал достаточно, так что пусть уж будет в курсе.

- Меньше знает – крепче спит, - возразил Иллидан, до этого практически не принимавший участия в разговоре, старательно изображая из себя исключительно силовую и транспортную поддержку.

Принц пожал плечами. Вспыхнул фиолетовый круг портала, великий магистр и архимаг Этас исчезли за ним. Каэль знал, как на самом деле суров и грозен может быть Роммат, никогда в полной мере не проявлявший эти черты своего характера в общении с ним. Архимагу, возможно, придется пережить несколько очень неприятных минут.

***

Каэль коснулся алого шара и через несколько мгновений перенесся из подземных лабораторий в основную часть замка. Транслокация – особый вид телепортации, заключающийся в немгновенном переносе объекта из одной точки в другую и требующий специального оборудования как на выходе, так и на входе. Дедушкина ученица разработала такой метод под его руководством, пока Каэль был еще в Запределье. Еще одна подобная установка соединяла Элун’аран с Подгородом, а третья позволяла попасть из холла Академии Фалтриена в одну из башен Ассоциации Талассийских Заклинателей. Даже в Даларане все пользовались ужасающе энергозатратными стационарными телепортами или обычной телепортацией.