— Да. И что дальше? — простодушно спросил Армани.
— Искренне надеюсь, что в твоем случае не последует никакого продолжения, — спокойно продолжал Боб. — Надеюсь, что Зубок случайно напал на тебя, надеюсь, что ты не являешься частью этого подлого бизнеса.
Армани остановился. Он поправил белые брюки так, чтобы они не закрывали надписи на его кроссовках, а ветровку, которая была переброшена через плечо, ловко передвинул, чтобы надпись на кармашке футболки «Армани» снова была хорошо видна.
— Не понимаю, — нерешительно произнес он.
— Понимаешь, парень, понимаешь. Однако мне не поручали копаться в твоей душе. Ведь почти каждый попадает в подобную ситуацию. Ты, между прочим, это совершенно спокойно рассказал сам. Парни в школьном туалете сквернословят, рисуют на стенах, хохочут, курят и, когда кто-то впервые сунет нос внутрь, его приглашают на затяжку-другую. Потом ему кто-нибудь по-приятельски подарит дозу. Честолюбие маленького господина удовлетворено, и когда он со своей компанией сидит где-нибудь на пляже, то может порисоваться, вытащив эту вещь из кармана. Они курят, как это видели в фильмах, и считают себя крутыми. И вот, когда они уже вошли во вкус, травка вдруг закончилась. Тот тип оказывается в туалете и на следующий день, только теперь он уже не делает подарков, теперь травка стоит денег. Но он убеждает тебя, что то, за что все платят десять, ты у него можешь получить за пять, и продает тебе в долг. Чистое наслаждение, и к тому же за нормальные деньги. Все выглядит просто чудесно.
Боб повернул к школьной парковке и примостился на ее ограде. Армани воздвигся перед ним.
— Может, сядешь, — предложил Боб, — чтобы я не вывихнул шею, когда буду смотреть снизу вверх на твою перекись.
— Во-первых, не на перекись, а на краску, а во-вторых, ежик держится специальным гелем для волос. А что, скажешь, плохо? — вызывающе спросил Армани, осторожно провел рукой по волосам и сел рядом с Бобом.
— Если ты спрашиваешь меня, то мне по барабану, — выдавил из себя Боб, — больше всего меня волнует, что под этим ежиком.
Боб принялся рисовать ботинком на песке.
— Теперь, если мы продолжим, то в нашей истории из мужского туалета дело доходит до крутого виража на ледяном спуске, как я называю этот ключевой этап развития молодых гениев.
Армани громко сглотнул и спросил:
— Я не понимаю. Лед и гении среди лета?
— Ну-ну, и среди зимы, или в разгар весны, или осенью, — отозвался Боб. — Есть две возможности: можешь крепко приложиться задницей, когда увидишь, что шуткам пришел конец, и просто сказать: спасибо, было здорово, пока было, всего хорошего, прощай и будь здоров, стиснешь зубы и благоразумно уйдешь. А можешь сказать: она, смотри, смотри, один на пять — это пять, десять на пять — это пятьдесят, сто на пять — это пятьсот; сумма растет значительно быстрее, чем если бы ты за три евро в час таскал ящики на каком-нибудь складе. И тебя уносит по ледяному спуску так, что сам Господь Бог не знает, куда ты прилетишь. Однако с любой горы летишь вниз, на дно. Вопрос лишь в том, как ты приземлиться.
— Ага, — пробурчал Армани.
— Другими словами, ты попадаешь в бизнес, поскольку жадность сильнее нескольких извилин, имеющихся в твоем мозгу. Ну, вот этим и подобными историями занимается криминалистка Милена, и я за небольшой гонорар буду по мере сил ей помогать. Таким образом мы вышли на Зубка и его шайку. И, конечно, поэтому очаровательная криминалистка свои прекрасные голубые глаза устремила и на тебя. Безусловно, нам кажется необычным, чтобы организованный вышибала работал вне дневного плана. Обычно Зубок избирателен и не дерется просто так.
Боб замолчал. Он завел руки за голову и откинулся назад. Армани начал копаться в карманах и вынул пачку жвачки. Каждый взял по пластине и принялся медленно жевать. Боб молчал.
Армани заерзал на перекладине и тоже принялся чертить что-то на песке, хотя очень старался, чтобы какая-нибудь песчинка случайно не попала в обувь.
Боб продолжал хранить молчание.
Армани продолжал старательно жевать резинку, затем проговорил:
— Я купил немного товара и сразу заплатил за него. Я никому ничего не должен. То, что Зубок пристал ко мне, — чистая случайность.
Боб продолжал молчать.
— Неправда, что я забыл, где купил товар. Да, конечно, в старой школе. Однако нет такой армии в мире, которая бы защитила меня, если бы я рассказал в полиции, у кого я купил. Я знаю несколько грустных историй, — признался Армани.
— Значит, травка еще не совсем разрушила твои мозги, — холодно заметил Боб. — Память у тебя еще осталась.
— Да, — выдавил Армани, — осталась. Но я не буду шпиком, как… как…
— Как, например, я? — спросил Боб.
— Ну, я не знаю, — пожал плечами Армани.
Боб слегка вздрогнул и очень спокойно, немного раздраженно проговорил:
— Парень, когда-нибудь, когда у тебя не будет других дел, задумайся немного, почему я с тобой вожусь. Ты не поверить, но с девочками мне было бы приятнее. Два длинных жарких летних месяца я работал в полиции, и не спрашивай, чего я насмотрелся. Ты говоришь — шпик. А я, — Боб глубоко вздохнул, — я бы использовал совсем-совсем другие слова. Ты видел когда-нибудь миловидную блондинку, которая за три месяца превратилась в свою тень? Тебе когда-нибудь уже приходилось лицезреть парня, который слетел с катушек из-за этого? И вот еще что, ты когда-нибудь глядел в глаза матери или отца такой девчонки или такого парня? Надеюсь, что нет. Это реально выбивает из колеи. Можешь называть меня шпиком или фрицем, я не наложу в штаны перед разными Зубками и не буду спокойно смотреть на то, что делают преступники, чтобы получить свои грязные деньги.
Во время разговора Боб постепенно разволновался и голос его задрожал.
— И зачем ты мне это теперь говоришь? — в ответ на длинный монолог Боба закричал Армани. — Да, я курил травку, да, пробовал. Но это не имеет никакой связи с Зубком и с тем, что он меня обокрал и дал по морде. Никакой!
— Что, я наступил тебе на больную мозоль? Не ори, — попытался остановить его Боб. — Не нужно. Я просто сказал тебе то, что думаю. Ты будешь участвовать в нашей школьной газете, если захочешь, можешь об этом написать. Попадешь в чудесную компанию ребят и девчонок, которым не все равно. Между прочим, можешь также, сколько тебе заблагорассудится, обольщать Коцку. Однако, криминалистка Милена некоторым образом будет все время где-то рядом!
И снова они замолчали на какое-то время.
— То есть ты меня пригласил сотрудничать в газете, потому что считаешь, что я приведу тебя к каким-нибудь продавцам наркотиков? — напрямик спросил Армани.
— Моя проблема в том, что чаще всего я говорю прямо и в основном то, что есть на самом деле. Вообще-то я в какой-то степени старомоден, поскольку люблю порядок, правила и очень уважаю старших. Несколько таких динозавров, как я, еще осталось на свете. Что касается тебя — да, конечно! Я вижу две возможности: если ты негодяй, а ты утверждаешь, что нет, то рано или поздно тебя поймают. Тут нет никаких сомнений. Если же ты хороший парень, а я надеюсь, что так оно и есть, то, возможно, тебе удастся благодаря тому, что ты знаешь, действительно сделать что-то доброе и в связи с Зубком. Ну, а школьная газета, можешь мне поверить, чистое удовольствие, плюс немного риска, — ответил Боб.
— Удовольствие — это когда напишешь интересную историю, и риск, когда имеешь Дело с девушками-коллегами, — захохотал Армани.
— Невероятно! — воскликнул Боб и вскочил на ноги. — Откуда такой неопытный молокосос может все это уже знать?
10
Следует добавить еще несколько слов о почтовых служащих. Это не просто женщины, которые аккуратно сушат свои драгоценные блузочки. Они во всем должны быть точными. Когда курьер высыпает им на пульт семь килограммов самых разных писем, а за курьером в очереди стоят семь пенсионеров, которые думают, что упустят что-то в своей жизни, если подождут на несколько секунд дольше, а за ними семь подростков, которых раздражает уже то, что мир устроен не так, как им бы хотелось, ну а кроме того они еще должны тухнуть в очереди, чтобы положить деньги на транспортную карту, и тогда, и во всех подобных случаях сотрудницы почты обязаны сохранять присутствие духа. Несмотря на то, что, возможно, они сегодня тоже встали с левой ноги. Они должны оставаться спокойными, собранными и аккуратными. Письма, адресованные в Марибор, они не имеют права послать в Южную Африку, марки на конверты должны приклеивать точно в соответствии с количеством граммов, которые показывают тщательно отрегулированные весы.
