— Безумие, — тотчас отозвался Жан. — Где ты видел что-либо подобное?
— Нигде, — спокойно парировал Пипи. — Мы это сделаем. Имеет смысл начинать только что-то абсолютно новое или не начинать ничего. Разве нет, ваше величество госпожа главный редактор?
— Это ты мне? — подскочила Биба.
— Мне кажется, да, — кивнул головой в знак согласия Пипи. — Ведь Гений от нашего имени тебя демократично избрал. Разве не так?
— Да, избрал, — быстро отозвался Гений. — Но вы все согласились, верно, Боб?
Боб вновь взглядом средней степени приветливости посмотрел сначала на Бибу, потом немного в окно и затем, после обстоятельного размышления, снова сказал: «Да».
Байси о чем-то заговорщически шушукался, то с Размеш, то с Армани, потом подключил Миху и Коцку, а затем вежливо спросил:
— Господа старички, не кажется ли вам, что нам, младенцам, следует на полчаса выйти, чтобы у вас было время перегрызться друг с другом; вы только скажите. Мы понимаем! Когда становишься взрослым и умным, жизнь оказывается очень тяжелой, не так ли? Нам выйти отсюда, Биба?
Прежде чем Биба смогла что-либо ответить, вмешалась Шпела. Ее темные волосы растрепал порыв ветра, вызванный резким поворотом головы, а на бледных щеках вдруг появилось несколько красных пятен.
— Я не могу пиарить газету, которую создает разругавшаяся редколлегия, — проговорила она, взмахнула руками и тотчас села на место.
— А кто ругается? Что ты говоришь? Здесь всего лишь несколько гениев в вежливой, присущей им манере общаются с друзьями. Возможно, они даже гении в квадрате, а не обычные гении. Нужно их понять. Маленькие люди не должны мешать великим умам, — примиряюще подытожил Жан.
Он переставил свои длинные ноги так, чтобы они еще сильнее торчали как предупреждение великим умам.
— Но ведь здесь нет ничего такого? — вмешалась Пика. — Мы просто разговариваем. Мне кажется, идея Пипи о последней странице очень хорошая.
— Еще одна женщина, у которой только секс в голове, — вздохнул Армани. — Помогите!
— Когда я смотрю на тебя, на ум скорее приходит мода, — язвительно ответила ему Пика. — О, Армани!
— Это, как вы слышали, ее плач о моде, то есть обо мне, — пояснил Армани.
Биби стало ясно, что она вновь обязана взять ход собрания в свои руки.
— Ну ладно, — начала она. — Идеи очень хорошие. Боб, ты возьмешься написать передовую статью для первого номера? Ведь ты такой…
Она вновь прибегла к льстивым словам и сладкой улыбке.
— Нет, я бы написал что-нибудь о школе, — возразил Боб. — Хорошую, острую и бесшабашную передовицу пусть напишет Пипи. Ведь это он собирался разносить все в пух и прах. А внешняя политика, как в прошлый раз отметил Гений, ждет его героических усилий. Опа, пардон, я бы не хотел встревать… Я здесь для того, чтобы заботиться о детях.
— Браво, папочка! — воскликнула Размеш, а Коцка, Миха, Байси и Армани весело зааплодировали.
Байси, как человек, имеющий представление о мире бизнеса, вновь унял гам. Вмешавшись в разговор, он заметил:
— Как уже отмечалось, без денег ничего не бывает. В то время как вы, убеленные сединами, обсуждаете содержание, мы, сосунки, может быть, обратимся к финансам. Другими словами, к людям, которые смогут нам их дать. Я бы хотел, чтобы мне были предоставлены полномочия возглавить делегацию, которая будет предлагать различным партиям наши голоса в обмен на финансовую поддержку. Ведь в прошлый раз мы на этом порешили? Только как шеф подобного попрошайничества я еще не был утвержден овациями.
— Теперь ты утвержден, — сказала Биба. — Пауза для оваций.
— Правда, — рассмеялся Байси и победоносно оглядел всю компанию. — Команду в каждом конкретном случае я буду выбирать сам. Иначе не выйдет.
— Боб, только смотри, контролируй его выбор. Эти молодые полны коварства, — добавил Жан.
— Не могу поверить глазам, — включился в разговор Гений и поднял взгляд от своей толстой тетради, в которую все время что-то записывал. — Нам недостает еще только шефа, отвечающего за широкий контекст, и все пять страниц у нас будут обеспечены. Ты, Жан, лучше всех знаешь, что такое жизнь. Ты хотел бы…
— А мы что же, густое место? Воздух? — задала вопрос Коцка.
Коцка уже давно почувствовала, что ее слово имеет определенную силу в вопросах, которые решает Жан. Поэтому она включилась в разговор, когда все смотрели на него.
— Коцка права, — проговорил Жан. — Прежде всего, дорогая Коцка, положа руку тебе на сердце или куда-то поблизости, я заверяю тебя, что вы не воздух. Хотя воздух, вернее, дыхание, все-таки играет в тебе определенную роль. Я же, как мудрый руководитель, предлагаю, чтобы у каждой газетной полосы был шеф, разумеется, человек с опытом, и его помощник — человек, которому опыт необходим. Биба, разумеется, руководит шефами отдельных полос, а помощниками руководит Боб, что тоже само собой разумеется, ну а мы, остальные, по мере своих скромных сил, помогаем Бобу воспитывать помощников шефов. По крайней мере я так это мыслил.
— И где же здесь я? — громко рассмеялся Гений.
— Везде, — пояснил Жан. — Ты подчиняешься нашей шефине и одновременно находишься над всеми другими. Ты всегда здесь.
— А я где же? — спросил Поэт. С самого начала заседания он приклеился к Пике и делал вид, что вдумчиво читает литературный журнал, о котором было известно, что его не понимают даже те, кто для него пишет.
— Да вы только посмотрите на него, — развеселился Пипи, — а ты разве тоже здесь, с нами?
— Лежу во прахе пред очами, которые меня не замечают, — вздохнув, парировал Поэт.
— Что касается праха, тут нет никакого сомнения, — заверил Гений и снова начал протирать свои очки, — об очах необходимо будет еще немного поговорить. Поэт, ты словно добрый дух, будешь повсюду. Литература — это душа мира. Без тебя бы наша страна стала только прахом и больше ничем. Ты доволен? Хорошо.
Поэт кивнул в знак согласия.
— На этом, я считаю, сегодняшнее заседание может быть закончено, — объявил Гений.
Стулья дружно загромыхали. Итак, члены редколлегии газеты «МЭГА» разделили между собой первые задания; водрузив на спины свои школьные рюкзаки, они медленно двинулись к выходу.
Биба и Пика шли с собрания вместе.
— Хм, — произнесла Биба.
— Никаких хм! — рассерженно отозвалась Пика. — Просто результата пока нет. Придется чуть больше поработать.
— Хм, — снова проговорила Биба. Но Пика в ответ промолчала.
19
В толпе перед школой Армани увидел Боба, который прокладывал себе путь к автобусной остановке. Он быстро двинулся за ним.
— Я тебя разыскиваю по срочному делу, — проговорил Армани, когда настиг Боба.
— Надеюсь, что новости хорошие, — засмеялся в ответ Боб. — Гонцов с плохими новостями мы вешаем на фонарных столбах вдоль дороги. Говори!
Армани поправил рюкзак и подстроил свои шаги под длину шага Боба.
— Что касается того, о чем в прошлый раз ты промывал мне мозги… — начал он.
— Я никогда и никому не промываю мозги, кроме, конечно, самого себя, — быстро остановил его Боб. — Я лишь советую и делюсь с другими жизненным опытом.
— Ну, в общем, да, конечно, твои советы упали на мою благодатную почву. Теперь мне бы хотелось, чтобы из этого выросло что-то хорошее. Возможности есть. Если позволишь, я их перечислю, — поправил себя Армани.
— Перечисляй, — кивнул в ответ Боб, и дальше они пошли к остановке автобуса вместе.
— У меня есть друг Петер, который здорово влип, — начал Армани и сразу же добавил, — я к этому не имею отношения.
— Хорошо, так всегда все говорят. Идем дальше, продолжай, — нетерпеливо заметил Боб. — Говори!
Сначала Армани думал углубиться в предысторию, но потом решил, что это не имеет смысла. Он начал излагать реальные факты, связанные с Петером: порция травки, сорвавшаяся сделка, полиция, расследование, и — как наиболее мрачная перспектива в данных обстоятельствах — яростная пляска кулаков Зубка на носу Петера, и, конечно, страстное желание Зубка получить деньги.
