- Нам сказано, не оставлять вас ни на шаг, - подал голос Яков. Голос у него был низкий с легким потрескиванием, словно горло простужено. - Работа у вас сложная, с мертвяками управляться, а нам это дело пригодится. Кроме того, вы часто выходите за объектами в поле, а это риск. Нам приказано беречь вас, поскольку больше вас в этом деле никто не знает, - просто и доходчиво обрисовал ситуацию Яков.
- Ну да, ну да... - согласился Трофим, понимая все-таки, что руки у него скорее развязаны, чем связаны.
Ситуация оказалась лучше чем он думал. Ему не только развязали руки, но и добавлена пара других или даже две пары. Долговцев очень трудно просить помочь с зомбированными, они никогда не горели желанием помогать ученым, разве что потыкать дулом автомата в подстреленного ими мутанта дабы проверить не стоит ли всадить еще одну очередь? А эти ребята судя по всему вполне могут поспособствовать ему как лаборанты.
- Как вам завтрак?- решив перевести разговор в нейтральное русло спросил Трофим.
- Нормально, - отозвались в один голос бойцы.
Минут через десять позавтракав, троица договорилась встретится к восьми в лаборатории. Трофим пришел туда чуть раньше, но в дверях уже дежурил Сагитай. Войдя в кабинет, который представлял собой общую комнату, и в которой был только его шеф и Лукас Константинович, Трофим с трудом объяснил что Сагитай будет помогать ему в поле, стараясь не глядеть в недоуменные глаза Алексею Ивановичу и Лукасу, а когда в кабинет вошел огромный Яков, уже одетый в устрашающе огромный армейский бронекостюм "Булат", и от этого выглядевший еще больше глаза Алексея Ивановича на одну восьмую, а Лукаса примерно на четверть вылезли из орбит. Позади Якова, не решаясь войти топтались Берик Капезович и Валентин Петрович. Глаза Валентина Петровича, имевшего привычку пропускать завтраки и не видевшего "лаборантов" в столовой вылезли из орбит не менее чем на половину. Только Берик Капезович, не потерял наличие духа и уверенным голосом произнес;
- Молодой человек, позвольте пройти. И автомат ваш можете в угол поставить, у нас тут стрелять нельзя.
Яков посторонился, давая проход ученым и те просочившись расселись по своим местам, переводя взгляд с Алексей Ивановича на Трофима и обратно, явно ожидая пояснений. Яков же закрыв за ними дверь встал каменным изваянием на входе.
- Трофим Аристархович, вы расскажете нам что происходит? - спросил Алексей Иванович.
- Тут такое дело. Вчера меня хотели отправить в Ладогу, но передумали. Вот дали охрану, будут меня сопровождать в полевых исследованиях, - сознался Трофим. - Это Сагитай, а это Яков, - указывая рукой представил вошедшим бойцов. Одновременно соображая, что раз Яков уже был одет в броню и вооружен, а Сагитай ждал его тут, то скорее всего Яков на всякий случай уже караулил его на выходе из комплекса, а после его появления спустился в лабораторию.
- Сопровождение это хорошо, - кивнув сделал вывод Алексей Иванович. - Вы садитесь пожалуйста, вот свободные стулья, - обратился заведующий лаборатории к бойцам.
Сагитай, взял стул и сел недалеко от стола Трофима. Воцарилась неловкая пауза. Особенно всех смущал огромный Яков, нежно поставивший свой АК с оптическим прицелом в угол у двери и невозмутимо продолжавший стоять, разглядывая что-то на шкафах.
- Тут с утра данные пришли с радара, - сказал Алексей Иванович, - наши объекты два А и два Б изволили вернутся. Вот их последние координаты.
Трофим вскочил и быстро подошел к столу шефа. На мониторе заведующего лабораторией располагалась карта окрестностей Янтаря, изображенная в мельчайших подробностях. На ней несколько светящихся точек, помеченные соответствующими цифрами два объекта 2А и одна точка с обозначением 2Б, так же множество, более десятка точек с обозначениями 1A, 1Б, 1В, разбросанными по окружности, группами по два, три объекта, внизу справа время и дата. Сегодняшнее утро.
- Нам же как раз пробы по графику надо взять, - сказал Берик Капезович, незаметно подошедший к столу заведующего и так же изучавшего карту.
- Так в чем же дело? Помощники у вас есть, теперь то вчетвером быстрее управитесь, чем вдвоем, а Трофим Аристархович? - обратился к Трофиму Алексей Иванович.
- Конечно, Алексей Иванович, собираемся, - не без доли возбуждения отозвался Трофим, посмотрев на коллегу. - Давайте через десять минут на выходе, - скомандовал он, развернулся и уткнулся в Сагитая, также из-за плеча изучавшего карту.
- Есть, на выходе через десять минут, - непринужденно сказал он и уступил дорогу.
Через пятнадцать минут они были готовы. Задержал всех Трофим. Защитные костюмы всех сотрудников для работы в открытой среде висели в стеклянных шкафах под ультрафиолетом недалеко от выхода являющимся и входом в комплекс. Те кто хоть раз заходили на Янтарь прекрасно знают эти шкафы. Особенно долго разглядывали их впервые пришедшие сталкеры, вожделея комбинезоны Сева, страстно желая получить подобный в свое пользование. В основном в шкафах были оранжевые ССП-99 "Эколог" и Севы разных модификаций. У каждой лаборатории был свой шкаф. Комбинезон Трофима долго приходил в себя, очевидно после удара трамплина, долго жужжал клапанами замененных баллонов с воздухом и проводил самодиагностику. Наконец он пришел в себя поджав по контуру человека доложил о готовности к эксплуатации. Берик Капезович и Сагитай были в таких же комбинезонах. Единственное внешнее отличие было в том, что Трофим не использовал поляризованное стекло, и его лицо было хорошо видно через забрало шлема. Он полагал что при работе с зомбированными им, то есть объектам, необходим визуальный контакт с ним, чтобы лучше отличать его от других. Хотя он также был уверен, что отличать людей друг от друга они могут не поворачиваясь к ним, ориентируясь только на характерные излучения, исходящие от человека. Яков был в своем армейском бронекостюме, выполненным явно по заказу, на поясе справа и слева висело две кобуры. Сагитай также был вооружен АК с оптикой и пистолетом в кобуре.
В оружии Трофим не разбирался, он мог уверенно распознать АК среди разнообразия других автоматов и ПМ, поскольку сам был вооружен им, а принять пистолет Макарова он был вынужден исходя из правил комплекса. Одно из основных правил научного комплекса гласило, что никто из сотрудников никогда не выходит из Янтаря поодиночке и никто никогда не выходит без оружия. Одно из правил не выходить поодиночке он нарушал регулярно, и пару раз даже нарушал второе, которое запрещало выходить без оружия, но об этом никто не знает. Кроме того ученый не без оснований понимал, что пистолет в Зоне бесполезен, либо стрелять из него надо мастерски, а тратить время на обучение стрельбе он считал ошибочной тратой времени. Про автоматы он вообще не задумывался. Подхватив чемоданчики с инструментом и баночками для образцов группа выдвинулась на поиски объектов.
Начало девятого утра в Зоне. Трофим неоднократно выходил в это время и всегда прислушивался к своим ощущениям, открыв забрало, вдыхая влажный воздух с элементами запаха прелых листьев, дыма, плесени, иногда пахло серой когда ветел доносил запах химической аномалии, расположенной позади бункера в мелком озерце, поросшем кустарником и камышом. Карканья ворон могло и не быть, а когда было оно также вносило свой элемент в ожидания входящего в силу трудового дня. Солнце в эти моменты обычно находилось за облаками, порывисто двигавшимися независимо от ветра имевшего свое направление здесь в низине. Несколько раз вздохнув, Трофим решительно захлопнул забрало и скорым шагом направился на северо-восток, где согласно карты находилось два объекта второй категории. Отряд выстроившись гуськом двинул за ним, замыкал группу на расстоянии нескольких метров Яков.
Метров через сто стали попадаться остатки костров сталкеров, ночевавших ночами недалеко от бункера. Некробиолог научился различать свежие кострища от вчерашних. Еще метров через двести стали попадаться тряпье и мусор, иногда в серой жесткой траве тускло просвечивала стрелянная гильза. Вот чьи-то изношенные ботинки, которых раньше не было. Трофим присел на корточки и палочкой повернул их к себе. Внутри было пусто. А могло и не быть пусто. Можно было увидеть там и свежие кости сталкера или старые кости зомбированного, что означало бы что его скорее всего разорвала либо карусель таящаяся за бетонными плитами, либо сталкеры угостили гранаткой, подкатив ее под ноги мертвеца. Бойцы строго следовали за ним, вскидывая оружие и осматривая окрестности в оптику при каждой остановке. Через километр, Берик Капезович положил руку на плечо коллеге, кивком головы указывая на стоящую кучку мертвецов, вставших лицом друг к другу метрах в трехста от отряда. Зомбированные стояли в небольшой низине так, что ученым были видны только их головы, размытые легкой дымкой тумана. Молча проверив прибор, который представлял собой комбинацию фазометра, сканера установленных датчиков, штатный детектор живых форм и аномалий Трофим, возглавляющий группу отрицательно покачал головой.
