- Кольтир-р-ра, - прорычал Тассариан угрожающе. - Затрахал уже.
Кольтира мысленно выругался и отвернулся. Он взмахнул рукой и сжал пальцами воздух, не находя нужных слов. Прекрати своим поведением подчеркивать тот факт, что мне необходима твоя помощь. Так ведь лейтенант и не подчеркивает. Наоборот же, помогает и не поднимает эту тему лишний раз.
Но Кольтира не едва вылупившийся детеныш крылобега, а Тассариан - не мамочка ему. Это неправильно, что лейтенант до сих пор возится с ним. Обучать - да, это более разумно, чем бросать новичков выкручиваться как хотят или отдавать их, например, Разувию, у которого из десяти доживает до конца весьма короткого курса обучения только один. Новообращенные рыцари смерти - расходный материал, нечего над ними трястись, пусть выживают сильнейшие, а новых наделать недолго, благо, теперь этому научились многие члены Культа Проклятых. Такова идеология Плети, но когда сам являешься слабаком, который должен быть пущен в расход одним из первых, как-то не очень нравится такой принцип.
Если бы Тассариан был Кольтире только командиром и учителем, то никаких проблем бы и не было. Но ведь он же еще и пресекает попытки других рыцарей смерти расправиться со слабаком. И это не взаимная зависимость, как у остальных эльфов друг от друга. Как объяснить, что столь необходимая помощь стоит Кольтире поперек горла?
Да не помощь стоит, а гордыня собственная, но это уже детали…
Пауза затягивалась.
- Не надо вести себя так, словно я совсем не могу за себя постоять, - выдавил он из себя, наконец, не глядя на лейтенанта.
- Я не влезаю без необходимости, - возразил Тассариан.
Он действительно далеко не всегда вмешивался в кольтирины неприятности. Попытки задеть эльфа на словах он и вовсе игнорировал, за исключением тех двух месяцев на корабле, когда нужно было пресекать любые ссоры в зачатке. А когда они еще были в Лордероне, то если начиналась драка, Тассариан не сразу требовал прекратить ее. Раньше - потому что нечего суетиться из-за проблем бесполезного слабака, а после того как Кольтира “взялся за ум” - чтобы позволить ему потренироваться.
Кольтира неопределенно повел плечом. Ну да, наверно, все вмешательства были обоснованными.
- Но сирена убила бы тебя, - продолжал лейтенант. Он что, не успокоится, пока ему не скажут, что он был во всем прав, ни в чем не виноват и вообще душка, впору в паладины идти?! - Ты был под контролем ее голоса, и она собиралась тебя атаковать чарами.
- Может, я был не против, - огрызнулся Кольтира.
- Да понятно, что в тот момент, под воздействием… - начал лейтенант, но оборвал сам себя и, махнув рукой, сменил тон на менее занудный. - Слушай. Ну, понял я, в общем. Мне кажется, ты придаешь этому слишком большое значение. Ты долго приходил в себя, но сейчас начал старательнее учиться и скоро станешь сильнее. Я буду тебя тренировать.
Хоть и не так сильно, как зависимость от его защиты, но Кольтиру все равно злило, что человек, который менее опытен чем он в несколько раз, будет его учить. Фехтование - не главное для следопыта, куда важнее стрельба из лука, а так же быстрое и скрытное перемещение по лесу. Вот на что делается - делался, - упор в Академии Странников и то, чему учили в первую очередь рекрутов в талассийской армии. В этом Кольтира превосходил всех рыцарей смерти, которых знал, даже эльфийских. Но именно эти навыки были мало востребованы в многочисленной армии Плети, предпочитающей лобовую атаку, даже не всегда строевую, позиционной войне и егерской тактике.
Да ладно бы боевые действия! За счет опыта, владения луком и умения немного пользоваться магией Кольтира практически не уступал людям в эффективности, он убивал не меньше народу, чем остальные, особенно, если была возможность начать атаку издалека, еще стрельбой. Но место в иерархии рыцарей смерти все равно определялось драками один на один, а не успехами в битве. Да будь они все живыми, когда рана выводит из строя, когда противника можно измотать, когда тяжесть доспеха ощутима - еще вопрос кто выходил бы победителем в поединке на мечах, а кто оставался слабаком!
Сколько же проблем с этими людьми! Вот эльфы в Плети ни к кому не лезут и свою внутреннюю иерархию устанавливают как-то мирно или на классической дуэли.
- Хорошо, лейтенант, - отозвался Кольтира ровным тоном. Ну что, выяснение отношений закончено? Похоже да, вон Тассариан даже шлем на голову надел. Теперь тренировка?
- И я уже говорил, что ты можешь звать меня по имени.
Да, что-то такое он говорил, когда в Нордскол плыли. Случайно или намеренно, но выбрал время, когда Орбаз в каюте отсутствовал. Тогда Кольтира ему ничего не ответил, только кивнул. А сейчас “согласился”.
- Как скажешь, лейтенант.
Тассариан хмыкнул.
- Ну и вредный же ты! Прям как… - он вдруг замолчал, помрачнев, и отвернулся.
- Кто? - поинтересовался Кольтира, тыкая носком сапога край застывшей дорожки, созданной лейтенантом при помощи руны Льдистого Пути. Слой льда был гораздо толще и шире, чем получался у Кольтиры при помощи его выцарапанной, а не выкованной руны.
- Не важно.
Неужели? Кому-то не нравятся, когда с расспросами лезут к нему? Сейчас нарываться Кольтира не стал, но запомнил на будущее, что у лейтенанта есть неприятные воспоминания, связанные с неким обладателем вредного характера.
- Что ж, надеюсь, ты сравнил меня не с Орбазом… - рассеянно произнес он, думая уже о другом. Если армия задержится здесь, у Ледяного Трона, то наверняка тут построят кузню. Надо будет нанести руны на клинок и доспех, а еще попробовать разузнать, какие еще есть символы…
- Не с ним, - ответил Тассариан, внезапно взмахивая мечом и атакуя справа.
Отец тоже любил такое неожиданное начало тренировки, хотя оружие, конечно, использовал для таких целей деревянное. Кольтира отскочил назад, сплетая ледяные чары, чтобы задержать противника хоть на несколько мгновений, необходимых, чтобы расстегнуть крепление и снять меч со спины. Следующий удар он уже успел блокировать.
- Большинство людей, - сообщил лейтенант, атакуя слева, - и рыцарей смерти в том числе, в этой ситуации не успели бы сделать ничего. У тебя очень хорошая реакция.
Кольтира парировал этот удар, уклонился от следующего и контратаковал, попутно пытаясь магическим толчком задержать руку Тассариана, чтобы тот не успел закрыться. Не вышло. Впопыхах сплетенные чары коснулись доспеха лейтенанта ближе к плечу, чем Кольтира рассчитывал, и исказили траекторию движения его клинка совсем ненамного.
Покровительственный, снисходительный тон Тассариана бесил. Кольтира не неуверенный в себе подросток, которому нужны похвала и ободрение! Но позволить себе поддаться гневу и начать в неконтролируемой ярости бросаться на столь умелого противника - это непозволительная роскошь. И доказывать самоуверенному человеку тут тоже никто ничего не собирается! Кольтира отогнал посторонние мысли и сосредоточился на поединке.
Тассариан не использовал руны на своем клинке, возможно потому, что у Кольтиры пока их не было. Однако это не значило, что в неожиданный момент он не поступит иначе. Впрочем, и без рун лейтенант оставался очень сложным противником. У него действительно был талант. Теперь, когда Кольтира знал, кто был отцом и, следовательно, первым наставником Тассариана - тот ему рассказал во время плавания, - уступать ему в умении владеть мечом было хоть не так обидно.
Клинки скрестились.
- Весу тебе не хватает, - озвучил очевидное Тассариан, отталкивая Кольтиру в сторону. - Вас в эльфийской армии что, кормили плохо?
- Хорош следопыт, под весом которого ломается любая ветка, - буркнул в ответ Кольтира, не бросаясь вперед для атаки, а сплетая Ледяное Копье. В нужный момент он выпустит заклинание, и оно превратится в настоящее копье изо льда в его руке. Небольшое, с кинжал размером. На большее Кольтире не хватит умений, да и не нужно ему длинное.
Лейтенант заметил свечение магии, помедлил несколько мгновений, рассчитывая, что Кольтира сейчас выпустит заклинание, и тогда большая дистанция увеличит шанс увернуться или закрыться мечом. Не дождался. Они начали движение одновременно. Лейтенант знал, что ему готовят сюрприз, а потому Кольтира ожидал от него любой превентивной пакости, от финта клинком до пинка в колено. Использование рун было бы самым эффективным способом, Тассариан, скорее всего, задействует ту, что создаст встречным потоком что-то вроде Лика Смерти или Удара Чумы.
