========== Глава 1 Снова поражение ==========

...Когда под липами высокими

Дремал закат на крыше дома,

Моя любовь брела меж доками,

Опустошив бутылку рома.

Несется ругань над причалами,

Рука похмелья невесома...

Любовь расправилась с печалями –

Ей это чувство незнакомо.

Ее манер не в силах вынести,

Матросы смотрят только в воду.

Я задушу того, кто выпустил

Такую штуку на свободу!

Под парусами солнца рыжего

Она красуется у трапа.

Кто улыбнется ей – и выживет –

Я перед тем снимаю шляпу...

Лора Бочарова

...Ваши глаза так сверкают желаньем мести,

Против и за: ваша честь и мое бесчестье,

Как же давно размотали боги эту нить,

Только вино одно это велит забыть.

Когда б на то случилась ваша воля,

Гореть бы, верно, мне на медленном огне...

Вы ненавидите меня - до боли,

И это весело вдвойне.

И это весело вдвойне...

Канцлер Ги

Ночь с 23 на 24 июня 1994 года, POV Северуса

«Я ненавижу Блэка». Я говорю это себе, когда смачиваю тампон, чтобы нанести лекарство на рану от поттеровского Экспеллиармуса. Она не доходит до той самой смертельной точки на виске какую-нибудь четверть дюйма. Еще чуть-чуть, и любимые альбусовы детки пришибли бы меня. И кого Альбус, интересно, тогда б нашел, чтоб защищать Поттера?

«Я ненавижу Блэка», - думаю я, рассматривая продранную мантию, которую, конечно, не возьмет никакое Репаро. Если кто-то считает, что у меня денег куры не клюют, то он сильно ошибается. Большая часть дохода от сложных зелий, которые я делаю для своих знакомых или для аптеки Формана, уходит на покупку дорогостоящих ингредиентов для научных исследований или на ценные книги. Так что - себе-то я в этом могу признаться - иногда я еле свожу концы с концами.

Я ненавижу Блэка. За то, что Альбус остаток вечера делает вид, что меня не существует. Это хуже гнева. Даже хуже того замороженного выражения лица, с которым он объяснялся со мной полгода назад. Тогда я, по крайней мере, понимал, что всего лишь произошло то, чего я ждал все эти годы. Что самый могущественный маг на свете устал от своей некрасивой игрушки. И так слишком много чести для бывшего Пожирателя – брать его в свою постель одиннадцать лет. «Северус, мой мальчик, ты же понимаешь, что это не изменит моего отношения к тебе». Ага, сейчас.

Я ненавижу Блэка. И никак не могу заставить себя поверить в то, что все это правда – что он невиновен, а Петтигрю жив, и что именно он предал Лили и Джеймса. На ненависть к Петтигрю меня пока не хватает. Мне всегда казалось, что самое большее, чего он заслуживает - это презрения. В то время как Блэк подпитывал мою ненависть к нему своей вечной безнаказанностью. И самое главное, что этот идиот даже не понял, что когда он пытался меня убить, это была именно попытка убийства. Для него это так и осталось развлечением.

Я ненавижу Блэка, - шепчу я, откидываясь в кресле. Я бы налил себе огневиски, но оно не сочетается с зельем, и это значит, что даже возможности забыться я лишен.

О, я мог бы найти еще много поводов для ненависти. По одному за каждую выходку, когда они нападали на меня вдвоем, втроем или вчетвером с молчаливой поддержки Люпина, и это им, как всегда, сходило с рук. За сломанный нос, за то, что меня избили по дороге в Хогвартс, за нападение в раздевалке. За обращенное против меня мое собственное заклинание - когда меня спасло лишь чудо от того, чтобы быть раздетым перед всей школой…

Но больше всего я ненавижу Блэка за то, что сегодня мне пришлось остаться в Хогвартсе и ловить его в то время, как меня ждали на другом конце страны. И за то, что моя интуиция, которая помогала мне выжить до сих пор, упорно шепчет, что там, в Лондоне, в мое отсутствие случилось что-то непредсказуемое, непоправимое.

Конец POV Северуса

========== Глава 2 Основатель Рима и римский император ==========

22 декабря 1993 года

Высокого черноволосого парня – единственного, кто сидел у стойки – Северус зацепил взглядом сразу же. За полчаса ожидания он не раз проклял Ричарда, назначившего встречу в своем излюбленном заведении – мало того, что в гей-клубе, так еще и в маггловском. Кроме того, сам Ричард при этом бессовестнейшим образом опаздывал. Альбус обещал в отсутствие Северуса приглядывать за Поттером лично, так что хоть на несколько часов можно было расслабиться, но убивать вечер на созерцание гомосексуальных парочек, чувствуя головокружение от сигаретного дыма и бьющей в уши музыки, – Мерлин упаси!

Северусу отчаянно хотелось обратно, в полумрак подземелий, в тишину, к продавленному креслу, к книге со средневековыми рецептами, которую пару дней назад прислал Люциус. Однако уходить было неправильно: Ричард не так часто появлялся в Англии. Кроме того, за ту услугу, которую он оказал недавно Северусу, достав редкий ингредиент, капризы старого приятеля можно было и потерпеть. Поэтому оставалось только сидеть за заказанным столиком, лениво потягивая виски, и разглядывать окружающих, прикрыв свое любопытство завесой волос. Сегодня у него даже нашлось время их тщательно вымыть, да и одежда Северуса выглядела менее официальной – в маггловской среде он чаще всего носил джинсы и джемпер с плотной рубашкой, в этот раз черной. Причем последнюю, вопреки представлениям его студентов, он надевал редко, предпочитая светлые цвета.

Парень у стойки, видимо, тоже ожидал кого-то и заметно нервничал, всматриваясь в толпу танцующих. Его длинные волосы были собраны в аккуратный хвост. Пару раз он неторопливым жестом заправил за уши прядки, выбившиеся из-под резинки. И было в этом движении что-то такое, что, когда на исходе получаса он дотронулся до волос в очередной раз, у Северуса перехватило дыхание и ноги сами понесли его к стойке – рассмотреть это чудо, невесть как затесавшееся сюда, поближе.

Слева от парня, точнее, за его спиной - тот сидел вполоборота, был свободный табурет, и Северус не раздумывая, занял его.

Первый раз здесь? – поинтересовался он, заказав себе еще виски.

Парень обернулся, и Северус подумал, что вблизи он еще красивее, чем казалось. Удивительно правильные, "спокойные" черты лица, глаза темно-карие, почти черные, тонкие брови, смуглая кожа… и юность в каждом движении, впрочем, достаточно сдержанном для того, чтобы разглядеть некоторое чувство собственного достоинства.

В свою очередь, рассмотрев Северуса, юноша, видимо, не нашел причин не ответить и кивнул, но сразу же решил обозначить границы общения: - Натуралы же здесь тоже бывают, так?

Северус пожал плечами.

Я не знаком с контингентом этого клуба, мое свидание здесь сугубо деловое, - ответил он.

Плечи юноши заметно расслабились, теперь он повернулся к Северусу полностью, и стало заметно, что его левая рука на перевязи. Правую он протянул Северусу и, слегка картавя, представился: – Ромулу.

Северус.

Ладонь Ромулу была крепкая и сухая, но кожа оказалась нежной, и Северус едва удержался, чтобы не погладить ее пальцами. Простое любопытство, не больше.

Услыхав его имя, Ромулу расплылся в улыбке: - Красиво. Моя сестра сказала бы: основатель Рима и римский император. Не хватает только Рема.

У меня есть один знакомый Ремус, - фыркнул Северус.

Представите нас? – в голосе Ромулу зазвучало веселье. Похоже, он обрадовался возможности отвлечься.

Не думаю, что это хорошая идея.

Ну да Бог с ним. - Ромулу повернулся, чтобы заказать себе виски, и непокорные прядки взметнулись и опали.

Так кого вы ждете? – поинтересовался Северус.

Тот пожал плечами, стараясь придать голосу безразличие: - Так, одного знакомого.

Это единственное место, где он бывает? – спросил Северус с сомнением.

Нет. – Видимо, он нечаянно затронул болезненную для Ромулу тему. Северус почувствовал прилив любопытства, однако решил не форсировать события.

У вас не английское имя, - заметил он, помолчав немного.