Идеально ровная осанка лучницы осталась прежней, про стервозность же Кольтира ничего не мог сказать, не так много ее видел. Может, госпожа генерал и при жизни такой была, хотя безответственной ее прежде не называли.
Кольтира отвечал ей таким же сердитым взглядом, как ее собственный. И у этой заносчивой предательницы будет семья? Да за какие заслуги? Еще и забавный и обаятельный милашка Этас. Кто он там ей, двоюродный племянник, младший кузен? У Кольтиры нет и не будет больше Фальторы, а у этой, наплевавшей на бывших соратников и подчиненных, архимаг поставит в Подгороде проекцию и будет хоть каждый день: “Доброе утро, дорогая следопытка. Какие новости в вашем лесу?”.
- Разговаривай с Королевой Банши подобающим тоном, - потребовал один из стражей, не дождавшись от ее величества конкретных указаний.
Этот мертвяк прежде был человеком и, скорее всего, не понял слов Кольтиры, сказанных по-талассийски, только заметил непочтительный тон. Он был вооружен саронитовой секирой на длинной рукояти - удобно для разрубания упырей или закованных в сталь живых воинов Альянса, но доспехи рыцаря смерти, даже если расколятся, все равно замедлят удар.
- Она не моя королева, - огрызнулся Кольтира, продолжая сверлить взглядом бывшего командира.
Сильвана не стала тратить на него слов. Неопределенно дернула рукой, подавая знак стражам. Мол, уберите отсюда это. Кольтира не подпустил их близко. Он подумал, что телохранители королевы должны быть неслабыми бойцами, и один против двоих он может проиграть, если начнет полагаться только на оружие. Отбросил арканной магией, приморозил Льдом. Чарами эти двое пользоваться не умели. Стали долбить лед, вместо того, чтобы атаковать его на расстоянии. От ножа, пущенного ему в голову или в шею, Кольтира уклонился.
Лезть в драку или звать еще стражей королева посчитала ниже своего достоинства. Она подняла подбородок еще выше и величественно проговорила:
- Я поняла твою точку зрения, рыцарь смерти. Мои подданные тебя известят, если мое решение будет положительным. Можешь идти.
Кольтира сделал каменную рожу, скрывая возмущение и недоумение. То есть, она не нашла, чем возразить, и попросту выперла его? Или что эта формулировка означает? Она так ушла от разговора или действительно подумает над его словами? Ну, он же только что показал ей, что силен и может быть полезен. И что теперь делать? Подчиниться и надеяться на “положительное решение” или продолжить попытки добиться от нее ответов?
Специально же так непонятно выразилась. Издевается, зараза красноглазая. Этас такие же фокусы с Агмаром проворачивал. Это у них семейное или профессиональное? Политики, поцелуй их упырь!
Кольтира вежливо попрощался - на орочьем, раз уж королеве так нравился этот язык, и удалился, прежде чем сильванины стражи освободились. Он услышал, как она что-то тихо сказала им на языке Отрекшихся. Кольтира умел ругаться на всеобщем, но там был скорее воровской жаргон, чем просто ругань, и он не понял ничего из ее слов. Подумал, что она вообще не о нем, а отругала, например, стражей за бесполезность. Но буквально через минуту к нему подошла группа Отрекшихся и объявила, что он арестован по приказу Темной Госпожи.
Кольтира запросто мог бы разделаться с ними, но тогда Сильвана точно не примет положительного решения на его счет. Может, она просто хотела показать, что безнаказанно ей дерзить не получится, и теперь проверяла его готовность выполнять ее приказы, если он станет ее подданным? Понадеявшись, что Агмар вытащит его, Кольтира мирно и без появления новых трупов позволил отвести себя в темницу на краю кор’кронского лагеря. Деревянный барак с саронитовыми и железным клетками внутри. Здесь держали пленную нежить и некромантов - обычно недолго, пару часов до допроса, никакого обогрева предусмотрено не было, и будь Кольтира живым, он бы не долго таким остался.
Агмар заходил, но помогать не стал, не желая влезать в эльфийские дела.
- С бабой этой бешеной связываться не хочу. Посидишь, не облезешь, - заявил он. Возможно, мстил за недозволенные возражения на совете.
Прошло четыре дня, но никто и не подумал Кольтиру выпустить. Посланный Саурфангом отряд разобрался с некромантами, поднимающими весьма опасных драколичей, и войска готовились к атаке на Ангратар. Просидеть все самое интересное взаперти Кольтира совершенно не желал.
- Это приказ Королевы Банши, держать меня тут так долго? - спрашивал он у стражей. Сильвана, наверно, уже и забыла о том, что приказала его арестовать, а эти ее прихвостни просто пользовались возможностью напакостить рыцарю смерти.
- Разве ты настолько важная персона, чтобы тобой занималась Темная Госпожа лично? - противно то ли кашляя, то ли смеясь ответил ему один из охранников. - Не терпится быть полезным - помоги аптекарям с экспериментами!
Кольтира завопил на весь лагерь, требуя Агмара. Тот, появившись, наконец, озвучил назначенную дату атаки и только посмеялся над неудачником, который ее пропустит. Сам он по приказу Саурфанга тоже оставался в тылу, лишаясь кровавого развлечения, и был рад позлорадствовать.
- Все парню глазки строил, а надо было учиться с женщинами обращаться, - наставительно произнес он и ушел.
Кольтира пытался разнести клетку, но саронит, похоже, был зачарован, потому что сломать его методом Сапф не удалось. Он был в бешенстве. Битва началась, но лагерь был расположен не настолько близко к Ангратару, чтобы Кольтира смог услышать или почувствовать, что там происходит. Внезапно дверь распахнулась, ворвался один из агмаровых орков и заявил, что командир срочно требует Кольтиру к себе. Наконец-то!
Лагерь, в котором царила непривычная суета, находился на возвышенности, но чтобы увидеть происходящее нужно было забраться на дозорную вышку или подойти к обрыву. Кольтира, ничего не зная о ходе битвы, подумал, что Агмар хочет задать ему пару вопросах о командирах Плети, которых разглядел в подзорную трубу. И он совершенно не ожидал, что ему в рожу сходу полетит здоровенный орочий зеленый кулак. Кольтира, разумеется, успел увернуться.
- Ты чего, командир?
Кольтире не позволили забрать оружие и доспех, поэтому Агмар ловко вцепился ему в ворот рубахи и подтащил к себе.
- Ты, гаденыш эльфийский, знал, что она это устроит? Потому и отсиделся тут, в безопасности. Я тебя на куски…
- Остынь! - рявкнул Кольтира, сдерживая желание оттащить от себя этого верзилу за длинную, заплетенную в две косы бороду. Вместо этого просто оттолкнул его, пихнув в плечо. Ткань, которую Агмар держал крепко зажатой в горсти, не выдержала, разорвалась до самого пояса.
- Предатели! Я знал, что всем вам нельзя верить.
Агмар, не потерявший ни равновесия, ни запала, указал на своих подчиненных. Сейчас велит атаковать его, Кольтира это чувствовал. Этому типу явно хотелось избить его хоть в одиночку, хоть с поддержкой своих.
- Ты сам отказался меня вытаскивать! Так какого упыря теперь орешь?! Что случилось вообще?
Кто бы его слушал. Агмар и четверо его орков бросились на Кольтиру. Без доспехов эльф выглядел совершенно несерьезным противником им - его кто-то так и назвал, задохликом. Орки, следуя примеру командира, пытались его не убить, а избить - пока Кольтира не начал атаковать их Льдом.
- Какой грифон тебя в зад клюнул, Агмар?! - возмутился он.
Если бы он имел право их убить, все было бы гораздо проще. Но устав Черного Клинка и здравый смысл существенно ограничивали его в методах. Впрочем, выпустив пар - не столько на Кольтире, сколько на его Ледяных Заслонах и Оковах, - Агмар все же соизволил объясниться.
Армии ринулись в атаку, Саурфанг погиб от рук Короля-Лича - Кольтира выругался, услышав эту новость. Вот и встретился в бою, выманил, как и хотел. Дальше новости были еще хуже. Сильванины алхимики без согласования с командованием вылили свое новое зелье, разъедающее плоть, на сошедшиеся в схватке армии. Увидев это, Агмар ринулся требовать объяснений от Сильваны, которая тоже оставалась в лагере, но той уже и след простыл. С момента появления Короля-Лича из-за врат никто ее не видел, значит, она имела достаточно времени отдать приказ о вероломной атаке. Естественно, всех Отрекшихся в лагере арестовали, а другого, оставшегося доступным, немертвого эльфа Агмар тут же назначил на роль ее подельника. Предателя всей Орды и его самого, как командира, лично.
