Джейд, пришедшая сюда с Таланором, выхватила свой клинок, но увидев, что Кольтира не нападает, а ждет, пока его вызов будет принят, она отступила назад и не стала вмешиваться. Минкс и Раздор переглянулись, но тоже не полезли, а уставились на Таланора в ожидании его решения. Он мог принять вызов, мог просто уйти, а мог заявить, что это было нападение, и нужно Кольтиру проучить всем вместе. Драка с соплеменниками в планы Ткача Смерти не входила, но если его поставят перед выбором - он будет сражаться, а не извиняться. С Джейд он справится, но Минкс и Раздор - чародеи, причем неслабые, насколько ему было известно.
Таланор медленно поднялся на ноги, с брезгливым лицом отряхнул доспех от снега. Саронитовой перчаткой без пальцев - такой же, как левая у Кольтиры, он провел по плечу, словно стирая запачкавшее его прикосновение.
- Я принимаю твой вызов, Ткач Смерти, - произнес он, надменно вскидывая голову. - Сейчас. Здесь достаточно места для дуэли. Оружие - магия и мечи.
Магия и мечи - наилучший выбор для дуэли следопыта с чародеем. И вообще давно надо было именно так и выяснить все разногласия.
- Ты здесь всего месяц, а из-за тебя уже дерутся на дуэли. Так держать, Сапф, - не скрывая ехидства, одобрила ученицу Минкс, ее наставница в ледяной магии.
- Да ты роковая женщина, Сапфириэль, - заметил Раздор. - Пойдем на ту насыпь, оттуда будет самый лучший вид.
- Нет-нет, я тут ни при чем, - отозвалась та. Она бросила на Кольтиру и Таланора быстрый взгляд и последовала за Минкс и Раздором.
- Встань туда, - указала Кольтире мечом Джейд, взявшая на себя функции судьи. - Таланор - вот сюда.
Расстояние было большое, больше положенных тридцати шагов почти в два раза, но у чародеев свои дуэльные правила, и Джейд, похоже, решила следовать им. Она прошла по полю, создавая руной Льдистого Пути свой слой льда, одинаково ровный и толстый, без ловушек. Затем оглядела обоих дуэлянтов, отошла подальше и повела обратный отсчет.
Три, - хрипло и в то же время звонко объявила она.
До сигнала нельзя атаковать, но плести заклинание и удерживать его невыпущенным - можно. Таланор - чародей, наверняка он плетет самые сильные из доступных ему чар. Если, конечно, от избытка самоуверенности не надумал демонстративно унизить противника, затягивая, но постоянно контролируя поединок и не давая Кольтире даже на ноги подняться. Но это вряд ли, Таланор не настолько силен и не настолько глуп для подобной выходки.
Руны на клинке Таланора: одна для ледяной магии, опасная лишь для живых, две незнакомых и еще одна, которая позволяет запасать в ней энергию и потом подлечиваться в бою. Хорошо бы клинок-то из его рук выбить. Хотя, что ему - чародей же, притянет к себе моментально.
Два.
Кольтира начал плести Стрелу Ледяного Огня. Увернуться от нее - раз плюнуть, да Таланор, наверняка и щитом укроется, но с пятидесяти шагов Кольтира больше ничего сделать не мог. Не стоять же без дела. Когда прозвучит сигнал, он сразу ринется в атаку - не по прямой, ловя боевые заклинания грудью, а зигзагом.
Один.
Кольтира поднял клинок. Таланор - боевой маг, не слишком сильный, но опытный. Он сам это рассказывал Кольтире, когда хотел договориться с ним о взаимопомощи. Таланор наверняка не первый раз дрался на дуэли и сейчас выглядел спокойным и сосредоточенным. Во взгляде ни злости, ни предвкушения мести. Он вынул руки из-за спины - у него наготове было что-то огненное. Странно, Кольтира ожидал ледяного заклинания: логично же сразу сковать противника и сделать из него легкую мишень.
Начали!
========== Глава 13. Таланор ==========
- Начали! - скомандовала Джейд.
Кольтира сразу же скакнул далеко вперед и влево, и желто-оранжевая огненная вспышка пронеслась мимо. Новый скачок, тоже левее, и сильнейший поток воздуха, который должен был сбить с ног и опрокинуть на лед, его не задел. Ни останавливаясь ни на мгновение, Кольтира помчался к Таланору, делая прыжки то вправо, то влево безо всякой системы. Сверху на него и на все пространство площадки посыпался град ледяных осколков. Они застучали по шлему, наплечникам, по груди, и поначалу не причиняли заметного вреда, только на мгновение таяли и снова застывали, превращались в ледяные кляксы. Это немного сковывало движения, но кляксы легко ломались. Однако когда Кольтира наступил на один из осколков, тот создал не слишком прочный ледяной ком вокруг его сапога. Кольтира легко освободился, потеря времени была не велика, но этими осколками теперь было усыпано все поле.
Кольтира выпустил в противника Стрелу Ледяного Огня, и та растеклась по магическому щиту. Успел-таки укрыться. Таланор плел еще что-то, быстрым шагом отступая от Кольтиры спиной вперед. Расстояние между ними не менялось, но преодолев участок с осколками, Кольтира смог бежать быстрее. Поток чародейских стрел настиг его в прыжке, и увернуться получилось не ото всех снарядов. Арканная магия без проблем проникала сквозь саронитовый доспех, но руна ослабления чар на нагруднике - такая же, как на лице у Тассариана, - нейтрализовала стрелы. Вспышка, попавшая по бедру, ослаблена не была, но и вреда немертвому не могла нанести… Или могла! Кольтира, не почувствовавший при попадании ничего, вдруг упал на одно колено, потеряв равновесие. Он тут же вскочил и продолжил движение, и на этот раз проблем не возникало.
Кольтире пришлось увернуться еще от нескольких вспышек и подпрыгнуть вверх, пропуская грозившую сковать его ноги Ледяную Звезду под собой. И, наконец, он добрался до своего врага. Магический щит разлетелся искрами с одного удара. Таланор попытался блокировать следующий, но у него не вышло - Кольтира выбил меч из его рук. И при этом успел активировать руну Ледяных Оков, которая навесила вокруг чародея куски льда, замедляющие его передвижение своей тяжестью и размером.
Кольтира замахнулся для третьего удара, но поток ветра, такой же как и тот, от которого он сумел отскочить в начале дуэли, отшвырнул его на пару шагов, сбивая с ног. Таланор, не пытаясь освободиться от оков, набросил на себя новый щит, притянул к себе свой меч и стал плести что-то огненное. Кольтира вскочил на ноги и бросился к нему, но именно этого этот гад, потомок упыря и поганища, и ожидал.
Широкий столб огня поднялся от слоя льда, на котором на миг сверкнули чародейские символы. Кольтира прикрыл лицо рукой: все равно видимость упала до нуля. Под ногами созданный Льдистым Путем “пол” превратился в нечто невообразимо скользкое, состоящее из льда, огня, воды и пара. Только благодаря шипам на сапогах Кольтира не поскользнулся и не рухнул, задерживаясь надолго в этом пламени. Доспех раскалился, что-то под ним зашипело, но Кольтира не остановился ни на мгновение. Он выскочил из огня и ударил по щиту шарахнувшегося от него Таланора мечом и Ледяным Копьем, которое уже натренировался плести практически мгновенно.
Щит раскололся. Замедленный им удар Таланор сумел парировать, но Кольтира в этот момент активировал выгравированную на клинке руну Жнеца Душ, самую мощную и опасную из имеющихся в его распоряжении. Эта руна позволяла нанести удар врагу магией крови даже с большого расстояния, но если ее задействовать вблизи, то часть жизненной или некротической энергии жертвы она передаст хозяину рунического клинка.
Полученные ранее повреждения - скорее всего, это были ожоги, но Кольтира их не видел и не чувствовал, - стали затягиваться от вытянутой из Таланора энергии. Руна передала бы Кольтире и больше, но его противник задействовал свою руну, оборвав поток и оттянув часть энергии самого Кольтиры.
Бесишь, сученыш!
Кольтира атаковал ударом слева. Таланор не сумел остановить его клинок своим, тот чиркнул по его доспеху, но прошел вскользь, не пробил. Только оставил бледную, мертвенно-зеленую царапину. Кольтира нанес новый удар, держа клинок одной рукой, а другой создал чары телекинеза. Магический удар снизу вверх и вперед - эдакая подножка, - свалил Таланора на лед. Воспользоваться полученным преимуществом Кольтира не успел. Застыл в глыбе льда с занесенным над головой мечом. Уязвимое положение. Таланор быстро поднялся на ноги и зашел ему за спину. Снимет чары и атакует в любой момент, а повернуться и защититься Кольтира не успеет.
