— А теперь я потерял способности к исцелению и никогда не смогу попасть в Изумрудный Сон, — снова и снова возвращался к стенаниям Малфурион.

— Нууу… Это же не самое главное в жизни. О! С помощью моих порталов ты сможешь побывать в разных мирах и поискать там уцелевшие семена. Возродишь какой-нибудь уничтоженный вид растений, — в очередной раз попытался утешить Иллидан.

Ему казалось, что он придумал потрясающий аргумент. Вот, например, Каэль, хоть и не особо интересовался ботаникой, непременно сказал бы, что будет рад принести пользу науке.

— Хранить баланс — это не коллекционировать экзотические кактусы! — вместо этого взъярился Мал. — Ты, конечно же, думаешь, что твой глупый братец просто любит возиться с растениями и зверушками, вместо того, чтобы заниматься чем-то серьезным и по-настоящему важным! Но сохранение баланса в природе и защита Изумрудного Сна гораздо нужнее Азероту, чем…

— Брат, я знаю, — примирительным тоном возразил Иллидан. Какого древня Мал так любит додумывать за него и злиться на свои же собственные предположения?! — Я не всегда спал на уроках Кенария.

— Тогда не говори мне, что потеря этих способностей — ерунда!

«Конечно, не ерунда! Это Великая и Жуткая Трагедия, давай начнем рыдать по этому поводу вместе!» — мысленно огрызнулся Иллидан, но тут же одернул себя. Это ему доводилось лишаться в жизни всего, что имел, а брат в такой ситуации впервые. Нужно не высмеивать переживания, а показать брату, что он все еще может быть заняться чем-то не просто интересным, но и нужным и важным.

— Тебе и в реальности работы хватит, — сказал Иллидан. — Необходимо изгнать демонов. Потом очистить землю и уцелевшую природу от Скверны. Ты это сможешь, это даже у меня получается…

Мал бросил на него яростный взгляд зеленых огней, просвечивающих сквозь закрытые веки. Опять что-то не то ляпнул. Иллидан вздохнул и предпочел заткнуться.

— Ты пытаешься уйти от темы, — строго заявил Малфурион. — Сейчас речь не о том, чем я смогу заменить утраченное. Раз ты превратил меня в демона…

— Охотника на демонов, — угрюмо поправил Иллидан. Между прочим, никто Мала насильно не заставлял становиться таким!

-… то ты теперь и должен все исправить!

Мал в очередной раз потрогал и попытался оторвать черный шип на своем плече. Наверно, сказать ему что-нибудь в духе «Считай, что застрял в частичной трансформации в ежа» будет не очень умной идеей. Брат поморщился, протянул руку и с кислой миной ощупал коготь на сочленении крыла Иллидана — кстати, нашел его сразу же, не шарил слепо в воздухе. После чего горестно вздохнул и продолжил:

— Убеди Тиранду, что семейная жизнь с… таким, как я, возможна. Приведи примеры нормальных пар среди твоих Иллидари. Нормальных, а не чокнутых, как эта твоя, как там ее…

— Аллари, которая провела для тебя идеальный, быстрый и безопаснейший ритуал инициации, — подсказал Иллидан, старательно сохраняя спокойный и ровный тон.

И это Мал вечно упрекал его в неблагодарности! Очень хотелось встать и уйти, оставив его подумать о своем отношении к тем, кто ему помогает. Но брат напрасно обвинял Иллидана в безответственности и недостатке терпения. Нужно не бросать его, новообращенного и растерянного, а убедить, что все будет хорошо.

— Не как Аллари. Да, и заодно узнай, прошло ли влияние суккубы на мою жену. Заткнись, стерва, тебе все равно никто не поверит, — продолжал инструктаж Малфурион, без видимых затруднений переключаясь между братом и внутренней собеседницей. — А если не прошло, то ты же достанешь Тиранде амулет против ментальных чар, о котором мне рассказывал?

Иллидан взвыл и с трудом сдержал порыв постучаться головой о стену. Да как же Мал не поймет, что дело не в чарах суккубы! Не с Тирандой тут нужно в первую очередь говорить!

— Да понял я, понял! — замахал на него рукой брат. — Я подстригу бороду, все рано от нее одни клоки остались. Помнишь, как я в молодости, перед Расколом ходил? Борода на два пальца в длину, и без усов. Тогда Тиранда меня и полюбила, значит, таким я ей точно нравился!

Мал, сидящий, скрестив ноги, на кровати, приосанился и принял самодовольный вид. Явно считал себя сообразительным, чутким и заботливым мужем, внимательным к желаниям жены и готовым ради нее на уступки. Образцовый супруг, саргерас его дери.

— Заглохни, ведьма, я все равно собирался подстричься, даже если бы не ты! — огрызнулся он прежде, чем Иллидан высказал все, что о нем думает. — Да мне плевать, в каких местах бреется твой троллев Архи! Не смей ржать, Иллидан. Ты говорил только про голос и не предупреждал, что я буду видеть, как она представляет себе голого эредара!

— Ты первый из моих охотников, кто додумался поглотить сайаад, — пожал плечами Иллидан, даже не собираясь прятать ухмылку. — Обычно все выбирают Гончих Скверны или Стражей Гнева.

И в этот момент он вдруг осознал, что все действительно закончилось. Долгий плен и нависшая над ними обоими опасность миновали, и самые серьезные проблемы, которые могут быть у них обоих — это личная жизнь, отношения, любовь. Не мелочь, конечно же, но мирные проблемы.

Мал вздохнул и вернулся к своему плану. Иллидан должен будет проверить остатки ментального воздействия на Тиранду, рассказать ей об охотниках на демонов и по ее реакции посмотреть, готова ли она принять мужа «оскверненным».

Иллидану совершенно не хотелось их мирить, но он не мог отказать брату. Саргерасов дар показывал, что тот испытывает массу перемешанных друг с другом чувств. Иллидан не мог точно сказать, то ли тот действительно страдает из-за обращения в охотника на демонов, то ли просто выкручивает ему руки, чтобы заставить действовать нужным ему образом. Но в жизни Мала действительно наступил переломный, кризисный момент, и ему как никогда была нужна поддержка любящей жены. Но ей-то будет лучше без него…

Малу тем временем приходили в голову все более бредовые идеи. То Иллидан должен будет солгать Тиранде, будто Мал так и не смог сбежать из плена. То нужно будет сообщить о его смерти, если она откажется помириться с мужем. Зачем нужны такие сложности, и почему нельзя просто пойти и поговорить начистоту — Иллидан не понимал совершенно. Мал что, надеялся, что расстроившись от вести о его гибели, а потом узнав, что он все-таки выжил, Тиранда на радостях все простит и забудет? Он что, не понимал, что таким образом только отложит проблему, а не решит ее?

— Такие разговоры невозможно планировать заранее. Я буду импровизировать, — заявил Иллидан и, как только брат отвлекся на сотую попытку войти в Изумрудный Сон, поскорее скрылся за кругом портала. Нужно закончить с этим делом, пока Мал не выдвинул еще пару десятков невыполнимых требований.

Иллидан добрался до Шара Транслокации, а потом уже из Квель’Таласа открыл портал в Дарнас. Выяснить, где Тиранда, удалось без труда. За месяцы войны жрицы Элуны привыкли к пугающему виду охотников на демонов и больше не разбегались с визгами при его появлении и не пытались напасть. Его в очередной раз отчитали за демонические порталы в храме Богини, но на вопрос ответили. Иллидан прошел в указанном направлении в сад и застыл, неловко переминаясь с копыта на копыто.

Сбросив сандалии, Тиранда забралась с ногами на борт лунного колодца, обхватила колени и уткнулась в них лицом. Темная аура тоски, вины и сожаления окружала ее. Казалось, даже жемчужины на ее украшениях потускнели. Тиранда всегда любила побрякушки, но, хотя могла теперь позволить себе бриллианты, все равно предпочитала жемчуг.

Однако сейчас ее невозможно было назвать нарядной. Яркое жреческое одеяние не отражало свет, не подчеркивало округлые формы, а болталось унылым бесцветным балахоном. Тиранда что, исхудала от переживаний? Вон и руки стали тоньше…

Иллидан ощутил укол вины за то, что не смог вытащить Мала из плена раньше. Но потом прогнал эту мысль: он сделал все, что мог, и в конце концов все-таки спас его.

Вроде бы ступал он бесшумно, но Тиранда все равно услышала или как-то иначе почувствовала и обернулась.