- А как? - ткнув его локтем в бок, чтобы он посмотрел в её сторону и услышал шёпот, спросила она.
- Здесь, неподалёку, есть возможность передать сообщение. - Доран некоторое время поднимался молча, а потом спросил: - Тебе очень больно?
- Пока иду - нет.
Возможность оказалась очень простой. Как только они выбрались на набережную, на улицу, примыкающую к ней, даже в темноте Сашка разглядела слева что-то тёмное, которое время от времени шевелилось и фыркало. А когда они подошли ближе, фыркнула сама: ночное такси - ёлки-палки! На небольшой площадке, огороженной цепями от столбика к столбику, ночных пассажиров дожидались несколько бричек или небольших карет. Доран оставил Сашку у цепи, а сам прошёл за цепную ограду и пропал в темноте. Вскоре мимо девушки проехала одна бричка, которая постепенно набрала скорость и скрылась в первом же переулке. Сашка открыла рот, сразу не сообразив, почему бричка умчалась мимо, хотя должна была забрать её. Но почти минутой позже снова появился Доран, а за ним, как привязанная, следовала ещё одна такая же бричка. Пораскинув мозгами, девушка сообразила: стоянка-то явно правительственная - ну, королевской службы! И наверняка одна-две брички здесь стоят всегда наготове, чтобы передать срочное сообщение куда надо!
Когда вторая бричка остановилась, Доран быстро приблизился к Сашке.
- Идём. Нас довезут.
Она так обрадовалась, что забыла обо всех своих обидах. Быстро - в гостиницу! Там - отдохнуть и снова в очередной раз переварить все события, чтобы сделать какой-нибудь важный вывод из них!
А подошла к бричке и скептически хмыкнула. Три ступеньки. Низкие. Но такие, что надо бы обязательно схватиться за поручни по бокам от входа. Бричка-то закрытая. А как хвататься-то? Чем?
Доран не стал спрашивать, в чём дело. Просто предупредил:
- Беру на руки.
И взял, после чего встал на первые две ступени и осторожно поставил Сашку на ноги внутри брички. Сашка пошатнулась, но на ногах удержалась и быстро села. После чего в крытую бричку вошёл Доран и сел напротив. Правда, когда бричка затряслась по дороге, а Сашка суматошно попыталась прислониться к боковому подлокотнику своей скамейки на двоих, он среагировал сразу - и сел рядом, снова обняв её за талию.
Пока ехали, травник пару раз заглядывал в лицо Сашки, будто проверял её на что-то. Но Сашка молчала, благо езда в бричке, грохочущей по каменистой мостовой, не располагала к беседе. Говорить-то вслух Сашка не может. Обида проходила, трансформируясь в злую насмешку над собой. "Любови захотелось? - презрительно спрашивала она себя. - Самонадеянно решила, что за тобой так здорово ухаживают из-за твоей симпатичной мордели? А оказалось - на вербовщика наткнулась. Так-так... И чего расстроилась? Из-за того что вербовщик нравился? И что? Будешь с ним в паре работать - вот и продолжай млеть из-за него, дура стоеросовая! Точней - наивная. Могла бы и сразу не лезть к нему, зная, что донжуанистый..."
- Алекс, прекрати! - неожиданно велел Доран. - Я не знаю, о чём ты думаешь, но мне очень плохо!
Она хотела удивиться: "Разве ты взял не только физическую боль?"
Но открыла рот и закрыла. Правда, Доран смотрел на неё в этот момент и, кажется, понял, о чём она хотела спросить:
- Да, я чувствую и твоё душевное состояние.
"Сам виноват!" - снова угрюмо огрызнулась Сашка, но, вздохнув, попыталась думать хотя бы о Кэйтрии. Как она там? Небось, перепугалась до ужаса из-за исчезновения телохранителя? Надо надеяться, что она не всполошила никого, чтобы бросились на поиски её, Сашки... Да, есть надежда, что Эйлилл её остановил, если девушка-эльф бросилась искать своего охранника. Что мог придумать красавчик эльф, который в последние часы, как его видели, не особенно-то и красавчик? Ну... Наверное, обратил внимание Кэйтрии на то, что нет не только Сашки, но и Дорана. И сейчас Кэйтрия, возможно, спит в гостиничном номере вполглаза, дожидаясь, когда Сашка вернётся чуть ли не со свидания.
Бричка остановилась. Доран убрал руку с талии Сашки и вышел первым. Когда она показалась перед первой ступенью сверху и замерла в нерешительности, он протянул руки и, подхватив её за подмышки, поставил на мостовую. Махнул рукой - и бричка не спеша протарахтела по улице.
Сашка глянула наверх. И её сразу окатило радостным впечатлением дома. Гостиница! Сейчас бы оказаться дома, в номере, - и сразу свалиться на кровать. Уснуть - и чтоб никаких мыслей! Ничего. Абсолютно. Чтобы глухо. Как в танке.
Доран снова взялся за её талию, хотя в поддержке теперь Сашка не нуждалась - могла бы и взлететь от радостной близости предстоящего покоя.
В вестибюле гостиницы, когда они постучали (Доран постучал, естественно), вспыхнул небольшой свет. Потом свет стал ярче - видимо, кто-то подошёл к двери со свечой. А потом насторожённый голос Парта, дежурного при конторке, спросил:
- Кто там?
- Парт, это Доран! - громко сказал травник.
- Дурман с беленой на тебя, - с облегчением откликнулся гостиничный клерк, и на двери затрещали-защёлкали замки. - О! - сказал Парт при виде еле стоящей на ногах Сашки. - Что случилось?
- На цвергов наткнулись, - коротко сказал Доран, и Парт больше ни о чём не спрашивал, а быстро закрыл замки за их спинами.
У начала лестницы на третий этаж Доран, опять-таки не спрашивая, взял Сашку на руки и пошёл наверх хоть и быстро, но чувствительно тяжело - тоже устал.
Кэйтрия открыла им сразу, хотя и через секунды после тихого стука в дверь номера Сашка успела попенять себе, что не взяла второго ключа, чтобы не будить её. Но Кэйтрия не спала, как предполагалось. Она даже была одета в то самое платье, в котором выходила в трактир. Более того - за её спиной маячил Эйлилл, хотя называть его этим именем в этой ипостаси было трудновато.
- Что с вами случилось? - всплеснула руками девушка-эльф, сторонясь, чтобы Доран сумел внести Сашку.
- Где её кровать? - буркнул тот и направился в кухоньку, не дождавшись ответа.
Здесь он сгрузил её на постель и выпрямился.
- Иди к себе, - прошептала Сашка, мгновенно приваливаясь к стене, но упрямо не желая при нём показывать, насколько устала. Снова забыла о том, что он всё чувствует.
- Пойду, - злобно бросил он - так, что Кэйтрия отшатнулась от него, хотя только что пыталась на подруге расстегнуть куртку. - Но назад приду сразу. Кэйтрия, не закрывайся и не давай ей уснуть. Сейчас принесу медикаменты и перевязочный материал. Ей надо всё перевязать заново. Грязи в том месте было много.
- Но что там с вами... - донёсся встревоженный голос Эйлилла, который немедленно пошёл следом за травником.
Закрыв глаза, Сашка сумрачно думала: "А вот любопытно: у них тут войны ведомств не будет? Из-за того что один первым раскрыл местонахождение цвергов? А второй не успел передать своим?" Она ощущала, как девушка-эльф уже молча стянула с неё куртку, почти не задев кистей рук. Точней - особенно осторожно снимая рукава.
- В прошлый раз ноги, - задумчиво сказала Кэйтрия, становясь перед Сашкой на корточки. - В этот - руки.
Сашка как глянула на неё - и в слёзы. А если руки навсегда останутся неповоротливыми культями?!
- Ты что? Ты что? - испугалась Кэйтрия. - Почему молчишь, Алекс?!
- Говорить не могу, - вздрагивая от плача, прошептала Сашка, наплевав, что там сейчас чувствует Доран.
- Сиди! - ненужно велела Кэйтрия, сама уже вся в слезах. - Я тебе сейчас приготовлю чай с травами. Я не Доран, но кое-что тоже знаю.
Доран примчался мгновенно, за ним - изумлённый Эйлилл, нагружённый всем, что необходимо для перевязки.
- Что ещё?! Что?! - затряс травник Сашку за плечи.
- Рисовать... - прошелестела она, глядя на культи.
- А спросить раньше - трудно было? - выдохнул Доран. - Я же сразу мог тебе сказать, что вылечу тебе все раны! Будешь ты рисовать - не бойся!
Сейчас, в ярком свете зажжённых свечей, стало особенно отчётливо видно, как он исхудал за время вынужденного путешествия. "Устал, как собака, - всё ещё всхлипывая, подумала Сашка. - Фиг с ним. Пусть думает, что я всё это время думала о рисовании..."
