– Этого достаточно? – приподнимаю голову, стараясь не потерять достоинства.

– Конечно, нет, Иса, – выдыхает Кэлон. – Я хочу, чтобы ты встала на колени и приползла ко мне. Ближе, – с каким-то маниакальным желанием унизить меня отчеканил он.

– Иди к черту! – мгновенно вспыхиваю я, и девочки смотрят на меня, раскрыв рты.

– Опять твои дурацкие словечки. Но мне нравится, когда ты ругаешься. Запомни этот момент, Иса. Он не повторится. Своим упрямством ты напрашиваешься на наказание. Поверь, Иса, если ты разозлишь меня, никто в этом мире тебе не поможет, – его взгляд больно ударяет по мне, заставляя сжаться от неприятного предчувствия. – Ни в этом, ни в каком-то другом, – мрачно добавляет он.

Мне не нужно хорошо знать его, чтобы понять – ублюдок не шутит. Здесь я могу полагаться только на себя, помощи ждать неоткуда.

Мне придется это сделать, черт возьми. Минута унижения, и все будет кончено.

Презирая всем сердцем единственного мужчину в купальне, я встаю на колени. И тут, к моему счастью, одна из девушек обхватывает Кэлона за плечи и впивается в его губы. Сердце пропускает удар, но я успеваю достать скрытый под одеждой кинжал. Он тяжелее, чем кажется на первый взгляд. Такой холодный металл, что мои пальцы немеют, а сердце заходится в страхе. Девушки заняты Кэлоном, никто не обращает на меня внимания. А я ползу на коленях, мать его, проклиная ублюдка за подобное издевательство…абсолютно голая. Добираюсь до края импровизированного доисторического джакузи и замираю в нескольких сантиметрах от могучего тела Кэлона.

Я его ненавижу. Не убью кинжалом, так утоплю в этом бассейне. Говорят, это мучительная смерть. Мне она знакома…

– А что, если я стану твоей лучшей покорной девочкой? – переборов желание прикончить его сразу или потребовать то, что мне нужно, ласково шепчу ему на ухо. Кэлон отрывается от своих одал.

– А ты умеешь? – вопросительный взгляд с иронией смотрит мне прямо в душу, что-то переворачивая внутри, опаляя жаром. НЕ знаю, как он это делает, но перед глазами мелькают яркие эротические картинки. Где я… где он. О, черт, прекрати. Я мысленно кричу, прогоняя его из своей головы, и замечаю легкое недоумение в расширившихся зрачках Кэлона. Мне все равно, что его удивило. Я могу дышать снова, а это главное.

– Я многое умею, – беру губку и прижимаю ее сзади к его затылку. Нежно веду по коже, запуская руку в мягкие волосы. Сейчас мои касания не ранят его, но я буквально ощущаю, как горят ладони, но что-то блокирует их силу. Браслет…он сдавливает предплечье. Мне хочется верить, что именно навязанное украшение является источником моего неконтролируемого желания.

– И это все, на что ты способна, девочка? – равнодушно бросает Кэл, пока я пытаюсь удивить его своими ласковыми движениями. Нужно расслабить его сильнее…

– А мне нравится, Кэл. Ты мне нравишься. Я никогда не встречала такого мужчину. Сильного, от одного взгляда которого замирает сердце. Там, откуда я пришла, таких нет. Ты единственный, – прикасаюсь мочалкой к его шраму, шепчу на ухо нежно-нежно, едва касаясь мочки губами. Черт возьми, я схожу с ума, но начинаю утопать в желании, которое испытывает часть меня, ненавистная часть меня, ненасытная…ни шок, ни вера в то, что все это сон, не помогает спастись от наваждения, которое волнами атакует тело.

– Если бы ты потрогал меня, ты бы почувствовал, насколько я готова для тебя… – шепчу, чтобы не слышали девочки, ощущая мелкие разряды удовольствия, опоясывающие бедра.

– Черт, Иса… – рычит Кэлон, произнося те самые словечки, за которые недавно отчитал меня. Продолжаю ласкать одной рукой мощное великолепное тело острожными движениями, и, когда вижу по его мышцам, как он расслабляется, достаю из-за спины вторую руку с зажатым в побелевших пальцах кинжалом и приставляю его к горлу. Все происходит мгновенно. Так быстро и просто. О, да. Как сладко. Мне даже не хочется умолять его вести меня к Порталу, я хочу просто прикончить его, потому что ничего не могу поделать с ненавистью, которую испытываю к нему. Словно она у меня в крови, и все мое существо пропитано ей. И я уверена, что Кэлон сполна заслужил то, что я к нему чувствую.

– А теперь отведи меня в свой долбанный зал с зеркалами и позволь мне проснуться! Я не собираюсь быть твоей одалой или кем-то еще. И меня зовут Лианна, мать твою. Понял? – уверенно требую и кричу я. Девушки испуганно вскрикивают и замирают на своих местах, глядя на меня как на полоумную. С раздражением я замечаю жалость в их глазах. У всех кроме Софии, которая смотрит на меня с ненавистью и злобой. Пошли на хрен, дуры. Я справлюсь с ним в отличии от вас. И только сам Кэлон кажется по-прежнему расслабленным и спокойным, не смотря на прижатое к его горлу острие кинжала.

– И что ты по-твоему сейчас делаешь, Лианна? – судя по издевке в его голосе, он не собирается меня останавливать. Черт…только сейчас до меня доходит, что, возможно, мой план был провален изначально. И великого жреца Креона, как сказали девочки, не убить обычным кинжалом…но он же человек! Из плоти и крови. Я видела, как шипела и обугливалась его кожа, когда я прикасалась к нему. Я видела… в своих видениях и в том жутком зале на окровавленной алтаре. Всего лишь человек…он не Бог.

– Собираюсь убить тебя! – задыхаясь от гнева, кричу я, и когда приставляю кинжал к его шее еще ближе, собираясь слегка ранить, чтобы убедить в серьёзности своих слов…вдруг понимаю, что мои руки пусты. Железо прямо на глазах растворяется, стекая серыми ртутными каплями сквозь мои пальцы. Черт…как это возможно?

– Сила огня дала бы больше эффекта, Иса, но ты слишком глупа, чтобы понять, что это. Глупость в этом мире искореняется легко и быстро. Уже через час ты выйдешь отсюда значительно поумневшей, – от мрачного обещания и стали в его голосе температура в ванной мгновенно опускается на несколько градусов. – Девочки, оставьте нас ненадолго, – совсем другим тоном обращается Кэлон к своим одалам.

И девушки молча уходят, поднимая с мраморного пола свои одежды. София задерживается, но Кэлон делает резко движение головой, и, опустив глаза, она присоединяется к остальным. Взгляды девушек с сочувствием останавливаются на мне, когда они прикрывают массивные двери в окутанное паром помещение, но вместо благодарности за их неравнодушие я ощущаю только бессильную ярость, разрывающую меня изнутри.

Может быть, я и проиграла. Но так просто не сдамся.

Удивительно, но я почти не ощущаю ее страха. И даже когда мы остаемся одни в купальне, Мандиса по-прежнему излучает упрямство и злость, абсолютное нежелание покоряться мне. Даже смешно и интересно. Никогда еще женщина не угрожала мне убийством. Или просто я не встречал настолько глупых женщин? Возможно, она еще просто не освоилась и не поняла правила, который действуют в этом мире. Я с радостью помогу ей выучить самые главные первостепенные для нее. Поступок Мандисы не разозлил меня, не удивил. Напротив, она дала мне повод поступить так, как я хотел с первого момента ее появления в Зале Врат Креона. Странно, что мне вообще нужен повод. Я никогда не искал причин с другими женщинами, мне и в голову не приходило думать о них больше того времени, что они удовлетворяли мои потребности.

С Мандисой все было не так. С самого начала и до сих пор.

Не знаю, что во мне преобладает: больше желание поставить ее на колени, превратив в жалкое подобие себя прежней, удовлетворив свою жажду мести, или убить ее и покончить с многовековой одержимостью.

Первое куда слаще, зато второе – практичнее и похоже на меня.

Жрецы не поддаются страстям. Это человеческая слабость.

Но абсолютно любой мужчина, жрец, маг или Правитель, или даже сам Бог всегда хочет получить ту единственную женщину, которая ему недоступна. И даже все силы природы и магия против этого союза.

Я слишком долго ждал момента своего триумфа. И он настал.

Опираясь локтями, а потом ладонями на край купальни, выбираюсь на влажный мраморный пол и направляюсь к ней. Глядя в распахнутые непокорные глаза Мандисы, я вижу в их глубине прежнюю испуганную хрупкую рыжую девчонку, которая шарахалась от меня и боялась. Я никогда не делал ей ничего плохого. Но она все равно боялась. Это было заложено в ее генах. Наследница Правителей – избранников Ори, тем не менее она служила Элейн, лунной Богине, и та одарила ее силой, которая позволяла Мандисе противостоять темным магам и жрецам Саха. Но это долгая история, и сейчас нет в ней никакого смысла, кроме того, что я всегда хотел ее, но не мог взять, а когда нашел способ, ее сердце уже выбрало другого. Несвоевременность, проклятие, рок, неважно, что привело нас сюда снова.