Полудемон натянул штаны, сел рядом, не прикасаясь к нему. Помолчал несколько минут, слушая издаваемые существом всплески.

— Злишься на меня?

— Я… не знаю. Наверно, нет. Я сам должен был догадаться, что рано или поздно подобное произойдет.

— Ничего такого уж страшного не было, — буркнул полудемон и вздохнул. — Прости, что пытался заставить тебя. Ты же никогда даже не поцелуешь меня сам. А мне тоже ласки хочется, — наконец, грустно произнес он.

Каэль мысленно обругал себя за черствость: лорд Иллидан вообще десять тысяч лет простого эльфийского тепла не знал, а он тут трагедию развел из-за… даже не секса. Конечно, уверенный в себе Владыка Запределья не выглядел несчастным или покинутым, но Каэль же должен был догадаться! Принц встал на колени рядом с сидящим на траве полудемоном, из-за чего их лица оказались на одном уровне и положил ладони на покрытые светящимися узорами плечи.

— Лорд Иллидан, простите меня. Я не думал, что вам не хватает внимания.

— Твоего — не хватает.

Лорд Иллидан осторожно взял ладонь принца и потерся об нее щекой. Не так уж много полудемон требовал за внимание и ласку — всего лишь чуть-чуть, в разы меньше, того же. Свободной рукой Каэль провел по волосам любовника, лбу, очертил основание рога, коснулся щеки. Зеленые огни под закрывающей глаза повязкой вспыхнули ярче. Из-за невозможности видеть выражение глаз, было сложно определить настроение лорда, но принцу показалось, что тот доволен. Может, совсем обнаглеть? Каэль обвил руками шею лорда Иллидана, забрался к нему на колени и прижался боком к широкой обнаженной груди. Дитё малое, мысленно обозвал он себя. Надо быть взрослее, в сто шестьдесят-то лет. Но так уютно…

***

— Почему они не охраняются? — спросил Каэль, когда последние врата были закрыты.

— Они давно не использовались. Вероятно, вели в малонаселенные миры.

— Малонаселенные миры? Разве не все порталы ведут в миры Пылающего Легиона? — удивился принц, глядя себе под ноги и пытаясь разобрать, можно ли наступить вон на то темное пятно перед ним. Грязь под сапогами мерзко чавкала, и эльф невольно подумал, насколько проще было бы перемещаться по болоту, сделай он заранее амулет левитации.

— Нет, не все. Нерзул собирался сделать из Дренора что-то наподобие перевалочного пункта. Некоторые врата открывались, чтобы впускать армии Легиона, другие — чтобы отправляться в новые, еще не захваченные миры. Это не точная информация. Он не расписывал ГулʼДану, точнее, его черепу, все детали своего плана и свои истинные цели.

Каэль вдруг с ужасом осознал, что именно через такие врата могли спасаться жители разрушающегося Дренора. И значит, как раз за ними следовало вести поиски. Если больше никакой путь не ведет в Запределье… Надежда на встречу или безопасность от Легиона? Принц не вправе подвергать риску подданных и союзников. Что он должен был выбрать? Да и поздно уже выбирать…

Печаль принца не укрылась от лорда Иллидана.

— Все-таки сердишься на меня…

— Нет, я просто… задумался.

— Не лги мне, Каэль, — угрожающе прошипел лорд Иллидан, хватая эльфа за руку.

— Но это правда. Я не сержусь, — попытался улыбнуться ему принц, старательно убеждая себя, что полудемона бояться незачем, он только выглядит грозным.

— Докажи, — потребовал тот.

Каэль возвел очи горе. Этот полудемон когда-нибудь насытится? Послушно обнял лорда за шею и, когда тот наклонился, поцеловал. На его спину легли сильные горячие руки, горячий язык по-хозяйски вломился в рот.

— Каэль. Эльфенок.

Вот если сейчас телохранители его искать надумают и увидят… Каэль на всякий случай отправил им вестника, сообщая, что все в порядке.

========== Глава 4. Нордскольская кампания ==========

Долина Призрачной Луны

— Вот тут, — сиреневого цвета пальцы мягко надавили на фиолетовую спину у основания крыла, — Мышца напряжена. Сейчас мы ее разомне-е-ем. Так больно?

Иллидан промычал что-то нечленораздельное. Говорить не хотелось. Горячее расслабленное тело казалось тяжелым и в то же время невесомым. Потрясающее ощущение. Приятная, почти томная усталость, как после бурного секса. Надо будет потом взять у целительницы Делриссы пару уроков массажа и доставить такое удовольствие эльфенку. Иллидан представил, как будет разминать податливое тело, оглаживать контуры мышц, любоваться обнаженной спиной покорно лежащего перед ним огненного мага, впиваться пальцами в блестящую и скользкую от масла абрикосовую кожу.

Лежать на твердом массажном столе стало неудобно.

***

— До чего же унылое место! — воскликнула Вайши, постукивая костяшками пальцев по иссохшему стволу, — разве это можно называть садом?

— На сад, действительно, не похоже, — согласился Каэль.

— Просто вам не хватает воображения, — парировал Иллидан. — раньше тут было красиво, чем-то напоминало Ашенваль. Вот у этих деревьев были фиолетовые листья.

— Но сейчас единственное, что тут имеет хоть какие-то листья — это кошмарник, — указала на невзрачный кустик нагайна.

Иллидан демонстративным жестом размял пальцы, оглядел обоих зрителей и объявил:

— Смотрите и учитесь!

Он положил ладони на сухую черную ветку, сосредоточился и ощутил силу этой земли, ушедшую всего на пару локтей вглубь от оскверненной поверхности. Отлично, не так далеко. После того как магия откликнулась, Иллидан понял, что это именно ее светло-коричневые отблески он всегда видел ниже уровня земли. Сначала бывший нерадивый ученик Кенария вытянул окружающую дерево Скверну. Потом надо придать силе земли направление. Природная магия сопротивлялась, не желая возвращаться в негостеприимное место, но Иллидан не собирался сдаваться. Нужно не действовать насильно, а направлять собственную магию тонким потоком, замыкая ее в круг с вытягиваемым потоком природных сил, как требовал Кенарий. Эта часть друидического учения, требующая терпения и сосредоточенности больше, чем знаний и способностей, никогда не давалась Иллидану. Но с одним деревом он справится. Заодно синʼдорайского принца впечатлит.

На черном стволе появились тонкие побеги, стали удлиняться, покрылись аметистовыми почками. Вайши восхищенно ахнула. Эльфенок молчал, а Иллидан не мог отвлечься от своего занятия, чтобы посмотреть на его реакцию. Гибкие ветки склонились до земли, и одна за другой раскрылись почки, выпуская сочные фиолетовые листья. Листья пахли теплым ветром и лунным светом. Память ГулʼДана, хотя тот, вроде бы, был родом откуда-то из этих мест, не сохранила ни этот аромат, ни названия таких деревьев. Иллидан впервые ощутил сожаление, что некогда красивый и светлый Карабор был осквернен и превращен в военную крепость, пусть и не им самим.

Иллидан отпустил исцеленное дерево и, победно ухмыляясь, обернулся к союзникам. Полные восхищенные глаза бирюзовые глаза Каэля — это то зрелище, ради которого он потел над корягой. Но, похоже, пока он возился, зрителей у него прибавилось.

— Это было потрясающе, Владыка Иллидан! Что это за магия? Шаманизм? Исцеление Светом? — забросал его вопросами незнакомый эльф.

Каэль церемонно и многословно представил того по всем правилам талассийского этикета. Собственно, слово «этикет» в Черном Храме ассоциировалось исключительно с синʼдорай. Резкие и зачастую нецензурные напутствия орков, невыполнимые для всех имеющих ребра поклоны наг и, представляющие из себя сложную и запутанную систему подчеркивающих иерархию жестов, ритуалы демонов применялись только между представителями одного народа. Для межрасовых контактов Иллидари пользовались упрощенными церемониями высших эльфов, которые в адаптированном для менее цивилизованных народов варианте представляли собой легкий наклон головы и пожелание всем участникам беседы пойти туда, где светло и солнечно.

— Это учение друидов, которое стало довольно распространенным среди калʼдорай за последние тысячелетия, — ответил Иллидан.

Горящие огнем скверны глаза Фрейвина, так звали этого любопытного эльфа, не отрываясь, смотрели на исцеленное дерево.