Повелитель Зайчиков по приказу барона Ривендера возглавил бойню в Новом Авалоне, там добыл интересные сведения, потом помог Ноту Чумному с изготовлением болезнетворных зелий. Его влияние росло день ото дня, он уже носил звание капрала и спокойно заваливался к принцу Келесету в оборудованный в склепе кабинет, чтобы уточнить, нет ли для него новых интересных заданий.
Кольтира и Орбаз были не единственными, кого раздражала стремительная карьера выскочки-друида, но для всех остальных это не будет иметь таких же неприятных последствий, как перспектива подчиняться этому типу.
- Да не сочиняй. Он не настолько силен…
- Пока что.
И вообще, поскольку понижение в должности Тассариану, доверенному воину Артаса, вряд ли будет грозить, то кал’дорей, возможно, просто попытается избавиться от него, чтобы возглавить четверку Всадников Страдания. А как тогда Кольтира Тассариана превзойдет? И благосклонность и доверие Артаса куда проще заполучить, если позволить ему запомнить Кольтиру как соратника его друга, а не просто какого-то там бойца. Сильных воинов в Плети много, но даже не всех из них Повелитель помнил по именам. Быть в глазах Повелителя всего лишь учеником и подчиненным Тассариана, результатом его успешного проекта, было неприятно, но это лучше, чем затеряться в толпе безликих бойцов. Кал’дорей ставил план Кольтиры под угрозу.
Орбазу не нравилось, что Тассариан одним из четырех всадников назначит Кольтиру - мол, трахай его сколько хочешь, а с делами это не смешивай. Кольтира Орбаза не считал ближайшим конкурентом за благосклонность Короля-Лича, но все равно недолюбливал. Однако, похоже, им придется сотрудничать, чтобы решить эту долговязую фиолетовокожую проблему.
Посомневавшись, Орбаз решил вызвать кал’дорея на тренировочный поединок и посмотреть, на что тот способен. Кольтира с ним не пошел, чтобы это не выглядело эдаким экзаменом, в случае успешного прохождения которого они, вроде как, должны согласиться принять его в свои ряды.
Орбаз отправился вниз, в захваченное Плетью Тихоземье, где Тассариан планировал потренироваться с кал’дореем. А Кольтира пошел искать Сапф, чтобы сбросить раздражение в поединке с ней. В присутствии Короля-Лича все посторонние мысли и эмоции обычно оставляли его, но сейчас Повелитель был не в Акерусе, а тоже внизу - осматривал укрепления.
Сапф Кольтира нашел быстро, но ей было не до него. Она сражалась с изрядно подгнившим рыцарем смерти. Из ее яростных реплик Кольтира понял, что ее противника зовут Верет, что он - подонок и ничтожество, и что у них не тренировочный поединок, а обыкновенная драка.
- Тебе помощь нужна? - поинтересовался Кольтира, надеясь на положительный ответ. Ему хотелось кого-нибудь избить, и этот Верет выглядел вполне подходящей мишенью.
- Да! - выкрикнула Сапф, уворачиваясь от мощного удара чарами крови.
О, да этот тип не слабак! Кольтира схватил меч и бросился на него. Схватка была такой ожесточенной, что Сапф предпочла отойти в сторону, чтобы не попасть ему под горячую руку. Кольтира представлял на месте Верета кал’дорея и наносил ему удар за ударом. Тот пытался доказать ему, что Сапф напала на него сама, и что убивать ее он не собирался, и что против эльфов ничего не имеет. Но Кольтира продолжил обрушивать на него атаки клинком, рунами и чарами, пока обессилевший противник не упал на каменный пол у его ног.
Презрительно цедя слова, Кольтира объяснил ему, почему от эльфийских женщин следует держаться подальше, заставил вытерпеть пару пинков в лицо, которыми Сапф пожелала его наградить, после чего прогнал взашей на нижний этаж с глаз подальше.
Но не прошло и четверти часа, как Верет вернулся. Он привел с собой Маргрейва и еще двоих рыцарей смерти. Одного Кольтира узнал в лицо - однажды он хорошенько поучил правилам поведения этого слабака, - а другого вспомнить не мог. Их приближение он чувствовал заранее, но мало ли кто по Акерусу ходит - он и не воспринял это как подготовку нападения.
- Не только эльфы могут объединяться. Не думали об этом, слабаки? - заносчиво проговорил Маргрейв.
Кольтира медленно сделал пару шагов в сторону, чтобы балкон Акеруса, огороженный лишь низкими перилами, не был у него за спиной. Сапф последовала его примеру. Они чаще сражались друг против друга, чем в паре, зато хорошо знали свои возможности. С Маргрейвом Кольтира справится, Верета Сапф, как показала практика, может сдерживать достаточно долго. Она была сильным бойцом, но Верет ловко использовал в бою неизвестные Кольтире темномагические заклинания. Оставшиеся двое не так уж и сильны, но проблем доставить могут, а когда сражаешься сразу против троих, то даже следопытское чутье не позволит избежать всех атак. Кольтира счел расклад сил приблизительно равным. Он сделал себе мысленную пометку освежить в памяти Маргрейва прежний урок и провести аналогичный специально для Верета, которого недавнее отпускание с миром сделало излишне самоуверенным.
- На тебе Верет, - прошептал Кольтира тихо, чтобы не услышали люди. - Если что - беги и зови наших.
Сапфириэль кивнула. Верет пытался толкнуть какую-то речь, мня себя правым в этом конфликте, но Маргрейв не стал тянуть, атаковал одновременно с эльфами. Кольтира хотел сковать его хотя бы ненадолго Ледяной Глыбой, чтобы в это время разделаться с двумя путающимися под ногами слабаками, но Маргрейв ловко уходил от его заклинаний. Конусом Холода почти удалось сбросить одного вниз, но тот зацепился сапогом за балконные перила, и сумел перелезть обратно.
Одного Кольтира сумел сковать Льдом до полной неподвижности и изорвать ледяными шипами его тело изнутри. Некроэнергетический канал поврежден не был, но Сапф задействовала руну крови и, укрывшись от атак Верета за этим типом как за щитом, ловко иссушила скованного противника до потери сознания. Но затем Верет бросил в нее какой-то темной гадостью, похожей на огромный сгусток смолы, и пока Сапф пыталась освободиться от этой липкой массы, переключился на Кольтиру.
Кольтира сосредоточился на том, чтобы протянуть время и не подпустить к ней никого из противников. Но они к Сапф и не рвались, все трое бросились на него, и Магрейв, зайдя со спины, в один момент просто повис на левой руке Кольтиры, удерживающей меч. Стряхнуть этого клеща с себя оказалось не так-то просто. Эльф отбросил заклинанием одного из противников и попытался перехватить оружие правой, но в этот момент Маргрейв потянул его голову назад, и клинок Верета рассек Кольтире шею, в том числе позвоночник и некроэнергетический канал, поддерживающий в немертвых нежизнь. Отрубленная голова Кольтиры осталась в руках Маргрейва, и тот, недолго думая, размахнулся и сбросил ее с балкона Акеруса.
Пронзительно завизжала Сапф.
Комментарий к Глава 21. Выскочка
И вот, прервав повествование на таком скучном и тривиальном моменте как обезглавливание главного героя, Пумбрия объявляет о творческом отпуске.
========== Глава 22. Цепи ==========
Комментарий к Глава 22. Цепи
Ну вы помните, на чем мы остановились, да? Отрубленная балда летит с Акеруса.
Дух Кольтиры на пару мгновений завис над обезглавленным телом. Мир вокруг стал призрачно-серым, и он даже не сразу сумел узнать своих противников, видящихся ему теперь полупрозрачными и бесцветными. Но понять, чью голову держат в руках, а потом скидывают в скалы Разлома Смерти было нетрудно.
Кольтира рванулся вниз, в тщетной и, по большому счету, бессмысленной даже в случае успеха, попытке догнать и удержать некогда свою часть тела. Тяжелая, материальная голова падала быстрее, но потом откуда-то снизу и справа, взмахнув серебристыми крыльями, взвилась Олрун. Она поймала его голову и воспарила напротив зависшего в воздухе Кольтиры.
- Твое желание, - напомнила она. - Хочешь, чтобы я тебя воскресила?
- Разве не в этом состоит твоя задача? - возмутился Кольтира. Валь’киры не тратили время на слабаков, но это точно не его случай. - Я не обязан расходовать на это свое желание.
- Состоит. Не обязан, - согласилась Олрун. - Я непременно найду время вернуть тебя в твое тело. На досуге. Может быть, завтра. Когда твои враги над ним как следует поглумятся.
