- Далась тебе эта Лорна, - фыркнул Кольтира. - Ты разобьешь сердце Кирин.

Младшая не ответила, только бросила на Кольтиру торжествующий взгляд, словно у них было ожесточенное соревнование по получению интересных миссий, и она одержала неоспоримую победу. Убийство дочки Краули его не особо интересовало: на войне найдется, чьей крови пролить, - и ужимки наглой девчонки тоже не задевали. Но, улучив момент, когда Сильвана не видит, Кольтира показал Аниерре-младшей неприличный жест, и та обиженно надула губы. Странная девица. А какой реакции она ожидала? Аплодисментов?

Младшая с командой отправилась за Лорной, а Кольтире было поручено сразиться с десантниками Седьмого легиона, отомстить за убитых солдат Отрекшихся и деморализовать противника. Пусть крепко задумаются, а точно ли они хотят отдавать жизни в чужой войне, за интересы народа, которому ничем не обязаны?

Сильвана разрешила и даже настоятельно посоветовала применять любые меры, в том числе и излишне жестокие и кровавые, чтобы припугнуть врага. Эта миссия была куда более увлекательная, чем та, что досталась бывшей соплеменнице.

Кольтира тщательно изучил отчеты разведчиков и уделил немало времени планированию операции. Воргены были зажаты между армией Отрекшихся и зачумленными землями Гилнеаса, так что вот-вот будут вынуждены дать решающее сражение. Перед ним необходимо сохранить как можно больше бойцов, валь’киры ведь не могут всех воскресить мгновенно.

Седьмому легиону помогали воргены. Их было не много, они больше выступали в качестве проводников, а не бойцов. Но учуять нежить сумеют издалека. Кольтира влил как можно больше энергии в руну, распространяющую вокруг него холод. Так запахи будут разноситься недалеко.

Уловка удалась, враги не заметили приближения, пока не прозвучал сигнал к атаке. Первые ряды живых Отрекшиеся смели быстро, но потом те сориентировались, не зря же Ринн отправил сюда ветеранов. У Кольтиры и его отряда не было задачи перебить всех в лагере Седьмого легиона, поставленном на бывшей заставе гилнеасцев и наскоро, но вполне прилично укрепленном. Отрекшимся нужно было посеять панику, заставить врага больше сил уделять защите и меньше думать о нападении.

Внезапность атаки и несколько следопытским ловушек позволили Отрекшимся создать впечатление, что их численность больше, чем на самом деле.

Ради устрашения Кольтира прихватил побольше поганищ - не любил он этих созданий, но в вопросе произведения нужного эффекта они были незаменимы. Огромные, мерзкие и почти неуязвимые из-за толстого слоя жира. Стрелки Седьмого легиона даже не пытались их уничтожить: не тратя патроны, разбегались прочь.

То обстоятельство, что нежить вел в бой рыцарь смерти, само по себе было неслабым устрашающим фактором. Кольтира был уверен, что после второй лордеронской кампании Плети и сражений в Нордсколе, когда рыцарями смерти делали всех подряд, их уже боятся гораздо меньше. Орбаз в Акерусе в свое время много возмущался, что теперь вид “мечей Артаса” внушает врагам не страх, а желание проявить себя. Но нет, Седьмой легион понимал, что появление всадника с ледяными глазами не светит им ничем хорошим.

- Здесь рыцарь смерти! - сообщали они соратникам, как будто он один был опаснее целого отряда вооруженных стражей смерти и поганищ.

Необходимость постоянно следить за обстановкой не давала Кольтире возможности убивать в ближнем бою. Он взял с собой лук - казенный, но хороший, костяной и с чарами прочности. Стены вокруг лагеря, его запутанная планировка и обилие вражеских стрелков мешали найти удобную позицию, и вскоре Кольтира перешел на заклинания. Больше помогал своим бойцам, чем находил собственных противников. Сковывал группы живых Ледяной Звездой, ставил Заслоны. Одному особо умелому воину проморозил тело насквозь, когда понял, что стражи смерти сами с ним не справятся.

Не так уж и много народу он убил. Туману, считавшему себя телохранителем своего хозяина, казалось, и то больше веселья перепало. И хотя Конь Смерти не умел вытягивать энергию так, как это делал Кольтира, казалось, каждая смерть врага придавала ему ярости и силы. Хотелось вместе с ним вломиться в толпу противников, распространяя вокруг себя мороз и смерть. Но нет, приходилось постоянно корректировать распоряжения и пытаться предугадать действия вражеских командиров.

Поганища под руководством стражей смерти сразу же вывели вражескую артиллерию из строя. Ту, которую быстро обнаружили. Но несколько пушек остались незамеченными и изрядно доставили проблем. Ветераны борьбы с Плетью знали, что крупнокалиберные орудия - лучшее средство против поганищ. И пушки они имели не простые - с широким закругленным щитком, укрывающим стрелка с трех сторон. Попробуй, сними его стрелой или чарами!

Помня сражение на воздушных кораблях, когда пушки тоже мешались, Кольтира заморозил стрелка Ледяной Глыбой, отдал приказ имеющимся в отряде чародеям поступать так же. Стражи смерти подбирались ближе и убивали врагов, как только исчезал лед, но пока со всеми было покончено, Отрекшиеся лишились пяти поганищ. Существенная потеря для небольшого отряда!

Схватка вышла ожесточенной, но короткой. Одному из кольтириных подчиненных удалось серьезно ранить генерала альянсовцев - если повезет, тот не выживет. После потери лидера живые предпочли забаррикадироваться в своих укреплениях. Осада и штурм в задачи Кольтиры не входили.

- Сдавайтесь, - гулко рявкнул он, чтобы его услышали через стены. - Серебряный Авангард предлагал помощь в обмене пленными. Останетесь живы и вернетесь к своим семьям.

Сильвана, узнав о прибытии Седьмого легиона, действительно дала своим офицерам полномочия брать и обменивать пленных. Кольтира был уверен, что эти не сдадутся: они же наверняка ненавидят нежить и не пойдут на сделки. Не так уж и сильно они напуганы. Подумаешь, поганища. Подумаешь, несколько разорванных заживо бойцов. Подумаешь, кто-то перекусил плотью еще агонизирующего врага прямо на поле боя - бывшие вурдалаки таким образом умели восстанавливать повреждения собственных тел. В войну с Плетью люди такое видели не раз, да и не особо отличалась такая смерть от гибели под орочьей булавой, например, дробящей кости.

Кольтира предложил им сдаться только потому, что был обязан это сделать. Отказ был ожидаем и совершенно не разозлил его. А вот угрозы… Ну, не любил он, когда ему угрожают.

Сначала один из офицеров-людей послал его за сексуальными приключениями к остаткам Плети и, в частности, поганищам. Кольтира пообещал говорившему прикончить его, превратить в Отрекшегося и отправить по уже озвученному адресу, благо, недалеко идти. И вот тогда-то вылез наглый ворген.

Он высунулся из бойницы, и, будь немертвые стрелки пометче, оказался бы с продырявленной башкой, не успев пролаять и пары слов. Но ворген остался жив и выкрикнул требование покинуть эти земли.

- Наши союзники из Альянса помогут нам раздавить вас! А если вы попытаетесь их убить и превратить в нежить, то знайте, что у каждого из них есть фиал с воргенской кровью. Все они успеют стать воргенами, и вы никогда не сможете заставить их служить вашей мерзкой безумной королеве!

Неудача на Фенрисе все еще злила Кольтиру, если о ней напоминали. И угрозы он не любил. И непочтительность в адрес его королевы не нравилась. Наглого воргена нестерпимо хотелось заткнуть. Отдав распоряжения, Кольтира вышел из-за укрытия, за которым держал большую часть отряда с тех пор, как противники заперлись в своем укреплении. По доспеху тут же застучали пули, но затем кто-то из немертвых чародеев укрыл его магическим щитом.

- Станут воргенами? - прорычал Кольтира, подходя к трупу одной из шавок и пинком переворачивая его на спину. - Вам это не поможет!

Только единожды с тех пор, как освободился от власти Плети, Кольтира собственноручно создавал нежить, поднимал упыря. В прошлый раз ему нужно было заработать на билет на корабль в Нордскол, и он был готов на любые меры. Но с тех пор старался не уподобляться тем, кто служит Плети, и не лишать мертвых покоя. Но теперь желание припугнуть противника, заставить его подавиться собственными угрозами было сильнее стремления забыть ненавистный период нежизни.