— Обязательно прочти! Говоря о будущем Мессии, не царя он имел в виду. Оттого и били его нещадно камнями. Пророк Исаия за четыре века до прихода на землю Господа нашего Иисуса Христа так описывал Спасителя: «Нет в Нем ни вида, ни величия, он был презрен и умален пред людьми…». Вовсе не гордый правитель, а «смирный и кроткий сердцем». [24]Его цель не состояла в решении всех тех вопросов, которые ты мне только что перечислил!

— Тогда я не понимаю, для чего нужен Мессия, — недоверчиво посмотрел Исаак на старца.

— Для самого главного, без чего невозможно осуществиться ни одной мечте человечества. Для исцеления больной природы человека. «Ибо так возлюбил Бог мир, — говорил Апостол Иоанн, — что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную». Непостижимо! Не правда ли?!

Впервые не человек приносил жертву Богу, а Сам Господь приносил Себя в жертву! Добровольно, для человека!

— Но зачем?! — воскликнул юноша. — Зачем Всесильному Богу это понадобилось?!

— Скажи, а зачем любящая мать ценой собственной жизни спасает из огня ребенка? Что ею движет?

— Конечно, любовь!

— Ты сам ответил на свой вопрос. Не принимал Бог кровавых жертв, приносимых народом израильским! Он ждал от них очищения, исправления сердец. «Не носите больше даров тщетных, — пророчествовал Исаия от лица Бога, — перестаньте делать зло; научитесь делать добро, ищите правды, спасайте угнетенного, защищайте сироту, вступайтесь за вдову. Тогда придите — и рассудим. Если будут грехи ваши как багряное, — как снег убелю».

И вот Бог Отец, движимый неизреченной Любовью к людям, послал Сына Своего Возлюбленного, чтобы Он, соединив в себе Божественное и человеческое, мог «послужить и отдать душу [25]Свою для искупления многих». [26]Обрати внимание, не властвовать и принимать дары и жертвы, не судить, как царь и господин, а послужить нам, грешным людям, отдать душу Свою за нас!

Однако с момента Его скромного рождения в вифлеемской пещере царь Ирод лишился покоя, мечтая уничтожить невинного Младенца. Более того, узнав от своих первосвященников и книжников, где и когда должен родиться Христос, но не зная точно, кто Он, царь решился убить всех вифлеемских малышей! Неужели ты думаешь, Ирод с легкостью отдавал свой страшный приказ, нисколько не опасаясь ненависти народа? Царь пошел на подобную крайнюю меру, имея абсолютную уверенность в том, что родившийся неизвестный Младенец действительно обещанный Господом Спаситель!

Ответь мне, Исаак, а по-твоему, кем был Иисус Христос?

— Мы считаем Иисуса обычным человеком, выдававшим себя за Сына Бога. Он внушал ученикам мысль о Своем воскресении после смерти, проповедуя, вносил раскол между священством и народом, смущал людей, заставляя сомневаться в правильности понимания истинной веры. За это Его казнили, — закончил юноша.

— Напомню: обстоятельства крестной смерти «обычного человека» в подробностях описаны, за несколько веков до рождения Христа, тем же пророком Исаией. Тебе не кажется странным такое совпадение?

— Не знаю, — растерялся молодой иудей.

— Я правильно понял: если Иисус Христос не являлся Богом, то Он и воскреснуть не мог?

— Да, правильно. Ночью, пока спали стражники, ученики выкрали тело из гроба. Впоследствии они объясняли его исчезновение якобы воскресением.

— Ответь, для чего выставили охрану? Перед гробом «обычного человека»?

— Наверное, чтобы предупредить возможную попытку кражи и распространение ложных слухов.

— А ты не допускаешь, что старейшины и первосвященники действительно боялись воскресения Господа и многочисленных свидетельств очевидцев? Желали сохранить все в тайне? Но стражники оказались бессильными перед Ангелом Господним, отвалившим камень от двери Гроба Спасителя! Поэтому впоследствии пришлось их подкупать, чтобы они говорили, будто уснули и не видели, как выкрали тело. Но если стража спала, то она вообще ничего не должна была видеть! Ты согласен?

— Думаю, да, — согласился юноша.

— Тогда откуда взялась уверенность именно в краже?

Исаак пожал плечами:

— Все так говорили…

— Все?! А ты сам? Скажи, в чем, по-твоему, кроется причина лютой ненависти к христианам, главной заповедью которых являются слова Спасителя: «Любите друг друга, как Я возлюбил вас, [27]любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас»? [28]Спустя столько веков после Его казни! Ты не задумывался, откуда черпают силу духа не только мужчины, но даже слабые женщины и дети?

— Знаешь, Отче, однажды мне довелось присутствовать на казни твоих единоверцев, — признался Исаак, — они погибали страшной смертью с радостной улыбкой на устах. Совершенно непостижимо!

— В чем заключалась их вина? В проповеди Христа? — Голос монаха дрогнул.

Исаак виновато опустил голову.

— А хочешь узнать источник силы христиан?

Юноша поднял глаза и замер, не в силах отвести их от сияющего лица старца.

— В Господе нашем, Иисусе Христе, обещавшем: «Если заповеди Мои соблюдете, радость Моя в вас прибудет, и радость ваша будет совершенна». [29]

Она неистребима, Исаак, даже, перед лицом смерти! Можно убить тело, но нельзя убить бессмертную душу!

Да, миру не нужен Бог, обличающий ложь и лицемерие, стяжательство и властолюбие, угрожающий благополучию власти! Слова: «Продай имение твое и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах» [30]— вызывали и вызывают до сих пор во многих страх и негодование! Не такого Бога ждали иудеи: кроткого и смирного сердцем, в рубище, Бога нищих, отвергавшего богатство и почести! Именно поэтому Христа ненавидели и боялись, мечтали убить. Не желали они спасения своих заблудших душ, давно отошедших от веры отцов, избавления от греха и жизни вечной! «Да что это за Бог, — роптали возмущенные книжники, [31]— который не освободил Израиль от власти Рима, не сотворил великих чудес и знамений, а „всего лишь“ излечивал неизлечимых, изгонял бесов, да воскрешал мертвецов!»

«Иисус Христос, — с презрением говорили они, — простой плотник из Назарета, а его Апостолы — темные, необразованные рыбаки, им ли мудрствовать! Как посмел Иисус столь дерзко критиковать старейшин и первосвященников?!»

Исаак, ты ведь тоже представлял мессию иным: сильным, гордым, способным возвеличивать и обогащать! Таким, как Денница. Задумайся, он ли тебе нужен или Другой, с чистым сердцем и неизреченной Любовью к нам, грешным людям?

Каким кошмаром для всякого благоразумного иудея явилась позорная смерть Иисуса на Кресте, между разбойниками! «Разве Бог, — усмехались они, — позволил бы Себя распять!»

Глухие сердца, не постигшие величия принесенной Жертвы! Жертвы Любви ко всему человечеству!

«Мы проповедуем Христа распятого», — говорили Его Апостолы.

Слышал ли ты, Исаак, о том, что одна только тень проходящего мимо Апостола Петра, вчерашнего неграмотного рыбака, исцеляла безнадежно больных и воскрешала мертвых?!

— Прости, Отче, но я действительно не понимаю, зачем Богу Отцу потребовалась гибель собственного Сына? Неужели только для того, чтобы примириться с людьми и простить им в конце концов старый грех прародителей, Адама и Евы?! Это выглядит, по меньшей мере, странным!

— Конечно, нет! — горячо откликнулся старец. — Было бы чудовищной ошибкой так думать! Скажи, какой отец изберет способом примирения принесение в жертву своего ребенка?! А мы говорим о Боге, называемом Любовью!