Рыцари смерти переглянулись, и его победная ухмылка взбесила Кольтиру. Хотелось стереть это торжествующее и самоуверенное выражение с его рожи.

- Это побоище не останется незамеченным, - сухо произнес Кольтира вместо этого, направляясь к выходу из крепости. - Беги, пока здесь не появился кто-нибудь еще.

- Я отведу тебя к Тассариану, он велел мне…

- Нет, - отрезал Кольтира. Он не позволит этому типу привести его к Тассариану за ручку, как потерявшееся дитя. - У меня есть еще дело.

У выхода им снова пришлось отбивать нападение, но на этот раз противников было не много, они не владели силами Света, и Кольтира, вытянувший уже достаточно энергии, предпочел расправиться с ними сам. Потом множество людей с факелами набросились на них на широком крыльце, и тут уже каждый из рыцарей смерти прорубал себе дорогу сам. Они направились в разные стороны. Кал’дорей решил зайти к таверне, сделав крюк слева, а путь Кольтиры лежал в к часовне, где ему назначил встречу Элбот. На рассвете - нужно не опоздать.

- Shaha lor’ma, - выплюнул Кольтира, прежде, чем повернуться к кал’дорею спиной.

По-дарнасски он помнил всего несколько фраз, но эта - одна из них. Как ни бесила необходимость благодарить его, этот тип все же дал ему шанс выполнить обещание и расквитаться с Элботом.

Кольтира громко засвистел, но без особой надежды, что Стерва услышит его. Он вообще не был уверен, что ей удалось спастись - в той схватке он потерял сознание от атак жрецов, все еще оставаясь верхом.

Травмы мешали махать мечом с достаточной точностью и силой, некротическая энергия заменяла силу мышц, вместо того, чтобы умножать ее. Но чары и руны компенсировали это неудобство. Кольтира успел убить многих, прежде чем в ночной тьме показались не огни факелов, а ледяное пламя глаз Коня Смерти.

- Стерва! - позвал Кольтира, чтобы ей было проще найти его в этой неразберихе.

- Сам козел! Еще и дохлый, - возмутилась одна из стражниц Алых, принявшая “стерву” на свой счет. Кольтира попытался ее обезглавить, но она отбила клинок и тут же упала, располовиненная его Ледяной Косой.

Растолкав боками и мордой Алых, Стерва приблизилась. Кольтира вскочил ей на спину. По доспеху заскрежетал наконечник чьего-то копья, и Кольтира, не глядя, приморозил всех Ледяной Звездой, давая Стерве возможность унести его отсюда. Уйти от погони удалось в небольшом лесочке. Готовясь к операции, Кольтира тщательно изучил карту города, предоставленную вошедшими в Плеть бывшими членами Алого Ордена. Часовня, насколько он помнил, тут была одна, в южной части города.

Ее Кольтира нашел быстро. Велел Стерве оставаться на месте, а сам, подобравшись ближе, обнаружил Элбота. Вот только заклинания так далеко не доставали, а лука у Кольтиры сейчас не было. На расстояние удара не подойти: вокруг командующего казнью инквизитора было много охраны, причем не только воинов, но и жрецов. Кто знает, насколько они сильны?

Элбот со жрецами вошел внутрь часовни, и Кольтира рискнул приблизиться. Чутье подсказывало ему, что где-то тут есть десятка полтора немертвых - либо в самой часовне, либо в подвале. Рядом с ними было примерно столько же живых - стража? Покружив тут немного, он обнаружил вход в этот подвал.

Спасать новеньких, необученных и бесполезных рыцарей смерти - это тупо. Вот такие неумелые бойцы - правда, обычно легкая пехота, а не закованная в дорогостоящую броню, - у малоразвитых народов вроде орков и людей использовалась как пушечное мясо и смазка для мечей. В талассийской армии такого не было, и Кольтира раньше без раздумий бросился бы освобождать своих плененных соратников, даже если это были бы глупые и неумелые птенчики. Но эльфы бойцов берегут во многом потому, что на их подготовку уходит много лет. Только чтобы вырастить его два с половиной века нужно, а потом еще обучать.

А вот в Плети, многое перенявшей от людей, не было правила беречь слабаков. Полезных и сильных рыцарей смерти могли и воскресить, как это было с командой Наксрамаса. Но раньше в рыцарей обращали только доказавших свою силу воинов и чародеев. А вот эти никчемные новички, имен которых никто не утруждался запоминать, позорящие своей беспомощностью всех рыцарей смерти - другой случай. Покарать Алых за их казнь - это можно, это будет внушать смертным страх и лишать решимости в будущих битвах. Но спасать, рискуя собой?

Однако другого плана у Кольтиры не было. Он освободит этих балбесов и вместе с ними нападет на часовню. Победят новички или нет - не важно, им все равно помирать. А у Кольтиры во время битвы появится шанс добраться до Элбота.

Сковав одного охранника Ледяной Глыбой, он схватил за горло и приподнял над землей второго. Темномагическим заклинанием, а не рукой - он просто не успел бы по открытому пространству подобраться так близко. Придушив до потери сознания этого, Кольтира освободил ото льда и оглушил второго. Хотелось их прикончить, но пусть останутся про запас: в бою с толпой Алых некогда будет беспокоиться о том, чтобы обезвредить, но не добить.

Держа Ледяную Глыбу наготове, Кольтира приоткрыл дверь и осторожно скользнул в подвал. Под потолком было решетчатое окно - слишком узкое, чтобы пролезть, даже если выбить решетку. Молодая луна давала мало света, но эльфу хватит. А вот людям… Черепа на доспехе люди, может, и не разглядят, но ледяное пламя глаз все равно выдавало в нем рыцаря смерти. Однако внутри стражников не было. Только пленники: живые и немертвые.

- Кто посмеет орать, тот станет упырем, - прошипел Кольтира. Меньше всего ему сейчас было нужно, чтобы живые подняли шум.

Живые помотали головами, некоторые, скованные лишь ошейником на цепи, даже демонстративно прикрыли рот рукой, показывая, что будут молчать. Кольтира втащил двух оглушенных стражей и осторожно, не брякая доспехами, сложил на полу. Знал бы, что эти живые тоже в подвале, так не утруждался бы. Кто они, интересно? Преступники? Или паладинчики Серебряных? Не важно. Он оглядел лишенных доспехов рыцарей смерти и их оковы и занялся ближайшим - пришедшим в себя и молча уставившимся на него дворфом.

- Ткач Смерти, - еле слышным шепотом позвали из-за спины. Голос был женский и не гулкий, как у рыцарей смерти. - Кольтира. Это же ты?

Он обернулся. Живая, хоть и здорово побитая эльфийка, лицо которой частично закрывали немытые патлы, выжидательно пялилась на него.

- Я.

- Помнишь меня? - продолжила она все так же тихо. Посмела бы говорить в голос - Кольтира сделал бы ее упырем, как и обещал.

Освободив дворфа, Кольтира велел ему снимать оковы с других, а сам подошел к эльфийке. Приподнял волосы над ее лбом и всмотрелся в лицо.

- Песня Утра, - вынес он вердикт. - Как там тебя…

- Эонис, - подсказала она.

Угу, точно - Эонис. Они служили вместе, но недолго. Кроме имени Кольтира ничего о ней не припоминал. А теперь она, значит, в Серебряный Рассвет подалась - там же не только паладины, к ним многие примкнули. Он кивнул и ушел заниматься следующим плененным рыцарем смерти. Шепотом проинструктировал их после освобождения стоять тихо, никого не трогать и готовиться зачищать часовню. А Эонис тем временем завела песню:

- Ты же следопыт, ты давал клятву…

- Не начинай, - оборвал ее Кольтира.

Он не убивал ее, чтобы остальные живые не подняли крик, но слушать мораль настроения не было. Она замолчала, но потом попробовала зайти с другой стороны.

- Освободи нас. Алый Орден наш общий враг, вместе у всех будет больше шансов выбраться отсюда.

Ага, и ждать удара в спину. Кольтира тоже следопыт и знает их излюбленную тактику. Забыла, балда?

- Хочешь быть со мной на одной стороне, Песня Утра? - усмехнулся он, возясь с кандалами очередного новичка. - Я могу это устроить. У меня неплохо получается создавать упырей.

- Да послушай же! - воскликнула она, и Кольтира кинул в нее Жнецом Душ. Чары позволили ему подпитаться ее энергией, но чутье говорило, что бессильно упавшая на пол эльфийка еще жива.

- Тихо, тебе сказано, - процедил он, и позади кто-то всхлипнул от страха.