- Мерзость какая. Шовинисты и дикари. А с нежитью его высочество посотрудничать не желает?– покачал головой Лор’Темар, пересказывая новости Мстителей своему заместителю.

Халдарон неоднократно придумывал новые способы заманить принца обратно в Квель’Талас, например, сетуя на утраченные технологии создания рунных камней, предлагал любознательному мальчику Каэль’Тасу порыться в уцелевших королевских архивах. Пока своей цели он не достиг, но Терон надеялся, что постепенно его усилия увенчаются успехом.

- Я думал, реальная военная жизнь надоест его высочеству раньше, - вздохнул Халдарон.

- Возможно, он думает, что если сейчас повернет назад, все его действия и победы потеряют смысл.

- Значит, мы должны дать Мстителям убедительный повод для возвращения. Как ты думаешь, Лор’Темар, они вернутся, если мы напишем, что нежить из Смертхольма перешла в наступление и движется к Элун’арану?

- Думаешь, у Сангвинара здесь осведомителей нет? – хмыкнул генерал.

Терон уже думал сам взять дракондора, прилететь к принцу и постепенно привести его к мысли о возвращении, но на кого оставить руководство восстановлением Квель’Таласа? Да и Сангвинара тогда придется убирать, при нем принц Терона почти не слушал. Слава генерала затмила ему разум. Лор’Темар написал его высочеству, чтобы он выбрал себе несколько советников: чтобы Сангвинар не зазнавался, да и вообще, чтобы выслушивать разные точки зрения, а то можно что-то важное просмотреть. Больше писать не решился - с принца станется, наивно хлопая бирюзовыми глазками, показать письмо Сангвинару. Каэль’Тас ответил, что советуется с магистром Ромматом, леди Лана’Тель и полковником Ворен’Талем. Лор’Темар немного успокоился: Роммата он успел хорошо узнать во время диверсий: он был благоразумен и осторожен; Ворен’Таль имел способности к предсказанию, так что совсем уж большую глупость совершить не даст; а судебная чиновница Лана’Тель была более-менее опытна в интригах и пользовалась доверием среди эльфов. Может, сотрудничество с кал’дореями и впрямь было в определенный момент необходимым.

Эльфы всерьез подошли к новому образу своего народа: в реставрируемой столице красили крыши в красный, в одежде предпочитали алые оттенки, сменили синий фон на знаменах на оттенок крови. Лор’Темару даже намекали, что надо будет ввести алую форму для военных. Он не стал спорить: инициатива, пусть даже столь бессмысленная, все равно лучше безразличия и тоски, царивших в снова сияющей солнечной столице эльфов.

Апатия, охватившая эльфов, усиливалась. Даже Халдарон, временами безумно раздражающий Лор’Темара своей неуемной энергией и зубоскальством, теперь нередко застывал, глядя безучастным взглядом в пространство. Эльфы медленно угасали, кто-то решался на самоубийство, кто-то тихо умирал, не имея желания бороться за жизнь.

Возможно это было остаточное отравление магией оскверненного некромантией Солнечного Колодца, а, может, причина была в избытке разлитой в воздухе темной энергии от разлагающихся трупов. Практически все целители потеряли свои способности к работе со Светом и лечили менее эффективными немагическими методами. Исцелить эту странную тоску они не могли.

Без чистой энергии Солнечного Колодца эльфам пришлось туго. Лор’Темар раньше никогда об этом не задумывался, но теперь, когда Солнечного Колодца не стало, совершенно логичным казалось предположение, что Солнечные Скитальцы могли хранить часть его воды в потайном месте, как раз вот на такой случай. Он написал об этом принцу. Оказывается, тот тоже об этом думал и уже осмотрел все известные ему тайники на Квель’Данасе и в Элун’аране, но ничего не нашел. Анастериан мог посвятить сына-подростка не во все свои тайны, поэтому Лор’Темар приказал магам искать еще. Результата не было.

Спустя несколько месяцев после отплытия кораблей Мстителей, Лор’Темар получил полное обид и возмущений письмо принца, что им надо сражаться с Плетью, а большую часть войск забрал Гаритос, оставив эльфов без поддержки. Терон, проклиная отсутствие права попросту приказать этому сопляку, отправил письмо с настоятельным советом завязывать с альянсовской авантюрой и возвращаться в Квель’Талас. Сражаться с Плетью можно и здесь, а не проливать кровь за земли чужого королевства. Ответа не получил. Потом к нему вернулись остатки армии, сообщившие, что за союз с морскими жителями, нагами, которые оказались бывшими Высокорожденными, Гаритос обвинил их в измене и без суда приговорил к смерти. Какой-то человечишка, даже не король, посмел обвинять принца и его эльфов? Лор’Темар был вне себя от негодования. Он собрал армию (хотели пойти все, но надо было оставить в столице защитников), выдвинулся в Лордерон, но не доходя до Транквиллиона получил известие, что Мстители исчезли из этого мира, уйдя через портал в Запределье. Туда, где они уже потеряли кучу эльфов, двадцать лет назад отправившихся изучать родной мир орков с леди Аллерией Ветрокрылой и Экспедицией Альянса. Хотя, это лучше, чем умереть от рук людей, хоть какой-то шанс. Терон с войском задержались в Транквиллионе, отбили его от нежити, но потом все-таки пришлось снова его оставить, когда мертвецы получили подкрепление из Сметрхольма.

Верре’Тас, руководивший восстановлением оборудования для телепортационной площадки и периодически помогавший эликсирами и странными, измененными магией боевыми зверями, выбыл из игры: ослабел, лежал пластом, тихо ворча на нежить, следопытов и ухаживающих за ним лаборанток и целителей. Теперь приходилось обходиться без его помощи, хотя его чародейки по-прежнему что-то варили. Лор’Темар сочувствовал старику, потерявшему теперь уже всех своих родных. Но лучше бы он пораньше слег, тогда можно было бы вовремя написать принцу, что его дед нуждается в нем, и лордеронская затея закончилась бы благополучно.

Маги и принц, умеющие телепортироваться, почему-то не возвращались в Азерот. Лор’Темар спрашивал у чародеев, оставшихся в Квель’Таласе, можно ли перенестись из другого мира на телепортационную площадку того же Штормграда, например, но те лишь разводили руками. Таких исследований никто еще не проводил.

Лор’Темар продолжил руководить восстановлением Квель’Таласа и уже особо не надеялся на возвращение принца из другого мира. Он не испытывал особого желания быть правителем, просто радовался, что его полномочий достаточно, чтобы никто ему не мешал возрождать их родной дом. Терон не был тщеславен, он был бы согласен называться не «командующим», а хоть секретарем или уборщиком, лишь бы ему дали столько полномочий, как сейчас, лишь бы дело делалось. А дело делалось. И если последний из Солнечных Скитальцев все-таки сумеет найти дорогу из другого мира назад в Квель’Талас, Лор’Темару не будет стыдно перед королевским сыном за выполнение возложенной на него миссии.

========== Глава 4. Лор’Темар Терон: Наместник принца ==========

Халдарон влетел в покои Лор’Темара с горящими от переполняющих его эмоций глазами.

- Роммат вернулся из Запределья!

- Что?

- Здравствуй, Лор’Темар, - проговорил магистр, эффектно появившийся из-за спины нынешнего командира следопытов.

Терон успел с досадой подумать, что надо будет объяснить Халдарону, что привилегия врываться в его личные комнаты не предполагает права приводить с собой посетителей. А если бы он и Адалассори сейчас на столе любовью занимались или разгуливали в одних трусах, выбирая себе наряд? И только потом осознал, кого видит перед собой. Спустя год после исчезновения Мстителей из Азерота в Квель’Таласе появился приближенный принца Каэль’Таса Солнечного Скитальца.

- Роммат! Sinu a’manore, - протянул ему ладонь для рукопожатия Лор’Темар. - А его высочество здесь?

- Нет, - безмятежно улыбнулся всегда сдержанный магистр.

- Но он собирается скоро присоединиться к вам? – уточнил Лор’Темар. Возможно, маги испытывали новый телепортационный канал между мирами.

Роммат негромко рассмеялся. Его лицо с горящими жутковатым зеленым огнем глазами и снисходительной усмешкой эльфа, знающего что-то недоступное остальным, на мгновение показалось Лор’Темару маской безумного демона.