Следующий щелчок лет будет последним, видимо.

Я бросился к остаткам встретившей меня сотни.

«Недостаток возможностей поддержки. Фракция ФрэмТех — дрон-щитогенератор. -70 лет жизни»

Небольшая крылатая машина материализовалась из ниоткуда и, засветившись светло-голубым цветом, покрыла выживших почти незримым полем. Пули пулемета сплющивались на подлете и не достигали цели. Интересно, и в чем разница с психическим щитом? Может, тот можно только на себя?

Закружившись, вертолет врезался в землю, пропахав винтами неслабые борозды в почве. Затем занялся пламенем и, в итоге, взорвался.

Похоже, больше никого не осталось. Портал моргнул и исчез.

«Анализ расы завершен. Обнаружена ошибка при первичном ручном вводе…

Обнаружена ошибка, строка: Средняя продолжительность жизни: 1000…

Установка нового значения — 70… готово

Откат изменений тела… готово

Просим прощения за принесенные неудобства…

В качестве извинений предоставлена возможность и дальше защищать фракцию Арверов. Абонентская плата — 1 год жизни в день…

Спасибо!»

Я лежу на земле и чувствую, что снова нахожусь в своем обычном теле. Вонь дыма, жженого мяса, экскрементов и крови никак не хочет покидать мой нос.

Слышны осторожные шаги. Тихие голоса:

— Идущий на смерть выжил?

— Да не может быть такого.

— Ну, вот же он, дышит.

Кто-то осторожно ткнул меня пальцем.

— Эй, ну хорош! — недовольно охнул я, вызвав бурю возгласов.

В испуге солдаты бросились на колени, но, видя, что я просто лежу и ничего не делаю, вновь поднялись.

— Давайте отнесем его к старейшине.

========== Глава 2. Знакомство с миром ==========

Невероятная слабость, но вроде как меня положили на что-то. Думаю, на щиты. И несли в полном молчании, немного покачивая, так что в итоге я просто-напросто вырубился.

Потихоньку выныриваю из сна. Перед глазами бегут строчки:

«Начало нового дня. С вас списан 1 год жизни. Текущий остаток — 42»

Ох ты ж, так все это не было дурным сном. Получается, мне осталось чуть менее полутора месяцев. Иронично, по сути, столько же, сколько мне обещали врачи. Но если медицина мне уже точно помочь не могла, то, возможно, здесь можно как-то отсрочить свою гибель?

Тем временем появились новые строчки:

«Текущее распределение фракций в таблице:

1. Неизвестная фракция.

2. Неизвестная фракция.

3. Неизвестная фракция.

4. Неизвестная фракция.

5. Неизвестная фракция.

6. Неизвестная фракция.

7. Фракция ТехГан.

8. Фракция Арвер.»

И тут же следующее:

«Ваша фракция — отстающая! Не отчаивайтесь, все базовые деревни получают базовый набор ресурсов.»

Да что это за утренний спам у меня в голове?

Я недовольно заворчал и, наконец, начал окончательно приходить в себя. Приглушенный свет, чтобы не мешать отдыхать, приятные ароматы домашней пищи, мягкая и теплая подушка… стоп, теплая? Я пощупал с боков и, смутно догадываясь, немного запрокинул голову назад. На меня сверху вниз смотрела смущенная девушка, на чьих коленях я и лежал головой.

Аккуратные черты лица, слегка вздернутый носик, красивый, эротично приоткрытый ротик с пухлыми губками, за которыми виднеются стройные ряды белоснежных зубов, в том числе и слегка удлиненные клыки. Большие, широко открытые голубые глаза с густыми ресницами и изящными тонкими бровями. Шикарные, длинные, насколько могу судить из лежачего положения, иссиня-черные волосы. И кошачьи ушки на голове с белым мехом внутри.

Засмущавшись от моего пристального разглядывания, девушка пошевелила ушками и села прямо. Хм, теперь мне видны только довольно большие холмики груди, скрытые под плотным голубым платьем. Решив, что это все не слишком вежливо, я посмотрел вперед и увидел перед собой столик с тарелками, наполненными разнообразными яствами. Тут и разнообразные фрукты, как знакомые мне, такие, как яблоки, так и диковинные, похожие на белоснежные шипастые шары. Также на тарелках было жареное мясо, рыба с овощами (ну, морковку я угадал, полагаю, остальные продукты из той же категории) и запеченная птица. Рядышком с тарелками примостились бутыли с чем-то розовым, закономернее всего предположить, что это алкогольный напиток. Хотя, будучи в другом мире и не зная местной культуры и обычаев, ожидать можно что угодно.

За столом сидел мужчина лет сорока-пятидесяти, с небольшим избыточным весом. Волосы уже заметно осеребрились, как и бородка, но было видно, что незнакомец держится молодцом и в меру сил следит за собой: выглядел он очень опрятно, в расшитой рубашке с витиеватым воротом нараспашку и богато украшенным поясом на проступающем через одежду животе. Вокруг него были разложены различные книги, а сам он тихонько покуривал трубку, но вместо обычного табачного дыма в воздухе ощущался довольно приятный запах, похожий на благовония. Мужчина затянулся еще разок и широко улыбнулся, начав говорить веселым и бодрым голосом:

— Ты пришел в себя, Идущий! Отличная весть для нашей деревни! Меня зовут Фарин, я старейшина и готов всячески помогать тебе. Та прекрасная девушка, что скромно предложила тебе свои колени — моя дочурка, Сефина.

О как, но он-то не похож на кошака. Хотя, полагаю, спрашивать такое ни к чему при первом знакомстве. Может, приемная, а я тут буду устраивать «Пусть говорят» с разборками грязного белья. Впрочем, решив, что общаться с хозяином деревни, лежа на коленках у его дочурки, не слишком вежливо, я приподнялся, тихо поблагодарив девушку, и сел за стол. Задаваться вопросом, почему я теперь не в набедренной повязке, а в дорогих штанах и рубахе, я не стал.

— Большое спасибо за радушный прием, господин Фарин. Я правда очень благодарен, но, к сожалению, прибыл из другого мира, если вы понимаете, поэтому, скажем так, не совсем вкуриваю, что творится.

— Вкуриваете? Вам дать закурить? — обрадовавшись, старейшина стал протягивать мне трубку.

Я вежливо отказался и уточнил значение слова. Похоже, хоть я понимаю их язык, а они мой — на интуитивном уровне, некоторые слова переводятся не в том значении.

Разобравшись, о чем речь, Фарин продолжил:

— А, ну, это не вопрос. Понимаете ли, призыв для нас обыденность, поэтому вы не выглядите совсем уж диковинкой, господин Нико. Хотя, до этого к нам редко попадали Идущие так похожие на людей.

Похожие? То есть мы все-таки отличаемся? Я присмотрелся пристальней, но внешних отличий не обнаружил. И прицепилось ко мне обрезанное имя из-за той девицы…

Пока я размышлял, Фарин стал рассказывать дальше:

— Но суть в том, что вы первый Идущий на моей памяти, да что там, возможно, за всю историю, кто выжил. Люди считают это знамением свыше, что Боги наконец-то услышали наши мольбы, и мы сможем выбиться вперед!

Старейшина решительно стукнул кулаком по столу и задышал тяжелее. Похоже, что это его действительно волнует.

— Папа, только не волнуйся! — обеспокоенно сказала Сефина и, быстро вскочив, подбежала к мужчине и любяще обняла сзади за плечи. Пока она шла, я успел приметить приятные изгибы тела под платьем и длинный черный хвостик, продетый через специальное отверстие в одежде.

Похоже, старейшина поймал мой взгляд и улыбнулся. Еле заметно кивнув, он подал дочке знак, и та, покраснев, выпалила на одном дыхании:

— Господин Нико, если желаете возлежать со мной, то мое тело полностью в вашем распоряжении!

— Ох, ты моя дурочка, ну кто с этого начинает, а? Теперь Идущий будет думать, что ты предлагаешь это всем гостям.

Девушка покраснела до кончиков волос и закрыла лицо ладошками, ушки безвольно поникли.

Я поспешил хоть как-то исправить ситуацию:

— Ой, ну что вы, ничего такого я не подумаю! Хотя, конечно, предложение неожиданное…

Старейшина казался очень удивленным.

— Неожиданно? Молоденькая девушка, в самом соку, никем не тронутая, разве не этого вы ожидали в награду герою? Быть может, она не в вашем вкусе? В деревне еще немало девушек, я могу найти другую!