Гефур хрипло рассмеялся.

— Знатно шуткуешь, порадовал. Токмо откуда у вас ростку-то взяться?

— Просто, вот этот вот парень — Идущий на Смерть. Мы пережили уже две атаки без проблем.

Все уставились на меня, я даже почувствовал себя немного не в своей тарелке.

— Да ну, брешешь, — заявил Гефур, недоверчиво глядя на меня.

— Ой, откуда столько подозрительности? Ты видел, на чем мы добрались к вам? Как бы мы победили без Идущего, захватили эту штуковину, да еще и смогли ей воспользоваться?

Поглаживая бороду, гном пошел с нами. Долго-долго разглядывал багги, попробовал касаться и даже залезать внутрь, пока удовлетворительно не крякнул.

— Ох, кажись, не брешете. Живехонький Идущий на смерть, ха-ха-ха!

Тут я решил тоже высказаться, раз уж разобрались, что мы действительно те, кем хотим казаться.

— Слушайте, а как насчет того, чтобы вы просто присоединились к нашей деревне? Ресурсов полно, а добывать некому. Думаю, излишки будут наверняка, почему бы не объединить усилия и не заработать деньжат?

Фарин занервничал, видимо, переживая за потерю инициативы, но Гефур выглядел спокойным, все так же поглаживая бороду.

— Неплохо толкуешь, неплохо! Токмо проблема у нас нашлась. Если б помогнули, мы б к вам мигом, ага.

Чертов квестодатель, неужели нельзя просто пойти с нами?

— И что стряслось?

Гефур прищурился, состроил страшное лицо, немного пригнулся и шепотом сказал:

— Убивства! Сама настоящи убивства!

— А это разве не ваши проблемы внутри поселения, с преступностью-то разбираться?

Гефур быстро замахал руками.

— Не-не, у нас вона все хороши, этмо кто-то еще! Никак не можем изловит тварь!

Еще не хватало тут детективом заделываться. Но, ладно, люди все-таки нужны.

— Давайте, рассказывайте, что известно.

Гефур подал знак одному из солдат, видимо, старшему. А нет, старшей. Девушка со строгим взглядом и необычным цветом волос: нечто между светло-коричневым с оттенком розового. Вроде как и русый, но и нет. Засмотревшись на волосы, я отвлекся и не заметил, что девушка с укоризной смотрит на меня.

— Убийство было одно, этой ночью. Боимся, что может быть еще. Парень просто прогуливался, а его прикончили, не оставив следов. Кроме странных отметин на теле.

— Показывайте, чего уж.

Девушка отвела меня за холм, где, похоже, сделали нечто вроде кладбища. То есть, здесь все-таки хоронили, а в деревне Фарина — нет. Что за нюансы такие?

Тело выглядело обычным, с момента прибытия сюда я уже успел навидаться. Но вот отметины — да. На коже живота две ровные прямоугольные тонкие полоски, по краям будто прижженные чем-то. Хоть я это и увидел, толку от этого никакого.

Поблагодарив командира, я вернулся с ней к остальным.

— Мы беремся. А вы пока постепенно начинайте собираться. Полагаю, характер повреждений позволяет предположить, что это не кто-то из вас, так что не будем дополнительно проверять. И еще — каждый должен подойти ко мне.

Выслушав мои в чем-то странные требования, Гефур согласился.

Фарин с Гефуром ушли, так как теперь стало ясно, что мы останемся на ночь. Хотя, конечно, расстояние позволяло нам быстро вернуться, старейшина что-то заартачился. Ну, пусть отведет душу.

Я же мимолетно познакомился со всеми жителями. Итого, плюс двадцать два, из которых семеро — солдаты.

«Текущий остаток жизни – 17+(65). Бонусные годы для активации способностей: 13 (коэфф. 1,2)».

Подмывало меня вызвать БТР, но он ведь наверняка тоже временный, как и зачарования. Надо будет как-нибудь попрактиковаться, чтобы в критический момент не сплоховать.

Отправив Джесси предупредить всех, что мы останемся у соседей, я отошел подальше и решил посмотреть, что за подарок мне сделал Дефур. Активировав стрелка, я взял лук и достал стрелу с реверситовым наконечником.

Вдохнув, я выстрелил в глубь леса, целясь в одно из деревьев. Стрела пробила его насквозь, после чего резко развернулась и полетела назад, затормозив перед самой моей рукой.

Неплохо так. Отличная пробивная сила, да еще и такая плюшка в довесок, ай да Дефур!

Джесси скоро вернулась, привезя нам еду в свертках. Сефина постаралась, так мило!

Усевшись на капот, мы стали уплетать мягенькое и ароматное мясо, наблюдая закат.

— Красиво, правда? — решил я нарушить тишину.

— Ну да, неплохо, — сухо ответила мне Джесси.

— Ты даже не сказала, почувствовала ли какое усиление или нет? Решила отдалиться из-за того, что я опять женился?

— Хах, ничего подобного. Ты же занятой, чего я буду отвлекать, — нарочито холодно ответила девушка, немного погнув кенгурятник у багги.

— Жаль, что ты так считаешь. Но я сам виноват.

— Да нет, это я виновата. Не стоило вестись на этот твой, как он, фискальный брак? Раз уж хотела на деле обычного.

Я улыбнулся.

— Знаешь, еще не поздно изменить нашу договоренность.

Джесси улыбнулась в ответ и заглянула мне в глаза.

— А ты сам-то этого хочешь? Или просто хочешь быть со всеми милым?

— Хочу. И изменения отношений, и чтоб всем я казался милым.

— Блин, так и знала, — засмеялась Джесси, ткнув меня в бок. — Ладно, договорились, муженек.

Я наклонился к девушке, закрывшей глаза. Мы нежно соприкоснулись губами и начали наш первый поцелуй. Долгий, страстный, игривый, он закончился лишь тогда, когда скрылись оба солнца.

— Фух. А ты и впрямь хотел, да, Нико?

— Ага. Надо же техганку опробовать.

— Ой, дурак! — снова больно ткнула меня в бок Джесси, засмеявшись. Радостно было видеть ее такой.

— Да ладно тебе. Слушай, может пойдем в дом? А то как-то холодать уже начинает. Не хочу, чтоб ты перемерзла, тебе же еще ребеночка рожать.

— А в дом ты меня, видимо, за этим и зовешь, да? — хитро подмигнула Джесси.

— Посмотрим, — ответил я, усмехнувшись, и повернулся, чтобы идти в сторону дома.

Болезненный крик из-за спины.

«Статус граждан: -1(64)».

Я резко развернулся и увидел, как Джесси оседает на землю, держась за живот. Еле заметная тень метнулась ко мне — и будто из воздуха вдруг появился ярко светящийся пурпурный клинок, направленный мне в сердце.

***

«Текущий остаток жизни – 17+(64). Бонусные годы для активации способностей: 13 (коэфф. 1,2)».

«Склад. Состояние:

Древесина — 1225 ед. — идет добыча, баланс + 200 (10шт/ч*2);

Камень — 1500 ед. — идет добыча, баланс + 100 (20шт/ч)(-100 мастерская каменотеса);

Обработанный камень — 50 ед. — идет производство, баланс + 100 (10шт/ч);

Инструменты — 780 ед.

Железо — 240 ед. — идет добыча, баланс + 100 (10шт/ч);

Сталь — 0 ед.

Высококачественная сталь — 115 ед.

Кристаллит — 51 ед. — идет добыча, баланс + 5 (0,5шт/ч);

Золото — 0.

Синергия с фракцией Арвер (100/100).

Синергия с фракцией ТехГан (35/100).

Синергия с фракцией КилХайв (40/100).

Текущая войсковая модель Идущего: Тактический Рыцарь, Мастер Стрелок.

Текущее строительство: нет.

Войска:

2 ранг: 15 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком*3, Воин*4, Боец*3, Снайпер, Сефина, Джесси, Керу.

1 ранг: 0 шт.;

0 ранг: 7 шт.; Боец*7.

На обучении: 0.

Ожидает: 0».

========== Глава 28. Личная победа. Часть 1 ==========

Вот ведь шустрый, сволочь. Почти рефлекторно я активировал бесплатное зачарование скорости.

Отшатнувшись, я, еще не привыкший к новому темпу, грохнулся на землю. Активировав тактического рыцаря, я закрылся щитом от клинка, теперь уже летящего на меня сверху. Пурпурное сияние воткнулось в щит, дернулось вверх и оставило толстую сквозную щель в металле.

Противник на мгновение замер и решил ударить еще раз, но я выставил автомат, приготовившись выстрелить напрямую, чтобы наверняка зацепить тень. Лезвие изменило траекторию и внезапно прилетело к моему оружию, срезав половину винтовки. Выбросив бесполезную половинку, я вскочил и побежал.

«Воскресить на базе».