Болтон и подоспевшие к нему слуги успели подхватить обмякшее женское тело и унести в замок. Леди Старк безуспешно пыталась выяснить причину такого внезапного вторжения. Наконец, в воротах показался юноша двадцати пяти лет, слегка прихрамывающий. Волосы каштанового оттенка были взъерошены, а карие глаза испуганно озирались вокруг, будто ища дружеской поддержки. Вытянутое лицо овальной формы с щетиной на подбородке и над верхней губой накренилось в сторону. Его обладатель вдохнул полной грудью и подошел к шокированной девушке. Та насторожилась и инстинктивно отступила, увидев кровавые следы на изодранном зеленом кафтане.
– Кто вы такой? – недружелюбным тоном спросил лорд Редфорд, в трудом поднимаясь на маленькие ноги, неспособные удержать такой вес. Удержавшись за край стола, он восстановил равновесие и стал выглядеть менее комично.
– Джейсон Мормонт, – представился незнакомец, переводя дыхание. Он загнал лошадь на половине пути, но все равно сбежал от трусливых захватчиков. – Простите за такой вид, но произошла непредвиденная ситуация. Я нуждаюсь в вашей помощи.
– Вы имеете какое-то отношение к изменнику Джагуару? Кем вы ему приходитесь? – леди Волчьего Логова не собиралась любезничать с неизвестным и непрошеным гостем, еще и имеющим родственные связи с еретиками. Быть может, он подослан дядей для убийства ее семьи.
– Покойному Джагуару. Он мертв, – без запинки ответил молодой человек, лишенный всех сентиментальных порывов к так называемым родичам. – Я прихожусь ему племянником. Мама вышла замуж за его младшего брата, но они оба погибли в пожаре, когда мне было около четырех лет. И не скажу, что родного дядю как-то интересовала моя судьба. Нет, он, конечно, выделил мне годовой доход и предоставил лучшую избушку на окраине города, однако я и за это был благодарен. Но вот совсем недавно ко мне являются люди и говорят о том, что я – единственный выживший наследник умирающего дома Мормонтов. Тогда я не знал, как относится к этой новости, но тут приехала Миранда.
При этом имени Лерия сглотнула, вспоминая несчастное, беззащитное создание, которое бережно положили на постель.
– Моя мать была ее сестрой и она изредка навещала меня. Мы вместе приехали в крепость. И это очень иронично, потому что раньше я смотрел на него из маленького окошка своей убогой хижины. Там меня встретили те самые люди и сердечно поздравили. Я не знал их, но даже тогда меня что-то насторожило в их облике. Я выжидал. К несчастью, в комнату вошла Миранда и обратилась к ним по именам. По всей видимости, это в план не входило.
– Как же их звали?! – закричал обычно терпеливый Пуанкаре, шатающийся на коротеньких ногах и рискующий свалиться вниз. – Говорите! Назовите их имена!
– Это были Лайонел Толхарт и леди Адриана Гловер, – уверенно заявил Мормонт, понимая всю серьезность данного обвинения. Но у него есть свидетели и есть основания просить о подкреплении. Шокированные взгляды слушателей придали ему смелости. – Они сказали о своих намерениях. Сперва попросили тетю удалиться, но она отказалась. Именно тогда эта женщина призналась, что позвала меня не просто так, а чтобы я занял место дяди и помог им взять в осаду Логово, чтобы я выступил против своего законного сюзерена. Я не спорить и задавать глупых вопросов, поскольку понимал опасность своего положения. Но мой трюк не сработал. Я хотел попросить у них немного времени, дабы остаться наедине с тетей и обдумать их предложение. Однако этот мерзавец ринулся на меня с клинком, но я отбил нападение. А он ранил Миранду. Мне пришлось действовать быстро. Я не знаю, что произошло на самом деле, но она сказала, что убьет меня так же, как убила своего мужа.
– Что?! Дикон мертв?! – не поверив в услышанное, воскликнула Лерия, получая в ответ сочувственный кивок. Значит, все действительно не так радужно, как она себе рисовала? Мысли перемешались в голове, создавая сплошное месиво из иллюзий и самообмана. Если бы только Элайджа был здесь.
– Миледи! Милорды! – запыхавшийся Куроган перепрыгнул через четыре ступеньки, дабы сообщить важнейшую новость. – Вернулись мои разведчики. Они видели, как огромное войско расположилось в Медвежьей Роще. Скорее всего, оно двигается в нашу сторону.
– В таком случае у нас возникли проблемы, – подытожил Пуанкаре, опускаясь на стул. Сил у него хватало ровно на двадцать минут, потом хотелось лечь в кровать и уснуть. Старость уже не позволяла разгуляться. – Нужно либо договариваться, либо готовиться к осаде. Мы выдержим натиск врага в этих стенах, но провизии у нас практически нет. Надеяться на тех или иных союзников бесполезно. Король далеко, а воронов могут перехватить.
– Весь Север наблюдает за нами, – неожиданно для себя изрек Болтон, обращая глубокие голубые глаза на представительницу дома гордых хищников. – Если покажем слабость, то от нас останется лишь горстка пепла. Я могу привести сотню солдат, может, и две, но этого будет мало. А самого меня никто не послушает.
– Верно, но я знаю того, кого могут послушать, – решительном шагом Лерия направилась в бастион. Кромешная тьма постепенно окутывала ее, а гробовая тишина угнетала. Сюда не проникал солнечный или факельный свет. Узкий коридор без единого огонька и мизерная дверь в самом его конце. Нельзя сказать, сошел ли единственный пленник мрачноватого жилища с ума или просто закрылся ото всех. Постучавшись, Волчица сделала шаг вперед. Не привыкшие к темноте глаза медленно свыкались с обстановкой. – Деймон? Ты здесь? Ответь мне!
– Вот оно что, – раздался не то жалобный, не то злобный голос с приподнятыми нотками. Он просил вина, но ему не разрешали забыться в дурманящих напитках. Он просил книг, но отказывался снимать плотные шторы с окон. Нестриженые волосы разрослись до плеч, а небритое лицо состарило его на десять лет. Но как бы там ни было, его голос ни капли не изменился. – Я же знал, что когда-нибудь вам понадоблюсь.
========== Ты решила, что я достоин спасения ==========
Fall Out Boy – The Phoenix
Starset – My Demons
Gustavo Santaolalla – You and Me (The Last of Us OST)
Ничтожные изменники. Поганые интриганы и мелкие стяжатели. Мир сошел с ума. А может, это он постепенно теряет рассудок и погружается во тьму? Соблазн слишком велик. Смочив пересохшие губы отвратительной на вкус слюной, монстр поджидал удобного момента для рокового прыжка. Жертва выбрана. Несчастная сама угодила в объятия хладнокровной твари, не подумав о последствиях. И никакого страха в тех привычных карих глазах. Лишь готовность пойти на бой в одиночку. Пожертвовать всем ради спасения заблудших душ. Одновременно наивная и ошеломляющая тяга к исследованию внутренней доброты в изодранной душе.
Какая вдохновляющая жажда погрязнуть в чужих демонах. Утоляя разыгравшийся голод вином и пытками невинных, последователь Люцифера едва сдерживал самые страшные порывы. Крепко приковав их цепями к клокотавшему сердцу, он навсегда отгородился от истинных эмоций. Проще скрываться за маской неуравновешенного эгоиста, нежели выказывать расположение предательнице. Несколько лет назад она вырвала его сердце из груди, сжала в кулаке, выпуская всю кровь, а затем выбросила за ненадобностью. Жесточайшая мука.
Оставшись с колотой раной в области грудной клетки, палач научился жить с таким недугом. Он также понял, что любой недостаток можно превратить в достоинство за считанные секунды. Например, излишняя чувствительность обернулась желанием причинять боль другим. Упиваться истошным визжанием разрезанного напополам ублюдка, отрезать от него по кусочку. Ждать, пока не появятся гнойные раны, чтобы довести смертника до отчаяния и получить максимум удовольствия. Мысль поработить весь мир стала манией, навязчивой идеей, своеобразной игрой на выживание.
Большинство солдат покинуло захваченную крепость по тайному приказу лидера и не планировало возвращаться ближайшие несколько недель. Их основная миссия – в случае чего, остановить вторжение роялистов на южные территории. Дорн попросил о помощи и получил ее. В конце концов, каратель считал себя человеком слова. Даже самые отъявленные негодяи временами проявляют снисхождение к ближнему. Так, будучи в хорошем расположении духа, разбойник с большой дороги может довольно легко отпустить мимо проходящего путника с тугим кошельком. Сир придерживался той же тактики, пусть и вкладывал в нее иные понятие.
