Все чисто, - говорит он наконец. – Так что там с Мартой?

Ты ушел слишком рано. Ее появление с охраной было весьма впечатляющим.

Ооо, - он внимательно смотрит на меня. Я внезапно чувствую облегчение, что могу рассказать все хотя бы ему. Что я могу довериться кому-то хотя бы на основании вассальной клятвы. – Но чего она от тебя хотела?

Не от меня.

Ооо, - Ричард откидывается на спинку стула. - Парень маг, иначе бы он тебя не заметил под магглоотводящими. Судя по внешности, ему около двадцати и он испанец. Ну а судя по Марте Вильярдо и по тому, что случилось вчера, это может быть даже кто-то из Вильярдо, верно?

Более чем. – Интересно, как много он знает?

Далее. Молодых Вильярдо, вышедших из подросткового возраста, трое. Ромулу, самый младший, Эрнесто, старший. Где-то между ними их кузен Хуан Антонио.

Где ты все это успел раскопать?

Отправил своего парня побеседовать с корреспондентом испанского Пророка. Так кто из них? Одежда на нем была маггловская. Хуан Антонио работает в министерстве магии, Эрнесто врач мадридской магической клиники, а вот Ромулу – архитектор в маггловском мире. Значит, Ромулу. Я прав?

Прав.

Ричард приносит поднос с едой. Вечные издержки маглоотводящих – быстрее обслужить себя самому, чем снимать и вновь накладывать чары.

Не знаю, кому из нас придется задать следующий вопрос. Ричард оказывается быстрее.

Надо полагать, ты обработаешь его сам?

«Обработаешь». Ромулу и «обработаешь». Так и представляю, как приду и буду его «обрабатывать». Может быть, мне еще и мозг ему взломать?

Сожалею, Снейп, - неожиданно говорит Ричард. – И та шайка, которая на тебя напала, теперь мы знаем, откуда ветер дует…

Похоже, что да.

И Ромулу… как-то во всем замешан. Но как? Я вспоминаю его последние слова. Она обзывал меня чудовищем за связь с Пожирателями. Нет, он не может быть замешан ни в чем дурном. Верно ведь? Правда, если только не вспоминать, что у старинных семей свои понятия о плохом и хорошем. Пытался же он вызвать своего братца на дуэль… Но, допустим, он бы принял участие в семейной мести, но я то тут причем? Я не имею никакого отношения к испанцам.

Как хорошо ты его знаешь?

Достаточно.

Достаточно для чего?

Для того чтобы понимать, что ему это не нужно.

Тогда кому?

Кому… я и сам бы хотел это знать…

Из всех знакомых Альбуса с Испанией связан был только Гриндевальд, по крайней мере, так выходит из воспоминаний. Может быть, среди Вильярдо – кто-то из его потомков? Маловероятно, но все же…

Узнай все, что можно, о связи этой семейки с Гриндевальдом.

Знаешь, это странно, Снейп. Я имею в виду Вильярдо и группировку элитных наемников под руководством Андерса.

Почему?

Потому что Вильярдо очень бедны. Все. Вплоть до того, что дочери Вильярдо еще зимой ходили в поношенных мантиях. Кто был богат, так это герцог, муж Марты. Но он, как известно, вообще не общался с семьей.

Мы замолкаем. Мне не лезет в горло еда, Ричарду, похоже, выпивка.

А в Лютном? Твои информаторы в Лютном?

В Лютном глухо. Тело Уэнделл нашли в задней комнате притона. Она две недели подряд приходила туда и покупала одну порцию дурманящего зелья, потом шла и перепихивалась с кем-нибудь из посетителей, когда за деньги, когда так, пила зелье мелкими порциями в течение всего вечера. Никто ее, разумеется, не трогал. Все знали, что она связана с Горбином, хотя никаких доказательств ни у кого не было, одни слухи. В тот вечер она пришла, как обычно, купила обычную порцию, выпила ее целиком и умерла.

И аврорат думает, что дело в дозировке?

Сомневаюсь, что они настолько уж идиоты. Но им тоже неохота заниматься тем, что никогда не будет раскрыто.

Ты думаешь, что ее накачали где-то еще…

Ричард махом выпивает полкружки пива.

Я в этом уверен.

Не помню, когда проводил день столь бестолково… И еще – не хочется думать, насколько мне страшно за Ромулу. Эта сумасшедшая…

Кто она ему? – Уточняю на вопросительный взгляд Ричарда: - Марта.

Ричард задумывается:

Жена дяди, если не ошибаюсь. Чего она от него хотела?

Его в заложники.

Ричард издает свист:

– Ни хрена себе ты выбрал любовничка. Надеюсь, ты ей показал, кто есть кто.

Я вежливо сообщил, что я бывший Пожиратель и что сейчас подойдет мой друг Посредник. Она испугалась и убежала.

Он снова задумывается:

А вот это уже нехорошо.

Более чем.

Я не ваши разборки имел в виду. Не стоит говорить про меня, Снейп, - говорит Ричард.

До меня медленно доходит.

Ты думаешь, это может рассекретить тебя?

Даа, сегодняшний день бестолковый, а вчерашний – идиотский.

Я не об этом. Ты хоть представляешь, что могут сделать с тобой или с твоим Ромулу, чтобы достать меня? Тебе случайно никогда не гадали на внутренностях, Снейп? Хочешь попробовать? Ладно, проехали, - неожиданно он поднимает руки вверх в примиряющем жесте. – Просто больше не делай так никогда.

Не буду.

Он отчитывает меня, как какого-то щенка…

Зачем тебе все это?

Что именно?

Так вести себя со мной? Как будто ничего не случилось!

Ну, я же твой вассал. И потом, я не всегда так себя веду.

Да, иногда ты нарываешься на то, чтобы магия ударила в тебя. Так зачем?

Пфф, - он делает большой глоток пива. - Снейп, ты был моим единственным другом. И я был даже влюблен в тебя. И вот ты поступаешь, как последний урод. А потом приходишь и ведешь себя так, как будто ничего не произошло. Ладно, даже не так. Мало того, что ты ведешь себя не хуже, чем обычно. Ты еще и извиняешься, когда я знаю, что ты не извиняешься никогда. И как я должен себя вести, если вижу перед собой тебя такого, каким ты был всегда? Если я вижу твою походку, твои жесты, чувствую твой запах. Ты замечал, что оборотное никогда не меняет запах? И знаешь, мне плевать, что ты сейчас будешь думать обо мне, Снейп. Что ты будешь думать, что я поступаю жалко, прощая тебя, или презирать меня за доброту или за то, что привязанность к тебе делает меня слабым. Отлично, пусть делает, должно же быть во мне человеческое хоть что-то. Я не хочу быть совершенным человеком, Снейп. Я хочу быть просто человеком, Ричардом Брэндоном, я хочу проживать свою жизнь со всеми ее недостатками и привязанностями, а не сравнивать себя каждую минуту с тем образцом истинного слизеринца, которым ты мог бы восхищаться, и мне плевать, что ты и остальные будут думать об этом. Пле-вать!

Я восхищаюсь тобой.

Что?

Я восхищаюсь тобой.

Встаю и отхожу к окну. Не собираюсь показывать ему лицо. Прислоняюсь лбом к холодному стеклу. Как же мне этого порой не хватает там, в Хогвартсе. Если когда-нибудь выпадет хоть малейшая возможность переехать наверх, я ею воспользуюсь. За окном огни города и еще…

Что это, Ричард? – спрашиваю я. – Море?

Да. Бристольский залив.

Хорошее место.

Неплохое.

Он подходит ко мне сзади, и я, стараясь не думать о дежа вю, прислоняюсь к нему спиной. Потом не выдерживаю, разворачиваюсь и притискиваю к себе, как тогда, на кладбище.

Спасибо, - говорю. – Спасибо за то, что простил меня.

А в голове бьется одна-единственная мысль: он простил меня, потому что я ему нужен. Я нужен.

========== Глава 98. Проклятое наследство ==========

Название главы читается как Проклятое наследство

31 марта, четверг

Чтение завещания проходило в холле. Семья собралась в полном составе. Максима забрали из Дурштранга, и он сидел теперь рядом с Эухенией с таким видом, будто бросал вызов всем остальным. Кроме нее, никто не плакал. Баронесса, казалось, ушла в себя, и лишь едва заметное нетерпеливое постукивание пальцами по ручке кресла выдавало, что ей есть до всего этого дело.