Я не могу позволить Джесси появиться здесь, этот выродок ее быстро нашинкует.

Похоже, за счет скорости я обогнал убийцу, но теперь и я в невыгодном положении, так как не знаю, откуда он нападет.

Оглядываясь в лесочке, я прижался спиной к стволу дерева, зажав в руке пистолет. Тишина, лишь мое учащенное дыхание.

По ощущениям, зачарование уже кончилось, значит, минуту длится или около того.

Краем глаза я заметил движение, пригляделся — ничего. Только стволы деревьев качаются на ветру. Хотя, постойте, ветер же вроде не чувствуется?

Одно из деревьев вылетело из земли и с силой врезалось в меня, гулко ударив по шлему. От неожиданности я отскочил, но получил удар еще одним деревом. Затем еще и еще, пока я, порядочно оглушенный, вновь не увидел летящее в меня лезвие.

«Высшее зачарование ускорения — 5 лет жизни (осталось 8 бонусных)».

Лезвие резко замедлилось, думаю, а не то бы оно влетело в меня через секунду, а теперь секунды четыре.

Я выстрелил туда, откуда начинается лезвие и услышал злобные ругательства, смешавшиеся в бормотание.

Уйдя с траектории, я выстрелил еще несколько раз, пока дымка не стала рассеиваться и передо мной не проявился противник. Молодой эльф, в подобии частей от кожаной брони, усиленной металлическими вставками. Впрочем, броня укрывала лишь часть грудной клетки, плечи и запястья. На противнике еще были черные штаны и сапоги; живот и плечи были обнажены. Не совсем ясно, в чем смысл такого бронирования, но сейчас не время разгадывать чужие бзики. Я выстрелил еще.

Враг зажмурился, и пули сплющились о воздух, попадав вниз. Я попытался ударить рукой, пока еще есть преимущество в скорости, но кулак просто ударил невидимую преграду.

Эльф, корчась от боли в кровоточащем плече, сорвал с поврежденной руки подобие кастета и нацепил на здоровую. Из пластинки на этом, казалось бы, рукопашном оружии внезапно выросло пурпурное лезвие.

«Продлить Высшее зачарование ускорения? Да/нет».

Нет.

«Вызов БТР — 5 лет жизни (осталось 3 бонусных)».

Неподалеку мигнула вспышка, на месте которой вдруг оказалась бронированная машина. Активировав бесплатное усиление, я добежал до нее и прыгнул на крышу.

С хлопком спустило несколько колес, разрезанных лезвием. Я добрался до пулемета и прицелился в эльфа, уже забирающегося на машину. Хоть я так и не обучился, но уж с такого-то расстояния попасть должен.

Крупнокалиберные пули начали плющиться о воздух, противник нахмурился. По его лбу потек пот, пурпурное лезвие замигало и погасло. Резко выдохнув, эльф взмахнул рукой, и пулемет слетел с крепления. Раз враг уже так близко, я решил вновь попытаться увеличить дистанцию и, оставив бронемашину, активировал вызов багги.

«Выберите конфигурацию: гражданское; военное: пулемет/гранатомет/миномет/ракетная установка».

Ракеты! Впереди нарисовалась машина, я заскочил внутрь и, взявшись за ракетницу, выстрелил в почти добравшегося сюда эльфа.

Мощный взрыв: с влажным звуком эльфа порвало на ошметки, меня отбросило и с силой приложило о ствол дерева, после чего я упал вниз и отключился.

***

Очнулся я от мощной пощечины.

— Дурак! Какой же ты дурак!

Надо мной нависли красные волосы и забавно щекотали кожу лица. Поморщившись, я попытался подняться, но девушка основательно меня прижала. От беспомощности, я огляделся вокруг и увидел мотоцикл. А, значит женушка после воскрешения рванула сюда на мотоцикле. Такая милая!

— Джесси, слушай…

— А-а-а, ничего не хочу слышать! Ты снова меня воскресил, а сам чуть не помер, сколько это еще будет продолжаться?! — у девушки на лице смешалось множество чувств: радость, злость, отчаяние и сочувствие.

— Тихо, тихо, милая, — прошептал я и погладил Джесси по щеке. Девушка затихла, а моя ладонь вдруг почувствовала влагу. Я вытер слезку супруги, после чего она нежно взяла мою руку в свою.

— Хорошо, — слабо улыбнулась Джесси и, стащив с меня перчатку, тихонько чмокнула мои пальцы.

— Давай пока встанем, а то я тут погрохотал, думаю, уж кто-нибудь из деревни должен был заинтересоваться.

Кивнув, девушка слезла с меня. Я поднялся, чувствуя, как болит все тело, после чего отключил тактического рыцаря, и он отправился на восстановление.

Побродив по округе, я нашел ошметки и, главное, то самое оружие в виде кастета. Прикоснувшись, я получил ожидаемый отказ.

«Недостаточно данных для использования оружия фракции Шэдмеров».

Полагаю, это пятое место, вроде бы Керу рассказывала что-то такое. Только вот забыла упомянуть, что они сильны не одной лишь скрытностью… Вот только откуда он взялся, неужели опять красный портал?

Но, похоже, жители, хоть и наверняка все слышали, решили не испытывать судьбу и просто не пришли, поэтому мы с Джесси сами пошли к ним.

— С вашим убийцей покончено. Можете пойти и собрать его в совочек.

Толпа недоверчиво зашептала. Да, вместо того, чтобы по-быстрому определиться с вопросом, Гефур собрал целое чертово собрание.

— Этмо ты молодчинка, Идущий! С первыми лучами мы отправимся к тебе! — довольно произнес гном и широко зевнул.

С первыми, ага, так я и поверил. Но как же я устал…

Вяло попрощавшись, я пошел искать свободную койку. Джесси нагнала меня и схватила под руку.

— Куда это мы собрались?

— А, спать. Уже часа три ночи, наверное.

— О как тебя потрепали, сейчас и полуночи еще нет.

Я удивленно взглянул на девушку и прикинул. Хм, ну да, вполне возможно. Закат где-то в десять вечера, а ублюдок напал почти сразу. Вряд ли мы с ним возились долго. Эх.

Девушка с интересом наблюдала за тем, как я размышляю, потом хихикнула и сказала:

— Ты всегда так серьезно выглядишь, а когда размышляешь — так и вообще, как какой-то умник. Но ведь на деле — дурачок, бросающийся на все ради своих близких.

— Да, ты думаешь, это глупо?

Девушка посерьезнела, но потом ласково и тепло улыбнулась:

— Глупо. Но и просто замечательно. Может, поедем лучше домой?

О, она уже называет деревушку своим домом. Отличный прогресс.

— А ночью, ничего страшного? Не расшибемся об деревья?

— Хах, доверься мне, как я доверяю тебе.

Доложившись Фарину и Гефуру, мы сели в багги и отправились домой.

***

«Текущий остаток жизни — 17+(64). Бонусные годы для активации способностей: 13(3) (коэфф. 1,2).

Текущие войсковые модели Идущего: Тактический Рыцарь (восстановление), Мастер Стрелок».

========== Глава 29. Личная победа. Часть 2 ==========

Проехав через бездорожье и лесок, мы выехали на довольно ровную местность, ярко освещенную низко висящей, хм, Луной. Буду уж так ее звать, кому какая разница.

Я коснулся плеча девушки, и она вопросительно глянула на меня, то и дело вновь обращая внимание на дорогу.

— Притормози! — крикнул я достаточно громко, чтобы девушка меня услышала и через визгливый шум мотора.

Машина остановилась, и мы оказались окутаны тишиной. Лишь где-то вдалеке в лесу испуганно чирикает напуганная птаха, да ветер легонько колышет деревья, шурша листьями.

Я вылез из авто и с удовольствием вдохнул свежий ночной воздух. Да, не так уж и холодно, я предполагал, что будет хуже. Заглядевшись на Луну, я услышал, как Джесси тоже выпрыгнула из машины и подошла ко мне. Взяв меня за руку, она также молчала.

— Красиво, правда? Со всей этой беготней порой сложно просто остановиться и оглядеться, а ведь столько прекрасного вокруг, что замечаешь не сразу, — медленно и мечтательно произнес я, украдкой глянув на девушку.

Джесси чуть сильнее сжала мою руку и, облизнув губы, стала рассматривать что-то на земле.

Я повернулся к жене и, проведя рукой по ее волосам, стянул с них резинку. Красивые, алые в лунном свете волосы, распределились около личика девушки, подчеркивая белизну ее кожи.

— Почему ты так не ходишь? Тебе идет, ведь ты очень красива.

— Я… я просто не привыкла. Если тебе так больше нравится, то… я буду ходить с распущенными волосами, — тихо сказала Джесси, улыбнувшись.