Кольтира приказал привести к нему Младшую и потребовал у нее отчета. Та не стала отпираться, созналась и попутно сдала Линдси, однако вместо раскаяния вдруг кинулась уговаривать его помириться с этой выдрой, причем срочно. Слушать этот бред Кольтире было некогда. Он приказал вывести высшую валь’киру из Андорала, терепортировав ее в Подгород с любым доступным магом.
— Я не могу, — пискнула Младшая. — Валь’кира не в нашей крепости. Она где-то в тылу у Альянса, чтобы низшие могли действовать там.
Упырь раздери идиоток, окружающих его! В тылу! Они отправили валь’киру в тыл, когда Отрекшиеся сражаются против Тассариана! Прекрасно знающего, как любят следопыты атаковать со спины! Тассариан явно готов к такому нападению, у него в тылу оставлены силы и тщательно изучены все укромные места!
Кольтира нашел взглядом ближайшую низшую валь’киру и притянул ее к себе Хваткой Смерти. Потребовал сообщить, где находится высшая. Призрачная дева указала на одну из полуразрушенных башен чуть правее базы Альянса.
Вспышек сражения там не было видно, значит, Альянс еще не обнаружил ее. Только бы успеть. Гибель валь’киры Сильвана ему не простит. Кольтира спустился в низ, взял с собой приличный отряд и, подгоняя Тумана, помчался к башне защищать надежду народа Отрекшихся.
========== Глава 56. Гнев Королевы Банши ==========
Альянс сосредоточился на истреблении низших валь’кир, разбрасывающихся заклинаниями и поднимавших нежить. Убивать их — почти бессмысленное занятие: высшая может создать новых. Но и оставлять их без внимания тоже нельзя: расстреляют чарами в спину и превратят в Отрекшихся. Пока живые уничтожали преимущественно призрачных дев, Кольтира без особых потерь отвел отряд влево и начал пробиваться к базе Альянса. Он двигался не к самой башне, а к широкой улице между ней и основными силами противника. Его задачей было не только защитить валь’киру, но и не выдать ее местоположение. Пусть Альянс думает, что Отрекшиеся просто пытаются предпринять атаку с фланга.
В толпе сражавшихся Кольтира заметил кал’дорея. Очень хотелось как следует отделать этого гада, но пришлось уклониться от схватки и спешить перекрыть дорогу к башне с валь’кирой. Значит, в другой раз. Кольтира был так сосредоточен на цели, что не ощутил даже мимолетной досады. Упырь с ним, с кал’дореем.
До цели оставалось совсем немного, но дальше дорога была забаррикадирована. Туман мог бы перескочить через преграду, но тогда Кольтира оказался бы в одиночестве перед сотней бойцов противника. Вынужденный вести отряд в обход, Кольтира потерял еще несколько минут. Они и стали роковыми.
Сначала он увидел вспышки темномагических заклинаний над башней, затем услышал полный боли и гнева пронзительный визгливый крик, напоминающий вопль плакальщицы. Надежда, что убили не валь’киру, а какую-то банши или темную следопытку, отправленную сюда для ее защиты, растаяла вместе с низшими валь’кирами. Призрачные девы просто поблекли и исчезли, словно и не существовали никогда.
В ярости ударив сапогом Тумана в бок, Кольтира погнал его к башне в надежде перехватить убийцу и хотя бы отомстить. Подумалось, что это мог быть кал’дорей, шанс расправиться с которым Кольтира упустил несколько минут назад. Все же этот тип был одним из сильнейших рыцарей смерти. Логично, если бы Тассариан поручил битву с валь’кирой, неслабой противницей, ему.
Однако поймать его или хотя бы убедиться, что это был именно он, Кольтира не успел. Прозвучал сигнал к отступлению, и войско Альянса начало отходить, заполнив все пространство между отрядом Отрекшихся и башней. Можно было отпустить их, для победы достаточно обратить армию в бегство. Но Кольтира жаждал мести, и потому дал команду продолжать атаку. Не экономя ману, он поливал живых заклинаниями, представляя на месте каждого противника фиолетовую рожу кал’дорея.
Теперь не было необходимости оставаться в стороне и наблюдать за кровопролитием издалека. Живые, торопившиеся убраться подальше, чтобы таковыми и остаться, не оказывали серьезного сопротивления. Несколько отчаянных пытались прикрыть отход, но после атаки валь’кир Отрекшиеся значительно превосходили их числом. Защитников просто смели. Кольтира верхом на Тумане ворвался в гущу врагов, чтобы дать волю своей ярости и жажде крови.
— Нет! Пощади! Я готов… — выкрикнул молодой сержант Альянса, но Кольтира не замедлил занесенную для удара руку и снес ему голову с плеч.
Проклятые альянсовцы убили валь’киру и должны дорого заплатить за свой поступок! Кольтиру гнала вперед злость. Он не смотрел в глаза тем, кого убивает, его не интересовал ни их страх, ни ненависть и боль. Все, чего ему хотелось — это уничтожать, сеять смерть. Одного из офицеров, сумевшего оказать достойное сопротивление, Кольтира практически разрубил надвое, и алая кровь забрызгала ему доспех, попав и на лицо. Обычно ему нравилось подобное, заставляло ощущать себя почти живым. Сейчас же Кольтира не задержался ни на мгновение, чтобы насладиться кровавым зрелищем: он спешил убить больше, еще больше живых. Потеря валь’киры обойдется народу Отрекшихся куда дороже, чем Альянсу — гибель даже всего этого войска.
Кольтира в глубине души надеялся, что кал’дорей выйдет остановить его, и его тоже можно будет уничтожить. Но этого ублюдка не было видно. Да и что ему, проныре-карьеристу, делать в рядах отступающей, проигравшей армии? Наверняка уже где-то старательно производит впечатление и напрашивается на интересные миссии.
Отрекшиеся преследовали отступавших недолго, только до моста за пределами города. Заложить под мост бочки с порохом и замаскировать их — разумная мера предосторожности, и сын Киллорена уж точно до нее додумался.
Возвращаясь к своей крепости, Кольтира наткнулся на рогатый саронитовый шлем, лежащий возле груды костей. Лурид, прихвостень Тассариана. Подлого гада Тассариана, приказавшего уничтожить валь’киру! Злиться на Тассариана не получалось. Это война, и его действия были совершенно правильными. Можно подумать, Кольтира на его месте поступил бы иначе!
Остановив занесенную для пинка ногу, Кольтира приказал стражам смерти собрать кости Лурида и сложить в его шлем. Надо будет отправить в Акерус. Пусть похоронят или воскресят, как уж сами решат. Все-таки Лурид — один из Черного Клинка, он же не объявлял о своем выходе.
Немертвый ястреб, невесть каким способом легко находивший его в полном нежити городе, вспорхнул Кольтире на плечо и нахохлился, взъерошив тусклые облезлые перья. Воплощенные уныние и безнадежность.
Отрекшиеся заполучили Андорал, но победа не радовала. Валь’киру Кольтира проиграл. Откуда-то взялась уверенность, что это была Олрун, наглая крылатая гоблинша, которая все еще считала его своим должником. Он расплатится с ней, подвесив на дерево за кишки идиотку Линдси!
Вся эта затея с валь’кирой в Андорале, да еще и в тылу у врага, принадлежала Линдси и Младшей, но Кольтире это не поможет. Они — его подчиненные, и он ответит за выходку вместе с ними. Хотя нет, он накажет их раньше. Линдси точно сдохнет особо мучительным способом. А ему останется только принять наказание с достоинством.
Кольтира раздал указания по защите южной стороны города на случай контратаки Альянса и продолжил путь к крепости. Миновав центральную площадь, он заметил коричневатый дымок и пыль на улицах и остающихся в черте города полях. Следы Чумы. Ну, вот и все. Значит, не только Сильвана, но и Гаррош будет жаждать его крови. Действия низших валь’кир еще можно было как-то скрыть от вождя, сказать, что они только били магией и воскрешали своих же, а все прочее — наглые выдумки сбежавших трусов из Альянса. Но Чуму не спрячешь.
Что ж, по крайней мере, королеве будет чем оправдаться. Гаррош сам рекомендовал ей полагаться на умение Ткача Смерти сражаться с честью. Она не виновата, что тот ее подвел. Сильвана откупится Кольтирой от Гарроша. Возможно, она с самого начала так и планировала. Возможно, использование Чумы было по ее приказу. Только не докажешь же теперь. Да Кольтира и не собирался оправдываться. Он проиграл валь’киру и заслужил возмездие. А так хоть пользу принесет: отведет от Отрекшихся и Сильваны гнев вождя. Скажет Гаррошу, что Чумой подстраховался от поражения. А крестьяне первыми напали, нарушив перемирие, так что и не бесчестье это вовсе. Гаррош не примет такое оправдание, но поверит, что Кольтира мог по собственной воле отдать такой приказ.
