- Я пережил столько мучений, сколько ты себе представить не можешь! – настоящее рычание сорвалось с губ истинного монстра, медлившего с убийством жертвы. Но он четко знал о ее судьбе и не питал иллюзий. В конце концов, вторгаться в его разум и вытаскивать наружу самые постыдные секреты – страшнейшее из преступлений, за которым следует наказание. – Но не переживай. Ты уже не застанешь этого момента. Момента моего восхождения. И я буду несоизмеримо рад, если твой наследник, коим ты так дорожишь, присоединиться ко мне. Пусть он не поддерживал идеи свержения королевской династии, но вот отмщение за убитую роялистами мать наверняка в корне изменит его мнение. Ибо не стоит недооценивать привлекательность, тьмы. Даже самые чистые сердца тянутся к ней.
Лезвие кинжала погрузилось в грудь женщины, не успевшей отреагировать на столь молниеносное движение. Багровое пятно расползлось под желтоватой ткани. Узоры, несомненно, потрясающие. Оттолкнув безжизненное тело, Волк слизал кровь убитой с острия. Божественный вкус, кардинально отличающийся от вина. Вот они – власть, могущество, бессмертие. Блаженствуя от удовольствия, он не сразу расслышал крик снаружи и не сразу заметил исчезающего за скалой скакуна, на котором сидели двое неизвестных.
Впоследствии ему сообщат о выживших, способных догнать монарха и доложить о случившемся. Планы срывались, но разве это имеет значение? Недавно к нему прилетел ворон с посланием: в нем говорилось о том, что Церберов больше нет. Существуют отдельные командиры, вынужденные разбираться с многочисленными проблемами в разных регионах страны. Этим можно воспользоваться.
И глупый мальчишка никого на спасет и никому не поможет. “Элайджа и Клаус. Прагматик и мечтатель. У одного из них живой ум, а у другого он сдержан какими-то правилам, рамками. Собственными, общепринятыми – не столь важно. Если перед ними поставить одну цель – пересечь реку, то Элайджа начнет строить мосты и возводить города вокруг. Никлаус же бросится в бурлящий поток. Дело не в том, что он не способен построить мост. Ему это не нужно. Все дело в риске. В этом мы с ним похожи”, - размышлял Антихрист, наблюдая за истошно рычащим дорнийцем, что прижимал тело убитой матери к груди и раскачивался вместе с ним на кушетки. Да, он свято поверит в то, что ее убили гостившие здесь роялисты. Разве могло быть иначе?
Они ведь все предатели и убийцы. Им нельзя доверять. Положив руку на дрожавшее плечо юного Виго, Старк подкармливал его внутренних демонов ненависти и шептал необходимые слова. Таким образом он обрел нового союзника, готового убивать ни в чем неповинных людей. Эрнандо, вошедший следом за племянником и оглядевший труп родной сестры, воспринял ее гибель менее эмоционально. Каменное лицо явно выдавало если не безразличие, то холодное безучастие к произошедшей трагедии. Скривившись от посыпавшихся соболезнований, знаменитый Скорпион прошел мимо Лидера, протянувшего ему руку и желавшего выразить сочувствие такой утрате. Ему повезло оказаться в окружении толпы, иначе Лжепророк не простил бы такого ярого пренебрежения.
Вместо излишней сентиментальности Кворгил предпочел подойти к единственному другу, находившемуся в комнате с самого начала и ставшему свидетелем всех тайн, что она хранила. В их недолгом объятие не было ничего подозрительного. Даже сам каратель, страдающей паранойей, не заподозрил неладное. Но едва заметный жест, почти невесомый отрицательный кивок, перевернул все мировосприятие дорнийца, только что потерявшего члена семьи по вине безумца. Он все понял, но не торопился развеивать сладкие иллюзии умалишенного проповедника. Пусть и дальше тешит себя мыслью о собственной непогрешимости. Но вот правда известна всем. Истину не скроешь. Рано или поздно она прорвется наружу. Сквозь темные дебри.
========== Бал монстров ==========
Adele – Hello
Breaking Benjamin – Dance With The Devil
Праздник, устроенный по случаю прибытия главы государства в столь живописный, но штормовой край, поражал новоприбывших своим великолепием. Обилие дивных блюд и водопады из вина угрожали превратить гостей в пьяных гуляк. Неотразимый Белфаст, со своей неизменной улыбкой, находился в обществе привлекательных дам и рассказывал им историю о знаменитой победе над приспешниками Антихриста. На удивление прелестное сочетание болтливости и природного обаяния делали из него хорошего рассказчика, способного развлечь.
Финник, недавно связавший себя узами брака, чувствовал определенное и вполне оправданное смущение в компании юных соблазнительниц, и поэтому старался избегать их. Чета Кокшо предпочитала собирать вокруг себя менее навязчивых слушателей и вести светские беседы о издержках всех военных кампаний. К ним изредка присоединялись молодые люди, желавшие что-то для себя почерпнуть.
Джером, в чьи обязанности входила слежка за любого рода сомнительными вещами, достойными подозрения, крутился возле близких друзей и тайных союзников лорда Баратеона. Внешне неприглядная кучка напыщенных аристократов могла спорить о самых заурядных явлениях и одновременно разрабатывать масштабный переворот. Остальные разбрелись по маленьким группкам, исходя из собственных интересов. В короткие промежутки времени некоторые смельчаки произносили тост за здоровье правящего монарха, разбавляя надвигающуюся скуку. Многие томились в ожидании возможности наконец лицезреть главного виновника торжества – известного во всем Беленоре и за его пределами мятежника, ставшего народным любимцем благодаря своеволию и героизму. Так самоотверженно защищать сестру, пойти против родного отца, сжечь дотла целый город – на такое способен либо откровенный безумец, либо гений. Что, по сути, одно и тоже.
Затаив дыхание, девушки присматривались к каждому вошедшему через парадный ход, силясь угадать, действительно ли это тот легендарный полководец, сразивший не менее опасных противников. Мужчины же кидали в их стороны оценивающие взгляды, внутренне надеясь перещеголять самого влиятельного человека в мире. Их худшие опасения пока не могли подтвердиться: слуги зачастую провожали мелких и безродных рыцарей, приглашенных по инерции.
Тем не менее один из визитеров, не отличающийся от других, привлек внимание Клэр. Выпрямившись во весь рост, она не торопилась пойти на встречу брату. Их не связывали крепкие отношения и общая привязанность, скорее обоюдная нелюбовь друг к другу. Каштановые волосы с едва заметной проседью были аккуратно уложены набок – лишь пара волосков выбивались из пробора. Карие глаза поразительной глубины изучали лицо родственницы, изменившееся за столько лет.
Разделявшая их пропасть непонимания раздражала меньше, чем повисшее молчание и нехватка слов для выражения эмоций. Прокашлявшись, растерянный Тарт тяжело вздохнул и провел вспотевшей ладонью по гладко выбритому подбородку. Он не мог решить, как действовать дальше: начать играть в заботливого и соскучившегося братца на сороковом году жизни? Нет, он никогда не отличался двуличием. Поэтому не стал бросаться в объятия, а просто сдержанно кивнул в знак приветствия. Клэр не испытывала огромного желания разговаривать с пережитками прошлого. Она до сих пор не простила его безучастности в самый тяжелый момент. Когда ей нужна была поддержка, то на зов пришел Келвин, ее будущий супруг, а не члены семьи. Странное чувство. Обменявшись ничего не значащими фразами, дети старого ветерана вновь разошлись по своим углам.
Внезапно голоса перешли в шепот, а затем и вовсе стихли. Незаметно в помещении воцарилась полнейшая тишина. Двери распахнулись, пропуская вперед разодетого в ливрею лакея, который торжественно объявил о прибытии долгожданного гостя. На долю секунды всё погрузилось во мрак безмолвия. Затаив дыхание, присутствующие следили за величественной поступью юного правителя. Изящный багровый камзол, шитый золотыми нитями, облегал стройное тело и прекрасно гармонировал со всем ухоженным внешним видом.
Обычно растрепанные волосы лежали почти идеально. Никаких ярко выраженных боевых шрамов, никаких проявлений душевных травм или сочувствия к самому себе. Устрашающая повязка, ранее прикрывавшая правый глаз, более не смущала любопытных вельмож – ее заменили красной накладкой. Толпа не без восхищения рассматривала каждую деталь в одежде военачальника.
