- Дошло наконец-то, - фыркнула она.

Вот ведь сука самоуверенная!

========== Глава 40. Штурм Цитадели ==========

Лучшие силы Азерота были брошены на штурм Цитадели Ледяной Короны. Кор’крон, Седьмой легион, Серебряный Авангард и Черный Клинок смели охрану у главных ворот и прорвались внутрь. Войско Орды вел с центрального входа молодой Гаррош Адский Крик, с ним же был Агмар. Тассариан где-то там же шел с войском Альянса, кал’дорей вошел в группу чемпионов, которые будут помогать Фордрингу сражаться с Артасом, а Дарион вел остальных рыцарей Черного Клинка. Рыцари смерти и паладины не позволяли Орде и Альянсу схватиться друг с другом и, хотелось надеяться, так будет продолжаться и дальше, до победы.

Кольтира оставался на корабле с Кормом - тому в любом случае требовался кто-то, кто хорошо ориентируется в Цитадели и ее наружных укреплениях. На Молоте Оргрима прибавилось народу: прибыл глава Кор’крона Варок Саурфанг с большим отрядом десантников, которых в определенный момент нужно будет высадить на втором этаже Цитадели, чтобы атаковать врагов с двух сторон.

Саурфанга - он приходился отцом погибшему у Ангратара Драношу, - в Орде очень уважали. Вроде бы ничего гениального тот не придумал, отдавал логичные и вполне очевидные команды, не применяя особой военной хитрости, но пушки стреляли метче, а солдаты сражались смелее. Пока внизу кипел бой с Ребрадом, Молот Оргрима разобрался с оставшимися гаргульями и драколичами, пытавшимися ударить армиям, вошедшим в Цитадель, в спину. Синдрагоса не появилась, с ней, скорее всего, придется столкнуться внутри.

Снизу, со ступеней Цитадели поднялась гоблинская желтая сигнальная ракета - сигнал, что Ребрад уничтожен, и пора зажать оставшихся на первом этаже сектантов Культа Проклятых в тиски. Молот Оргрима приблизился к удобному балкону, и десантники - широкоплечие орки и таурены, - ринулись по коридору вглубь Цитадели. Вернулись спустя час, потрепанные и на треть сократившие свою численность.

Саурфанг нахмурился - явно рассчитывал на меньшие потери. А после доклада сержанта, командовавшего десантниками, нахмурился еще сильнее. Вовсе не Культ Проклятых уничтожил треть их состава - до сектантов они даже не добрались. Напал Альянс - бойцы с Усмирителя Небес. Представителей Пепельного Союза, готовых вмешаться и напомнить об общей задаче, рядом не было, и схватка разгорелась моментально. И только когда Пепельный Союз расправился с сектантами, а Фордринг со своими чемпионами двинулись дальше и наткнулись схватившихся врагов, сражение было остановлено.

Чемпионы поднялись на Усмиритель Небес, поскольку дальше пройти не могли. С боковых коридоров хлынули толпы скелетов и поганищ, но с ними разбирались Орда, Альянс и Пепельный Союз. Куда более неприятным оказалось то, что в Цитадели была активирована система защиты, опустившая толстые стены, полностью отделяющие нижние этажи от верхних. Теперь чемпионов поднимут на воздушном корабле, но поддержкой будет лишь абордажная команда, которая оказалась основательно прорежена стычкой.

Кольтира выругался - Альянс! Как вовремя! Идиоты.

- Месть за Морд’ретар, - тихо пробормотал Корм.

Получалось, что он кор’кронцев подставил. Десантникам досталось за его, Корма, ошибку - он же официально взял вину своих разведчиков на себя. Саурфанг явно знал историю с Молотом Оргрима и Морд’ретаром, но при солдатах не высказал Корму ничего.

- Альянс заплатит за это, - спокойно, сдерживая гнев, объявил глава Кор’крона и отдал приказ найти и атаковать Усмиритель Небес немедленно.

- Но там же Серебряный Авангард, чемпионы! - воскликнул Келтан, вылезший на палубу, чтобы организовать отправку в лазарет тех, кто сильнее нуждался в помощи.

Саурфанг оскалился и грозно глянул: кто там вякает. Келтан растерялся перед здоровенным, как четыре эльфа, командиром всего на несколько мгновений, а потом ринулся в атаку.

- Серебряный Авангард является нейтральной фракцией, на них нельзя нападать! Вождь Орды Тралл сотрудничает с лордом Фордрингом и…

- Келтан, уймись, - встрял Кольтира. - Заберем чемпионов, когда пойдем на абордаж.

Лучше бы дождаться, пока Фордринга и его помощников высадят, но орки жаждали мести и не собирались ждать. Пытаться отговорить их от это затеи бесполезно, да и эльфам в принципе не желательно защищать Альянс, пусть и косвенно. Кольтира во время захвата Ледяной Короны старался не доводить до стычек с Альянсом, запрещал отданным под его командование бойцам нападать - но не защищаться. Сейчас первым начал Альянс, и если Саурфанг не успеет напасть первым, это сделает Усмиритель Небес, как только высадит чемпионов.

Под руководством Корма Молот Оргрима, вывернул из-за громады Цитадели и внезапно подошел к Усмирителю со стороны борта - там пушки мельче. Носовая пушка Молота успела повредить один из вращающихся механизмов вражеского корабля, сразу снизив его скорость и маневренность.

Бортовые пушки обменивались выстрелами. Заклинания Кольтиры не доставали так далеко, а вот стрелы - вполне. Пару стрелков он сумел снять, их заменили не сразу, и таким образом плотность огня по Молоту Оргрима была уменьшена. Молот подлетел ближе, и Кольтира послал Ледяную Глыбу в орудие, заморозив его и управлявшего им стрелка. Его примеру последовал кор’кронский тролль, заклинатель - то ли шаман, то ли вудуист, не разберешь. Точно так же поступили и заклинатели с Усмирителя, и Кольтира встал поближе к одному из своих стрелков, чтобы того закрывал его антимагический купол.

Корабли сблизились настолько, что шипы Молота пробили обшивку Усмирителя, а один из выступающих элементов корабля Альянса повредил борт ордынского. Хорошо, что они не в море.

Скоро абордаж - Кольтира мрачно скалился, предвкушая кровавое пиршество и ощущение переполняющей его энергии, всего лишь чуточку менее восхитительной, чем недоступная более сила Короля-Лича.

- Раздать ранцы! - скомандовал из рубки Корм.

На палубу выскочил гоблин с мешком, вдвое превосходящим по размеру его самого.

- Кто сам не подойдет за ранцем, тому буду продавать за двадцать золотых! - завопил он противным визгливым голосом. Кольтира в угрозу не поверил, но за ранцем сбегал.

А вот Келтан, глупый паладинчик, так и не отвязавшийся от Саурфанга, на приказ Корма и слова гоблина не обратил внимания. Он наскоро залечил раны кор’кронцев и теперь следовал за их командиром по пятам с увещеваниями и возмущениями. Можно подумать, элитных бойцов, отобранных на турнире из сотен претендентов, так легко прикончить в бою, где их никто не пытается убить намеренно! Саурфанг целителя и дипломатическую фигуру не размазал в лепешку одним ударом, а только величественно игнорировал, что нисколько не утихомиривало Келтана.

Без острой необходимости торчать на палубе во время боя - идиотизм. Массивное пушечное ядро полетело в их сторону, отдающий команды Саурфанг отскочил в сторону, а паладин заметил угрозу поздно. Отпрыгнул назад, но ядро проломило верхнюю палубу и обломок доски вытолкнул Келтана с корабля.

Кольтира бросился к тому борту и сплел Хватку Смерти. Был уверен, что на таком расстоянии по движущейся цели промажет, но тренировки с упырями дали результат. Опутанный багровыми лентами чар паладинчик оказался на борту. Боится он его или нет - Кольтире было плевать. Он схватил Келтана за шкирку и толкнул в сторону прохода к трюму.

- Внутрь! - рявкнул он.

Саурфанг приказал идти на абордаж, но не нападать на чемпионов, если те сами будут вести себя благоразумно. Фордринг и его команда, которых во время обстрела капитан прогнал с палубы, появились и начали громогласно возмущаться.

- Кольтира, объясни Орде, - требовал кал’дорей, сменивший свой клинок на двуручный топор, напитанный мощной темной магией.

- А я тут при чем? Есть капитан корабля, есть командир Кор’крона, им лучше знать, что делать, - отозвался тот, уже настроившийся на битву и не желающий упрашивать орков. Хотелось высказать кал’дорею много чего еще, но устраивать личные конфликты перед военачальниками Орды было бы глупо.