– Теперь вам удалось убедить меня. И даже напугать.

Оглядевшись вокруг, она зациклила взгляд на человеке с тростью, стоявшем в неосвещенном углу. Спохватившись, вдова наконец-то взяла со столика колокольчик и дважды позвонила в него, не забыв обратиться непосредственно к калеке:

– Признаться, сир Гордон, вас я больше всего ожидала увидеть здесь. Та история с Дагоном быстро облетела весь Дорн. Мне искренне жаль, что достопочтенный Леопард снизошел до побитого пса.

– Не огорчайтесь, миледи, ведь в том нет вашей вины, – отвесив низкий поклон, Сантагар выступил вперед. Раздробленная нога и крупное телосложение тянули несчастного вниз, но крепкая палка не позволяла упасть. – Я не успел поблагодарить вас за предложенный в час нужды кров. Мне бы хотелось воспользоваться гостеприимством, однако мой младший брат, увы, не прощает обид, нанесенных его гордости. Впрочем, с тех пор везение не особо сопутствовало мне: за короткий промежуток времени меня едва не затоптала лошадь, едва не задел массивный боевой молот и едва не убил один из Старков. К несчастью, бедняге Дагону повезло меньше – его похоронили на Востоке.

Идди печально склонила голову в знак сожаления.

– Но мертвые нас не слышат. Лучше скажите, моя сестра в безопасности? – не успев завершить фразу, Гордон услышал звук распахивающейся внутренней двери, из которой вышла прекрасная девушка. – Офелия!

Длинные темно-каштановые волосы приятно щекотали небритую щеку и нос. Поморщившись, изгнанный лорд выпустил прелестнейшую из девушек из крепких объятий. Лучезарная улыбка, демонстрирующая глубокую ямочку на мягком подбородке. Необычное лицо с одухотворенным выражением чем-то напоминало те античные статуи богинь, стоявшие на входе. Небывалая, даже неземная красота в сочетании с уверенной походкой придавали их обладательнице неотразимой притягательности. Легкий взмах ресниц мог пробудить чувства у самого сдержанного человека. А глаза, имеющие оттенок металла, не отталкивали своей мнимой холодностью, а наоборот – растапливали сердце и притягивали к себе. Чары невольно окутали всех присутствующих. Изящные ладони легли на крепкие мужские плечи, а ласковый взгляд упал на искалеченную конечность.

– Хавьер еще жив? – получив утвердительный кивок, леди протяжно вздохнула и обернулась к той, что приютила ее, невзирая на риск. – Он не отступится. Как и мы. Вы обещали поговорить со своим братом и убедить его перейти на нашу сторону. Думаю, скоро они вернутся в Дорн, и мы должны быть готовы.

– Мы не собираемся дожидаться их возвращения, – неоправданно резкий тон Мэннинга, доселе хранившего зловещее молчание, насторожил собравшихся. Гвардеец обладал острым чутьем и умел точно предсказывать исход любой сомнительной авантюры. Поэтому он считал, что иной раз проще ретироваться и придумать более осуществимый план. – Мы собираемся загнать их в клетку и перебить с тыла. Если вернем Юг под контроль роялистской армии, то уничтожим Лжепророка за считанные недели. – Скрестив руки на груди, непреклонный солдат принялся разглядывать юную особу, высказавшую свое мнение. – Разрешите полюбопытствовать, но какая тут выгода лично для вас? Тоже хотите поставить парочку условий или невыполнимых требований?

– Я никогда не требую, но готова на все.

Уловив двусмысленный намек, Расти смутился и фыркнул от неудовольствия. Появление еще одного персонажа на сцене разыгравшегося театра абсурда не предвещало ничего хорошего.

– Не злитесь, сир, я глубоко признательна за вашу обеспокоенность, причиной которой стала моя скромная персона.

– Дорогая, ты еще успеешь пококетничать с благородным Морским Львом, – насмешливо изрекла леди Джордейн, наблюдая за реакцией невоспитанного рыцаря и про себя довольствуясь искрой злости в его глазах. – Вас же так называют? Не имеет значения, в общем-то. Я действительно обещала переубедить Эрнандо так глупо жертвовать собой ради умалишенного цареубийцы. Не скажу, что я сильно любила Майкла, но я его уважала. Он не отобрал наши земли, когда мой муж присоединился к Таргариенам. Я не хочу совершать ту же ошибку.

– Дайте моей небольшой армии пройти мимо Гнезда Виверн, пошатните веру других вассалов в проклятого Волка и устройте мне встречу с вашим сыном, – выпрямившись, Мартелл изложил ряд просьб, ни в коем случае не переходя на приказной тон. – Я гарантирую вам неприкосновенность всех территорий и сохранение за вашим сыном титула лорда.

Властным поднятием руки Нолан предупредил готовый излиться на него поток бессмысленных речей.

– Да, безбожники могут разграбить ваше имение или устроить в нем ночлег и воспользоваться вашим гостеприимством. Думаете, тот факт, что ваш старший брат – один из них, кого-то остановит?

– Вы меня убедили, – к великому облегчению монархистов ответила хозяйка спустя несколько минут. – Мосс бы не одобрил всего этого, но он бы и не стал прислуживать безумцам. Беленору хватило пресловутого Луциана. Скажите мне, ваш Клаус не пойдет по стопам предыдущих королей?

– Нет, – с непоколебимой уверенностью заявил принц, чем окончательно убедил мнительную вдову.

========== Впусти нужного человека ==========

TJ & Cait - The Battle

Hollywood Undead - We Are

Львиный Утес. Чудесное архитектурное строение, напоминающие о могуществе самого богатого дома Ланнистеров. Построенная на огромном приморском утесе крепость издали красовалась на фоне умопомрачительного заката. Множество шпилей пронзали оранжевое небо, блистая в лучах восходящего и заходящего солнца. Высокие прибрежные скалы омывались Соленым морем, что приносило с собой шторм и запах прогнивших деревяшек – останков кораблей, потерпевших крушение. Город, раскинувшийся у подножия витиеватых горных дорог, носил гордое название Прайдрок. Западные земли славятся залежами руд и особенно золота, а неподалеку от самого бастиона располагались золотые копи. Благодаря добыче драгоценного металла и умелому обращению с финансами, клан Львов жил в роскоши.

Замок хорошо укреплен, взять его штурмом довольно сложно; без осадных орудий – невозможно, но владея родовым гнездом хищников, можно контролировать весь Запад. Подача воды на самую вершину, а также отвод сточных вод осуществляется с помощью сложной системы труб, колодцев и цистерн. Жилые помещения, к сожалению, находились ниже уровня земли и не имели окон. До ужаса тесные, они больше походили на темницы, несмотря на дорогие заграничные ковры и пуховую перину. Поговаривают, что призрак одного из предков Ланнистеров до сей поры блуждает по темным коридорам и пугает набожных служанок. Игра больного воображения, не более, но в детстве сыновья Майкла, гостившие дома несколько месяцев, пытались разыскать его.

Помещения связывали меж собою крутые лестнице. По легенде, один из лордов умер от сердечного приступа, когда поднимался по одной из них. В глубоких подземельях, почти недрах, держали не только опасных противников, но и целый зверинец. В числе необычайных животных, содержащихся в чистоте, также были и львы. Однажды Никлаус, тайком спустившийся вниз, просунул руку меж прутьями и погладил дикую кошку. Шершавый язык пробрал до мурашек, а необычные эмоции запомнились навсегда. Тем не менее, все это меркло в сравнении с тюрьмами для пленников. Занимая предпоследний ярус, они представляли собой огороженный комплекс мест, откуда никто не возвращался. Обширные, влажные, мрачные и не пропускающие ни одного ласкающего лучика.

Наиболее зловещие из них – тесные каменные мешки. Они облегают человека, словно доспехи. В них нельзя повернуться, нельзя сесть, нельзя дотянуться до пальцев ног, если их начинают глодать крысы. Многие знатные мятежники, поблагороднее никчемного Лжепророка, умирали, стеная в четырех узких стенах. Даже парочка самопровозглашенных царьков не избегали сей печальной участи. Впрочем, иногда врагов вывешивали в ненадежной клетке на отвесном склоне. В утробе голодного монстра, как прозаично его обозвал придворный лекарь, существовали естественные пещеры, наполненные водой. Умышленно нарушая запреты излишне строгого отца, братья часто спускались в запретную зону и плавали там, чувствуя под ногами мягкий песок.