Проиграть этому тупому, как поганище, уродцу было бы стыдно.

- Ты, бесполезный кусок теплого мяса! - выкрикнул Кольтира. - Я помогу тебе остыть, наглый слабак!

Ему удалось зацепить гиганта еще несколько раз, но этим он только разозлил его. Капитан сумела привести в норму катапульту и отправить в противника пару камней, но потом тот резким пинком разломал орудие в щепки. Тогда она отбежала на несколько десятков шагов и продолжила обстреливать противника из лука. Похоже, она попала ему в глаз, потому что гигант зажал правую сторону морды мохнатой ладонью и взвыл.

Туман, которому Кольтира велел быть осторожным, подскочил и с силой лягнул копытами гиганта в выступающую косточку на щиколотке. Тот глянул на нового противника, давая Кольтире время подбежать ближе. Уцепившись за покрывающую тело гиганта шерсть, Кольтира сумел добраться до его колена и проморозить его как следует, вложив максимум силы в заклинание. Чтобы уронить такую громадину, нужно будет повторить трюк со вторым коленом, а потом еще ухитриться ударить по ногам посильнее.

Но прежде, чем Кольтира успел решить эту задачу, гигант помог ему сам. Он попытался раздавить Тумана, крутящегося под ногами, и с грохотом топнул по покрытой льдом земле. И тут же упал на колени, обхватив руками сломавшийся от удара сустав. Он прорычал что-то нечленораздельное и махнул огромной рукой в сторону Кольтиры, оказавшегося к нему ближе всего. Тот успел отпрыгнуть и атаковать второе колено, оказавшееся теперь внизу, у самой земли. А потом отбежал подальше, велев Туману сделать то же самое.

Гигант, несмотря на боль, сумел подняться на ноги и броситься на врага. После первого же шага-прыжка, у него подломились уже обе ноги, и гигант с размаху шмякнулся на пузо и выставленные вперед локти. Земная твердь содрогнулась, как при землетрясении, поглотившем гавань и прибрежные территории.

- Горло! - приказала Алина, стреляя по оказавшимся удобными мишенями глазам.

Кольтира подлез под локоть противнику и со всей силы ударил мечом вверх. Задел, но рана показалась ему недостаточно глубокой, и он отправил в том же направлении Ледяную Косу. Его окатило потоком алой крови, а локоть гиганта чуть было не размазал его по земле. Кольтира отбежал на несколько шагов и остановился. Он безо всяких чар крови ощущал, что рядом гибнет сильное, огромное существо, полное жизненной энергии, теперь утекающей в никуда. Ее концентрация вокруг была такой сильной, что Кольтире не требовалось касаться противника мечом или активировать руны. Он потянул эту энергию к себе, и она послушно хлынула в его тело, наполняя его силой и жаждой действий.

Гигант хрипел, дергался, и Кольтира понимал, что нужно отойти, чтобы тот в агонии не прикончил его. Но отказаться от этой силы было еще сложнее, чем противостоять воле Артаса. И плевать, что эта энергия сделает его опаснее ненадолго, пусть она задержится в нем лишь до следующей битвы. Чувствовать власть над жизнью и смертью, отнимать силу столь мощного противника было восхитительно. Это не просто убивать, это гораздо больше, и это было именно тем, для чего были созданы рыцари смерти.

Кольтира чувствовал как горячая кровь, фонтаном хлещущая во все стороны, бьет в и без того заляпанное алым лицо. Это было упоительно. Это - как быть живым.

Поток энергии прервался от визга банши прямо над ухом.

- Уходи-и-и-и-им! - скрежет когтей по стеклу был и то более приятным звуком. И это она еще не в полную силу вопила, тела не покидала.

Вздрогнув и едва сдержав порыв атаковать в направлении источника звука, Кольтира, осознал, что капитан Алина трясет его за плечо и пытается подтащить к Туману. Конь стоял в трех шагах от них и свысока взирал на происходящее.

А чутье подсказывало, что в их сторону стремительно движется толпа живых. Да и без чутья воинственные выкрики огров, примчавшихся мстить за своего соратника, нельзя было не услышать. Плохо, плохо терять бдительность поддаваясь жажде крови! Не первый раз же уже из-за этого вляпывается в неприятности или чудом их избегает! Алина вполне могла не тратить время на приведение его в чувство, а вскочить на Тумана и… Нет, тот бы не дался. Тогда просто, на своих двоих убежать и скрыться в здешних лесах, бросив его на растерзание ограм.

Кольтира мысленно обругал себя парой нецензурных эпитетов, вскочил Туману на спину и подал руку капитану. Та устроилась у него за спиной и потребовала спешить на запад, обратно по той дороге, по которой они сюда прибыли несколько минут назад.

- Что он брыкается? - возмутилась она, когда им удалось оторваться от погони. - Я ему не нравлюсь? Решил, что я его увести хочу? Или он вообще никого, кроме хозяина не возит?

- Понятия не имею, - отозвался Кольтира. - Больше на нем никто не пытался прокатиться.

- Умм… - хмыкнула Алина и сделала странный вывод: - Стесняется, значит.

Некоторое время они мчались молча, думая каждый о своем.

- Этот сопляк, натравивший эттина на моих стражей смерти - принц Лиам, сын короля Седогрива. Запомни это имя, рыцарь смерти. Я уничтожу этого мальчишку и сделаю себе сапоги из его кожи, - прошипела вдруг капитан.

Кольтира беззвучно усмехнулся. В отличие от отвечавшей за своих подчиненных капитана, он не испытывал ни досады, ни сожаления от гибели большей части войска. И все случившееся для него было не более чем приключением - опасным и увлекательным.

Однако, через минуту, помолчав, она передумала.

- Нее, это фу. Они будут выглядеть отвратительно, не находишь? Конечно, это будет ужасно. Забудь о том, что я такое говорила.

- Тогда подсвечник из его черепа? - предложил Кольтира.

- Банально, - отрезала капитан.

Кольтира пожал плечами. Странная дамочка. Ей мстить или выделываться?

- Вырезать стрелы из его костей и убить ими его подданных, - пробурчал он, думая уже о другом.

Они посреди вражеской территории, и у них полторы сотни бойцов. Немало для военных действий где-то на окраинах, но чтобы искать и атаковать новую базу гилнеасцев нужно больше. И что им в таком случае делать? Для двух бывших следопытов скрыться посреди здешних гор и лесов не составит труда. А вот не угробить остаток войска, слишком большой, чтобы быть незаметным, но слишком малочисленный, чтобы противостоять объединившимся и укрепившимся где-то на востоке местным жителям - это задачка посложнее.

- О, так ты знаешь толк в мести, - усмехнулась капитан, кивнув в ответ на озвученную идею костяных стрел.

До своих они добрались без дополнительных приключений, встретив их неподалеку от переправы через горную реку. Уткнувшись носом в старые, времен Второй войны, карты Гилнеаса, капитан решила выдвигаться к Стене Седогрива, чтобы атаковать защитников с тыла. Они двинулись в путь, и за это время новых стычек, землетрясений и цунами не случалось. Лишь унылый дождь, которому было плевать на любые катаклизмы и войны, продолжал моросить.

Вдоль дороги все деревни были заброшенными, причем, похоже несколько лет назад. Только вдалеке виднелись какие-то здания, чьи окна горели желтым, как волчьи глаза, огнем в здешнем дневном сумраке, сменяющим ночную тьму. Унылая местность, но, на взгляд Кольтиры, ссутуленным и полуразложившимся немертвым она подходила.

Разведчики, посланные вперед, вернулись быстро. Они добрались до стоящей на середине пути столицы и выяснили, что та уже взята войсками Отрекшихся, под командованием самой Королевы Банши прорвавшими оборону Стены Седогрива. Подчиненные Алины вошли в город и соединились с основными силами.

Сильвана не стала ждать доклада, сама вышла навстречу своей следопытке. Они отошли на приличное расстояние, но Кольтира все равно услышал доклад Алины. Сильвана встретила новости гробовым молчанием. Она поджала губы и повернула голову к юго-востоку - туда, где остались лежать неубранными тела ее солдат, изуродованные ограми и гигантом-эттином. Переживает за подданных или за успех кампании?

- Найди Лиану, - произнесла, наконец, Сильвана. - Она расскажет тебе новости. Выжившие с кораблей остаются под твоим командованием. А рыцаря смерти отправь к Ната…